— Куда-куда, — вздохнула одна из женщин, — сначала в детприёмник. Попробуем родственников отыскать. Кстати, вы не знаете, есть ли у этих, дворников ваших, какая-нибудь родня?

— Не знаю, — пожала плечами пенсионерка, — как-то не интересовались мы.

— А могли бы и поинтересоваться, — пожурила соседку вторая женщина.

— Нам без надобности, — соседка обижено поджала губы. — Вам нужно — вот и ищите!

— Поищем, — заверила первая из пришедших.

— Ну а как не найдёте? — пенсионерку явно интересовала дальнейшая судьба Леночки.

— Тогда — в детдом! — считая разговор законченным, женщины встали, прихватив со стола пакет с вещами Леночки и её метричку, взяли с двух сторон девочку за руки:

— Ну пошли, что ли.

Леночка замотала головой, отказываясь покидать родной двор. Попыталась вырваться. Но женщины только крепче сжали её маленькие ручки.

— Ты смотри, — усмехнулась одна, — какая бедовая! От горшка три вершка, а туда же!

— В папашу уродилась, наверное, — усмехнулась вторая.

* * *

Поиски родни Леночки не увенчались успехом. А если кого-то и удалось найти, то брать на себя «обузу и лишний рот» никто не захотел.

Через месяц воспитательница ввела девочку в младшую группу детского дома.

Леночка испугано озиралась. В просторной залитой осеним солнцем комнате, стояло около двух десятков кроватей, к одной из которых воспитательница и подвела девочку:

— Это твоё спальное место. Ложи свои вещички в тумбочку, и пошли в столовую. Сейчас дети вернутся с прогулки, и тогда со всеми познакомишься.

Леночка сунула альбом-раскраску, который ей дали в детприёмнике, в верхний ящик тумбочки и протянула руку воспитательнице, приготовившись идти с нею, куда та велит.

— Ты смотри, — усмехнулась воспитательница, — воспитанная. Не смотря, что дочь убийцы.

На тот момент, когда Леночка попала в детский дом, ей было чуть больше трёх лет.

* * *

Леночка познакомилась с Дианой в первый же день пребывания в детдоме.

Они сидели рядышком за одним столиком во время обеда.

В спальне, куда детей отвели после еды, их кроватки тоже оказались рядом.

В целях экономии места в комнате, воспитатели и нянечки сдвигали детские кровати так, что две соседних стояли вплотную. Потом — неширокий проход и снова две сдвинутых вместе кроватки.

Диана, выросшая в детском доме и давно усвоившая его порядки, сразу же уснула. Тихий час для того и предназначен чтобы спать!

Леночка лежала, укрывшись до подбородка одеялом. Она не сводила глаз с соседки, которая уже мирно посапывала.

«Какая же она красивая», — думала Леночка, — «И так похожа на куклу, которую однажды днём вынесла во двор соседская девчонка».

Правда, роскошную куклу забрала мама соседки, надавав по попе дочери, взявшей дорогую игрушку без спроса, но Леночка запомнила и ярко-голубые глаза под длинными ресницами, и маленький вздёрнутый носик, усыпанный веснушками, и алый пухлый ротик, и белокурые пышные волосы куклы.

Соседка выглядела точь-в-точь, как та кукла! Вот разве веснушек на носу не было. Но это совсем не портило девочку, похожую на куклу.

Дневной сон сменился полдником, а затем детей отвели в игровую комнату. На дворе стоял октябрь, а потому вечерня прогулка не была предусмотрена. Поиграют два часа, а потом ужин — и снова спать. Теперь уже до утра.

Леночка старалась держаться поближе к соседке. Завладев никому не нужной игрушкой, протянула её девочке. Поинтересовалась:

— Как тебя зовут?

Но соседка молчала. Только удивлённо хлопала ресницами.

— Дианой её зовут, — нянечка, наблюдавшая за играми детей, услышала вопрос новенькой, — только она не говорит ничего. Мычит какую-то непонятину и всё.

Леночка приоткрыла рот от изумления. Сама она поговорить любила, да вот только папа эту болтливость не приветствовал.

— Закрой рот, щебетуха! — старого приказывал дочери, — Расчирикалась на ночь глядячи, отцу поспать не даёшь! Это ты, малявка, можешь дрыхнуть хоть весь день, а отцу с матерью завтра с утра на работу нужно.

— Да щас она уснёт, — мама жалась к папе и заглядывала ему в лицо, — тогда уже и начнём.

— Малая она еще, чтобы понимать, чем мы тут занимаемся, — ухмылялся папа.

— Малая не малая, а все ж — девочка. Потерпи маленько, — просила мама.

И пока папа «терпел», Леночка засыпала.

«Вот папа радовался бы, если бы я совсем не умела говорить!» — думала Леночка, — «нужно научить эту девочку, Диану, как сказала нянечка, а после этого они станут подружками. И расскажут все друг другу! Вот прям всё-всё!»

Вечером, когда в небе уже взошла луна, под едва слышный стук капель дождя в окна детдома, лежа рядом с новой знакомой, Леночка протянула руку и коснулась щеки соседки:

— Меня Леночка зовут. А ты — Диана?

Не говоря ни слова, Диана кивнула в ответ.

«Какие же непонятливые эти взрослые», — думала Леночка. — «Решили отчего-то, будто Диана не умеет разговаривать. А она умеет! Просто говорит на другом языке».

Каком? Леночка не знала. Но вот то, что «чу-пи» означает не просьба в туалет, а то, что Диана хочет пить, поняла сразу!

Вскоре Леночка выучила, что означает то или иное сочетание звуков и стала говорить так же. Девочки прекрасно понимали друг друга.

Воспитатели обратили внимание на то, что речь Леночки стала что называется «портиться» очень не скоро.

— Нормально говорила, когда попала к нам, — жаловалась воспитательница младшей группы детдомовскому врачу, — а сейчас чирикает что-то непонятное, как и её подружка.

О проблеме с речью у Дианы врач знала давно. Она даже подумала о том, что девочку было бы неплохо показать логопеду. Но что толку от этого «показывания»? С логопедом нужно заниматься! А такая штатная единица в детдоме не предусмотрена. Так что пусть все будет так, как есть! У многих детдомовских деток проблемы посерьёзнее.

— Приведи ко мне завтра эту новенькую, хорошо? — попросила врач.

— Да какая она новенькая, — усмехнулась воспитательница, — скоро уж полгода, как к нам поступила.

* * *

— Расскажи мне о чём-нибудь, — попросила Леночку врач, когда на следующий день воспитательница привела девочку в её кабинет.

Леночка молчала, не понимая чего от неё добивается эта пахнущая свежестью женщина в накрахмаленном белом халате и такой же шапочке.

— Хорошо, — вздохнула врач, — стишок расскажи! Ты же учил стишок к новому году? — Леночка кивнула, — Вот его и расскажи. Я слушаю.