И на закате, при неверном свете уходящего солнца и факелов, Тристанаэль поджег ветки. Костер запылал. Эротиида душой и телом отправилась в рай для эльфов под грустные песнопения:

— Я ухожу под сень древа,

Забывая печали,

Плыву до другого берега,

Куда меня отправили.

Меня тут больше нет,

Меня отпустили.

Пусть новая жизнь встречает рассвет,

Меня на костер положили.

И далее в том же духе.

За короткое время бесконечных ссор семья породнилась немного. Моя мама реально одолжила мне свой свадебный наряд. Вместе со Звездой мы перешивали платье под меня. Занимались вуалью и лентами. Работы не початый край.

А меня взяли манеру отвлекать. Арнаэль и Тараниэль. И, если первого хотелось покалечить за неприятный инцидент, то от второго я улепетывала постоянно. Однако отец моего жениха упорно преследовал меня и ловил в темных углах.

В один из дней, когда отчаявшись успеть сделать платье к апрелю, я брела по заснеженному лесу в одиночестве, меня в очередной раз поймали. До этого любовалась природой в тишине.

Лиссандрия хотела пойти со мной, но Арнаэль ее отговорил. Уж не знаю, чего мне захотелось побыть с мыслями далеко от будущего дома. Родовой замок восстанавливался с помощью магии сам собой.

И то ли я слишком далеко забрела, то ли Тараниэль меня преследовал снова, но испугалась, увидев его чуть впереди себя.

— Сюрприз! — с улыбкой сообщил мне он.

— Вы меня на тот свет только чудом не отправили, — заявила, стараясь привести дыхание в норму. Больше никаких лесных прогулок без жениха.

— Ну-ну, — игриво пригрозил мне пальцем Тараниэль, — я на это не способен, милая.

Инстинктивно почуяла опасность. Двинулась в обратном направлении, но меня поймали за край мехового плаща и развернули. Сейчас можно паниковать и нужно. Но я будто воды в рот набрала.

Тараниэль с силой прижал меня к себе, начиная целовать, куда достает — в глаза, нос, щеку. Я старалась его отпихнуть, однако мужчина был гораздо ловчее. Он поймал удачный момент в моем бесполезном желании ударить и поцеловал.

Какая мерзость! Промелькнуло словно что-то знакомое… в страстном порыве отца моего жениха, его неутомимом преследовании.

Удар в пах… и эльф сгибается. Нежданчик, да? Пока Тараниэль хватает ртом воздух, я по-быстрому залепляю пощечину ему и с гордым видом ухожу. Бреду по снегу, утопая в нем.

Откуда-то слева послышался писк. Затем ещё раз. Хм. Что это может быть? Мне стало любопытно. Я пошла на звук и увидела маленького черного котенка. Ну, не смогла пройти мимо такой прелести!

— Иди сюда, малыш, — проговорила, беря котенка на руки и заворачивая в край своего плаща.

Домой возвращалась в приподнятом настроении. Обеспокоенный Арнаэль встречал меня за милю до деревянного строения.

— Ты куда пропала? — спросил мой жених.

— Гулять ходила, — произнесла в ответ. Котенок запищал, подтверждая мои слова.

— Что это?

— Где?

— Ивет!

— Знакомься, ушастый, это наш новый друг, — сказала я, показывая свою «добычу».

— Где ты его нашла? — спросил Арнаэль.

— Логично же, что в лесу, дурачок.

— И чем ты собираешься кормить котенка?

— Тобой, — лукаво улыбнулась, — шутка. Найду что-нибудь.

— Ивет, у нас итак проблем хватает! — воскликнул Арнаэль. — Родовой замок выбрал новое место. Моя мать пошла искать. Ты не видела моего отца?

— Нет, — солгала я. — У вас, что, замок ходячий?

Арнаэль не успел ответить. Появилась моя защитница, Неза, начиная снова угрожать мечом.

— Это мой жених, — успела сказать я. Неза убрала оружие. Да уж. От чудо-женщины одни неприятности. И мне её переодевать и рассказывать обычаи.

— Все хорошо? — поинтересовалась Неза.

— Да. Давай попробуем связаться с твоим Эвром, — проговорила я.

Неза сразу стала понурой. Видимо, её самостоятельные попытки ни к чему не привели. Но я-то полна энергии после прогулки! Главное никого не убить ненароком.

Давай. Сосредоточься. Ощути. Прочувствуй ветер. Зови. Достучись до Эвра.

— Взываю к ветрам южным, северным, западным, восточным! — монотонно шептала, содрогаясь на ветру. — Пусть Эвр прибудет сюда. Ветры северные, южные, западные и восточные, приведите ко мне Эвра!

Природа ответила молчанием. Ничего не произошло. А потом разразилась буря — снег завертело, закрутило, впереди себя ничего не видно. Подул сильный ветер.

— Что ты наделала?! — орал Арнаэль, пытаясь перекричать стихию.

— Я вызывала ветер!

— А принесло бурю!

— Это он, — воскликнула Неза, указывая на черную точку в небе, стремительно приближающуюся к нам.

Через секунду перед нами появился мужчина в черно-голубой одежде. Его глаза уставились на Незу, не мигая.

— Звала, красотка? — проговорил он.

Вах-вах! Какие нежности, обалдеть!

Мы оставили влюбленных наедине, слыша издалека их переругивания. Однако меня ждало тоже самое.

— Какой, леший возьми, кот?

— Ластитель, — ответила я. — Сама кормить буду.

— Почему ты не воспользовалась своим кулоном, когда искала меня? — поинтересовался Арнаэль.

— Я ни о чем не могла думать, когда ты пропал, — обиженно проговорила я.

— Прости меня.

А вот возьму и не прощу. Тем более что у меня последовала запоздалая реакция. Жених схлопотал пощечину.

— За что? — удивился Арнаэль.

— За то, что переспал с Нэнси!

— Меня опоили!

— Чем?

— Дурманом, — сказал мой жених, обнимая меня. — Ивет, я люблю только тебя. И этого никто не сможет изменить.

Больше всего на свете мне нравится спать в мужских объятиях, прижиматься к жениху либо на крайний случай обнимать подушку. Лень. Спокойствие и умиротворение. Если бы!

— Просыпайся, — зудел над ухом Арнаэль. — Вставай!

Первым делом с меня стащили теплое одеяло. А, плевать. Все равно высплюсь. Потом эльф применил тяжелую артиллерию.

— Твой кот съел наш дом! — заявил мне жених.

— У нас не пряничный домик, чтобы его есть, — нехотя откликнулась я.

— Ивет, проснись!

— Да что такое?! — возмутилась, вставая с постели будто чупакабра.

— Я хочу с тобой поговорить об отце.

— Даже не начинай, — проговорила я, выдирая из рук Арнаэля свое одеяло. Теплое. Нежное. Пушистое. Замоталась в одеялко по самый подбородок.

— Он к тебе приставал?

— Нет.

— Ты лжешь, — сказал эльф, и я как болванчик кивнула головой. — Знаешь, Тристанаэль ведь сын моей матери от другого мужчины. Когда мой сводный брат привел в дом жену, отец хотел разорвать помолвку с моей матерью. Ему приглянулась Еротида и Тараниэль,…в общем, стал ухаживать за ней. Моей матери потребовалось много сил, чтобы отец женился на ней и забыл Еротиду.

Она стала женой моего брата, да. Но мой отец не смог оставить свою страсть и мучил бедную девушку. Она приняла нашу букву и казалась счастливой. Но настоящим шоком стало, когда мы узнали, что Эротиида беременна от моего отца. Тогда, не выдержав обвинений от моей матери и своего мужа, Тристанаэля, она повесилась в своих покоях. Но мой брат не знал покоя и еле упросил богов вернуть девушку в наш мир, — закончил свой монолог ушастый, — что было дальше, ты и сама видела.

— А почему твои родители сразу не поженились? Ведь у них родился ты и брат, насколько я понимаю, — сонно пролепетала в ответ.

— Семья моей матери воспротивилась. Мама забеременела мной еще, будучи невестой. Это стало позором. Её хотели навсегда оставить в родовом замке, а не выдавать замуж.

— Любите вы все усложнять, — сказала я.

Интересно, а что тогда ждет меня? У меня-то родового замка нет. Да и с женихом переспала раза три всего. Беременности не наблюдается.

Хотела приняться за переделку своего свадебного платья, но эльфу приспичило показать мне семейное кладбище. Белые надгробия. Черная земля. Снег, что сыпется с неба. Романтик. Ушастик может удивить.