- Типа здесь наши души? – вновь икнул я.
Парень тяжело выдохнул и резко ударил меня по лицу. Боль была достаточно реальной.
5. Памятники жизни
- Все? Теперь ясно? – шикнул он на меня. – Сегодня нам надо спасти грешника от церберов Ада. Если не поторопимся, то встретимся с этими животными лицом к лицу… И, честно, я бы не советовал тебе их видеть в свой первый раз.
Я, то ли хихикнул, то ли вновь начал заикаться, сказав:
- Ты так об этом говоришь, словно о сексе.
У Алексия был такой тяжелый взгляд в это мгновение, что я тут же заткнулся.
- Пошли, - рявкнул он, явно разозлившись, и быстрым шагом направился вперед, ловко лаврируя между могильными плитами и их хозяевами.
Я постарался не оглядываться по сторонам, когда засеменил за ним, но вскоре мой взгляд зацепился за достаточно высокую ограду, внутри которой застрял один из призраков. Он отчаянно выл, схватившись за решетку своей «клетки», и я, почувствовав жалость, подошел к нему ближе, думая, как бы тому помочь.
Алексий резко схватил меня за руку и дернул на себя, так что я уткнулся носом ему в грудь.
- Не смей к нему подходить… Горе ты, луковое! – сказал он мне, отвечая попутно на немой вопрос в моем взгляде. – Тебя не учили, что на новом месте стоит быть осторожным? Обернись…
Я слишком нервно оттолкнул парня от себя, чувствуя, что внутри что-то странно защемило от этого, и сжал рот рукой – вопить, в очередной раз, не хотелось. Я же не телка какая-нибудь! Пора бы уже истерике и честь знать.
Теперь на меня из-за решетки взирал разлагающийся монстр с высунутым наружу языком, который больше походил на кусок мяса, вывернутого наизнанку. Бешеный взгляд мертвяка, не моргая, следил за мной, а улыбка не сходила с лица, пока я не подошел неосознанно ближе к Алексию. Как только ужасное создание поняло, что я не собираюсь ему ничем помогать, оно завопило с новой силой.
- Почему он отличается от остальных? – сглотнув, поинтересовался я у парня, при этом стараясь прижаться к нему так, чтобы это не выглядело странно и не обоснованно.
- Кто знает. Таких немного… Тех, кто вот так застрял меж мирами и не может попасть в Ад или Рай… - он на секунду задумался. – Хотя я в этом мало разбираюсь, если честно.
И тут сквозь тьму и мрак до нас донеслось чуждое всем вселенным завывание. Я вцепился в руку парня, чувствуя, как у меня волосы дыбом встали. Наверное, даже в подмышках!
- Это же не…
- Они самые, - закончил за меня парень, похлопав по плечу. – Нам не стоит останавливаться возле каждой достопримечательности. Времени немного.
Я слабо кивнул, но парень даже этого не увидел, а просто схватил меня за руку и повел за собой, видимо, решив, что иначе он не добьется от меня беспрекословного выполнения его просьб. И он был полностью прав, сволочь такая!
Вой проникал в самые потаенные уголки сердца, словно пытаясь достучаться до разума, и заставить меня кинуться прочь от этого места – желательно и вовсе очнуться ото сна где-нибудь в психологической клинике. Можно даже в смирительной рубашке. Я не привередливый…
Собаки гнались за нами попятам, хотя самих монстров я не видел, а лишь ощущал их дыхание позади себя. Будто кто-то дышит в затылок, собираясь смачно его облизать, прежде чем оторвать кусок от тела.
Очнулся я уже в процессе бега, у самой последней точки. Алексий замер возле свежей могилы, которую кто-то раскурочил, а я пробежал еще пару метров по инерции, прежде чем тоже остановился.
- Она?
- Да. Но где сам призрак? – вслух изрек он, осторожно доставая из-за пазухи потрепанную черную книжку. – Без него мы…
И тут я их увидел. Точнее почувствовал.
Ощутил, как чье-то тяжелое измученное дыхание оказалось в непосредственной близости. Внутри все похолодело, хотя пока я их даже не видел, лишь знал, что они стоят позади, капая черной слюной наземь. От них обоих исходила такая энергия, что меня всего выворачивало, а на кончиках пальцев появилось такое зудящее чувство…
Где мое оружие?!
- Не оборачивайся, - прошептал брюнет, сверкнув мистическим взглядом.
Легко сказать! Он-то смотрит на них и знает, что ожидать, а вот я…
Парень открыл книгу на какой-то странице и стал читать что-то на неизвестном мне языке, и слова, что срывались с его губ, очень напоминали мне какую-то давно забытую песню…
Псы сзади зарычали, оповещая о своем месторасположении. Я искренне пожелал, чтобы все волосы на моем теле сбежали, иначе я просто поседею. А в моем возрасте не знаешь, что лучше…
Взгляд голубых светящихся глаз стал стеклянным и я испугался, потому что прежде Алексей так странно не смотрел мне за спину.
- Нет! Нет… - поговорил он, дернувшись ко мне и подав руку вперед, вот только взгляд его все еще был направлен на монстров.
И я обернулся, как раз, чтобы увидеть, как невесомого сероватого мужчину-призрака схватили желтые зубы одного из церберов. Собака с нескрываемым счастьем впилась в сладкую плоть прозрачного создания, вкушая свой запретный плод, а глаза ее при этом отдавали красным металлом.
Вокруг псов не было огня. У них не было даже рогов, но и без того эти монстры с меня ростом пугали своей массой и атмосферой страха, что расходилась от их тел. Они выглядели, как идеальное оружие.
Они поделили свой ужин пополам, наслаждаясь молчаливыми муками умершего, а бедняга-Алексий пытался их остановить, зачитывая какой-то стих. Те, разве что плевались лавой на землю вокруг, гулко выдыхая дым Ада из ноздрей, и, явно, не чувствуя, никакого неудобства от слов парня.