Вот мало неприятностей доставила им Рита! Сводная сестра, дочь отца от любовницы, ставшей впоследствии второй женой, с детства была сама себе на уме. И ладно была бы умной, так ведь откровенная дура, правда, мнившая себя гением. Дина не так часто общалась с ней в детстве, несмотря на настойчивость отца. Смех сказать, родитель давал о себе знать только в случае необходимости - когда требовалась компании для Риты.

К тому моменту, как умерли отец и его вторая жена, Ритка, к счастью, уже была взрослой. Это в том плане, что окончила школу и махнула покорять Москву, а позже перебралась в Питер. Мама изредка вспоминала о родственнице, звонила, как правило, на Новый год и поздравляла с Днем рождения, тем самым успокаивая свою совесть. И все бы ничего - каждый жил своей жизнью, да случилось одно “но”: Ритка вернулась в родной город. Беременная. У нее здесь оставалась квартира, благополучно сдаваемая все это время. С выселением жильцов возникла какая-то проблема, но Дина в это не вникала - лишь бы ее не трогали.

Несколько месяцев тишины, пока не позвонили из роддома. Во время родов Ритка умерла, а ребенок выжил. Дина растерялась. Похоронить непутевую родственницу - это понятное дело, а с младенцем что делать? К счастью, вмешались братья, взяв на себя улаживание формальностей. У Славы оказались нужные связи, сын главврача роддома занимался вместе с ним в секции. К тому же разразившийся скандал и последовавший за ним уход отца из семьи в их маленьком городке не забыли, да и брат-юрист - это сила, так что некоторые полезные знакомства ускорили процесс.

Все решилось в тот день, когда они наконец смогли забрать маленького Пашу из роддома, где тот пролежал все это время под как бы необходимым медицинским наблюдением. Дине отдали странный сверток, из которого на мир смотрел огромными удивленными голубыми глазами страшненький человечек. Этот взгляд запал ей в душу.

Несмотря на последующую за этим суету с усыновлением, тонны бумаг, анализы, справки, беготню, оформление отпуска по уходу за ребенком и неопределенность, как вообще быть с этой крохой, Дина была счастлива.

Да, Паше не нравились смеси, пришлось перебрать десяток вариантов в поисках нужной. Да, он любил играть по ночам, радостно выпуская пузыри. Да, он не требовал, чтобы его укачивали, но обожал, когда его держали на руках. Да, это было нечто. Хотя, откровенно говоря, без помощи братьев она бы не справилась. Маленький ребенок свалился на нее, совершенно не подготовленную к такому, как снег на голову. Если бы не Славка, Дина бы спятила в этих очередях в детской поликлинике. Оказывается, даже если все хорошо, врачи - наше все. А у Паши было все хорошо, кроме непонятной мании быть все время рядом. Помог врач-педиатр, объяснивший:

- Такое бывает у нелюбимых детей. Женщина не решается сделать аборт и всю беременность думает о том, чтобы оставить ребенка. Малыши потом будто стремятся компенсировать недополученное. Со временем это проходит.

Дина настолько привыкла держать сына при себе, что даже работать умудрялась, посадив на колени. Действительно, через пару лет, когда Дина уже практически привыкла к постоянному присутствию Паши рядом, самостоятельность победила. Но в тот момент появился интернет-знакомый, тоже программист со своими проблемами, на фоне которых ее казались мелочью. Возникла, как говорят братья, интернет-влюбленность. Паша пошел в детский сад, а Дина вернулась на работу, и жизнь более-менее наладилась.

Все шло замечательно, пока полгода назад опять не начались проблемы. Пашка играл во дворе, когда его попытались похитить. Дина же сидела на скамеечке и грелась, она даже толком понять ничего не успела, благо Жучка сообразила мгновенно. Она-то и отбила ребенка у пары мужиков, умудрившись даже в наморднике причинить вред. После этого с молчаливого попустительства братьев Дина достала старый намордник - на кнопках, которые псина легко расстегивала. Потом, чтобы не было недоразумений, купили усиленный вариант - на застежках, но лучше Жучка кого-то покусает, чем Дина еще раз так испугается.

И вот снова. Чтоб тебе в аду нескучно было, Ритка!

- И что вы хотите услышать от меня? Ругаться не буду, хотя очень хочется. Паша мой сын, и делиться им с кем бы то ни было я не собираюсь. Вы спокойно жили раньше, не зная о нем, предлагаю остаться на том же уровне: вы сами по себе, мы сами по себе - все довольны.

- То, что я не знал о сыне, мое упущение, - негромко сказал мужчина.

Было в нем что-то такое, в его голосе, что заставляло слушать. Властность.

- Но теперь я знаю и просто взять и забыть не смогу.

- И, - начала терять терпение Дина. - Что вы хотите от нас?

- Можно они тоже познакомятся с Пашей? - попросила Аля. - Пожалуйста.

- Сначала они. Потом другие. Потом третьи…

- У нас еще только дядя Егор и дед - все, - пояснила девочка, умоляюще посмотрев на Дину.

Вот честно, не встреться они раньше, ничего бы этого не было. Но Аля была таким одиноким и нуждающимся в заботе подростком, что Дина взялась ее опекать. И вот теперь расхлебывала последствия своей доброты.

- Познакомитесь вы, дальше что?

- Давайте не будем загадывать, - предложил как бы отец ее сына.

- Будем. Полагаю, у вас все просчитано?

- Нет. Но наброски имеются. Мне понятна ваша враждебность, в какой-то степени она меня даже радует. То, как вы защищаете Павла, о многом говорит. Я не настаиваю на том, чтобы забрать его - это глупо и жестоко. Вы его любите, заботитесь о нем. Вы его семья. Но я… мы тоже его семья. И мы хотим принимать участие в его жизни.

- В каком виде? Объясните конкретно, я не понимаю. Хорошо, познакомитесь вы с ним, я скажу, что вы его отец, он получит ваше фото. Дальше? Мы живем здесь, вы, насколько я поняла, в Питере. И что будет? Общение по телефону? Ненужные детские комплексы и проблемы? Редкие визиты на каникулах? Подарки к праздникам? Объясните, пожалуйста, что потом?

- Не буду скрывать, самым удобным выходом стал бы ваш переезд в Питер, но на этом я не настаиваю. Просто предлагаю варианты. Переводить бизнес сюда - глупо и бессмысленно. Да, сейчас Паше вы можете дать все, что угодно. Но разве это плохо, что у него будут еще родственники?

- Родственники - это хорошо. Но не при таком близком родстве, как в данном случае.

И тут случилось неожиданное: Жучка кинулась к Олегу, сорвав намордник, и повалила на землю, пытаясь дотянуться до горла. Мужчина пробовал отбиться, подставив руку под зубы. Дина кинулась на помощь. Парень тоже. К счастью, подбежал Славка и оттащил Жучку.

- Сидеть.

Псина невозмутимо села, слизывая кровь с морды. Дина повернулась к застывшему сыну, тот виновато смотрел на мать.

- Он тебя обижал.

- И ты натравил Жучку, - поняла Дина. - Паша, не надо так делать, пожалуйста, если что, я попрошу помощи. Честно.

Дина обняла ребенка. Потом протянула руку Але, девочку потряхивало, и тоже крепко прижала к себе:

- Все хорошо. Ничего страшного не случилось. Просто Жучка показала, на что способна. Она у нас вообще умная, правда?

- Да, - подтвердил сын и стал вырываться.

Пришлось отпускать. Взрослый уже. Самостоятельный. Как ни странно, но Аля, наоборот, вцепилась мертвой хваткой и отпускать явно не собиралась. Дина тяжело вздохнула. Вот не везет и все!

Пострадавший поднялся сам. Не считая прокушенной кровоточащей руки, он был почти цел. Стоящий рядом подросток был бледен как полотно.

Как бы в обморок не упал. Хорошо хоть Жучка его не укусила, когда он пробовал ее оттащить.

Сама зверюга невозмутима - как всегда. Глядя на ее морду, нетрудно представить ход ее мыслей: “Да, сейчас не удалось, ничего, она позже наверстает”.

Жучка, что тут скажешь.

- Вам надо в травму, - подал голос брат.

- Не надо. Сейчас вызовем врача. Собака привита? - выдержке Олега можно было позавидовать.

Словно это не у него кровь рекой текла.

- Да, конечно.

- Тогда предлагаю уйти отсюда.

- Давайте к нам домой, - вмешалась Дина. - Как знала, что день сегодня будет странный.