И что он видит? Его друг как будто, наконец, обрел смысл в существовании! Хейл хорошо знал этот дьявольский блеск в изумрудных глазах Эдварда и догадывался, что дело тут стоит за чем-то поистине ценным. Например, какой-то редкой коллекцией коньяка или, может, утерянными в веках манускриптами античной мифологии… Каково же было его изумление, когда Каллен показал ему портрет молоденькой, улыбающейся девушки, вырванный, черт знает, откуда!
- Что это, Эдвард? – спросил он, присаживаясь рядом с другом на подлокотник кресла.
- Это Изабелла… - треснувшим голосом ответил Эдвард, и Джаспер испугался ещё сильнее. Что такое случилось? Почему он называет именем своей девочки эту странную картинку? Почему он так болезненно выглядит? Или… он тронулся рассудком?
- Эдвард… Изабелла умерла… Это не она! – аккуратно сообщил он, попытавшись забрать фото из рук Каллена, но тот, казалось, не намерен его отдавать. Он держал в руках этот мини-портрет, словно в нем заключалась вся его жизнь.
- Джаспер, я не сумасшедший! – попытался успокоить его Каллен. – Это не та Изабелла, конечно, это другая…
- Другая… - медленно повторил за ним Джаспер, все ещё пребывая в сомнении, в своем ли уме его друг, так внезапно отошедшего от горя.
- Да, – покачал головой Эдвард.
- Послушай, откуда ты это взял? - пошел в наступление Хейл, решив, что пора серьезно поговорить с Эдвардом и помочь ему выйти из ступора.
- Я нашел это в документах… - тихо начал Эдвард, сделал глубокий вдох, пристально глядя на фото, продолжил: - Джаспер, что со мной? Я смотрю на это фото… и оно притягивает меня… словно магнит… Эти глаза, эта улыбка… эти волосы… и имя… Изабелла! – проговорил он, как на исповеди. Потому что Джаспер был единственный, кто понимал его, и кому он доверял. Только при нем он говорил то, что никогда не стал бы обсуждать с другими…
- Эдвард, ты устал, может быть, тебе стоит взять отпуск? – посоветовал Джаспер, решив, что с Калленом все в порядке, и он в своем уме. – Послушай, так будет лучше для всех. Ты даже не знаком с этой девушкой!
- Не знаю… - промолвил в ответ тот.
- Вот видишь! Значит, нам обоим нужно собраться и полететь куда-нибудь на Гаити! А как прилетим, тебе стоило бы жениться, потому что, иначе, ты совсем с ума сойдешь, и меня сведешь!
- Жениться… – пробормотал Каллен, на мгновение задумавшись, а потом поднял взгляд на Джаспера, радостно и победоносно. Наверное, Наполеон так не радовался, когда русские оставили французам Москву.
- Ты прав, Джаспер! – заговорил он, быстро и воодушевленно, как ребенок в рождественское утро. Каллен вскочил со своего кресла, наворачивая круги по дощатой поверхности. – Я женюсь! Я женюсь на Изабелле Свон! Кем бы она не была!
- Эдвард, ты рехнулся? – в ужасе воскликнул Джаспер, внутренне содрогаясь от мысли, какая судьба ожидает бедную девушку.
- Нет, я хочу найти её! Я хочу взять её в жены! Завтра же!
- Успокойся, Эдвард, – урезонивал Хейл. – Почему именно её? Помнишь нашу общую знакомую? Фотомодель Дакота будет рада тебя видеть! Она мне позавчера говорила, что скучает по тебе!
- К черту Дакоту! – взревел Каллен и крикнул громче, чем когда-либо в этом доме: – Стивенса ко мне! Срочно!
- Эдвард Каллен, ты точно рехнулся! Что ты несешь? Не думаешь о себе, подумай об этой девушке! Она тебя не знает, у неё своя жизнь, и я ставлю пол моего состояния, что ей нет восемнадцати!
- Плевать! – отмахнулся Эдвард, снова шагая по дощатой веранде. – Я хочу её себе!
Джаспер знал, что тут спорить бесполезно, каким бы бредовым не казалось решение Каллена… Он с самого детства получал все, что ему хотелось, и сейчас это был не любовный порыв, а какое-то странное для взрослого человека детское помешательство! В принципе, ничего страшного тут нет – он хочет жениться, пусть женится. И чего это он, Джаспер, так разволновался? Она будет просто игрушкой – женой на пару недель, а потом он разведется. В конце концов, она будет не первая, и не последняя! Она всего лишь девчушка, для неё это будут райские недели - богатство, роскошь и такой великолепный любовник. Поистине, с красотой его друга не сравнится никто в этом мире!
Наконец, на пороге веранды появился Стивенсон, который был крайне удивлен тем, что его позвал сам мистер Каллен, а не главный начальник охраны, с которым он привык работать.
- Босс, – послышалось сзади, и Джаспер с Эдвардом дружно улыбнулись. Вскочив мгновенно, Каллен подошел к охраннику и всучил ему в руку фотографию девушки.
- Чтобы завтра она была здесь! Как хочешь её приведи, но живой. – Он не добавил больше ни слова, лишь вернулся в свое кресло и уставился в горизонт.
Растерявшийся Стивенсон замер посреди веранды. Джаспер нервно взглянул на истукана и направился прямиком к нему.
- К начальнику охраны занеси и передай ему слова Мистера Каллена, так понятно? – спросил он. Стивенсон обрадованно кивнул.
Его звали Уолтер, и он не был награжден умом, лишь силой. Его сила так бросалась в глаза, что казалось, он горы мог сдвинуть со своих обычных мест и отправить бродить по свету. Этим он и был нужен Каллену. А все вопросы, которые неподвластны уму Уолтера Стивенсона, всегда решал начальник охраны – Эммет Макартни, которого природа наградила и силой, и умом… Пожалуй, это единственный человек на планете, чья сила в разы превосходит непобедимого Уолтера.
- Эдвард, я все понимаю, ты хочешь новую девушку, ты хочешь осчастливить себя, но почему такая спешка? Мы бы подготовили все за несколько недель… или месяцев…
- Нет, мне нужно сейчас… я хочу её сейчас… - повторил Каллен, и Джаспер оставил затею переубедить друга.
- Ты женишься на ней завтра же? – спросил он с сомнением, и Каллен на минуту задумался
- Думаю через пару дней, хотелось бы все-таки узнать её! – сообщил он, и Джаспер удовлетворенно кивнул. Девушка, естественно, будет шокирована, но такова судьба, и она должна будет ей поддаться… Иначе отправится к тем, кто отказал Эдварду Каллену – таких было всего две – да упокоит небо их души…
Сумерки опускались на пригород Нью-Йорка, и в темноте, при свете лишь одной лампы, кое-кто сидел в доме Свонов за столом и пил чай.
Юная Изабелла Свон - речь идет о ней - ещё ничего не знала о своей судьбе, кроме того, что должна помогать матери за то, что та родила и вырастила её практически в одиночку. Она ещё не догадывалась, кто желает её и почему, она не знала, что через час в их с матерью дом вломятся головорезы-охранники Каллена, и утащат ее, к нему в особняк. Она пила чай и ласково смотрела на свою мать, будто бы предвидя скорую и вечную разлуку с ней…
- Белла, все будет хорошо! – пообещала Рене, стискивая её руку, и Белла лучезарно улыбнулась. Прямо как на той фотографии, которую так лелеял Эдвард Каллен, и на которую так испуганно косился Джаспер Хейл, в страхе, что эта девушка разрушит жизнь его друга… Он и не думал тогда, что был абсолютно прав!
Ведь Изабелла действительно разрушит жизнь Эдварда…
Тот час, что был у Беллы на прощанье с матерью, быстро пролетел, и судьба повела девушку по запланированному сценарию.
Едва Белла поднялась к себе, чтобы ещё немного позубрить уроки перед завтрашним экзаменом, как в дверь нахально долго позвонили, до тех пор, пока Рене не открыла, ещё не осознав опрометчивости своего шага.
- Дом семьи Свон? – спросил один из охранников и, увидев, что Рене кивнула, по-хозяйски вошел внутрь, ведя за собой ещё троих.
- Вы же сказали, что придете за деньгами послезавтра? – с надеждой спросила женщина, прикрывая дверь.
- А мы не за деньгами, миссис Свон, – хмыкнул Эммет МакКартни, стоявший ближе всех к Рене. – Нам нужна Изабелла!
- Изабелла? – приглушенно ужаснулась женщина
- Да, я так понимаю, она живет здесь! – прокомментировал Эммет, окидывая кухню прерывистым взглядом и примечая всю бедность и старость данного места.
Эммет был мускулистым, симпатичным шатеном, которого часто называли штангистом из-за его бицепсов, которые так обожали девчонки на пляжах Малибу, где нередко проводил отпуск Эдвард Каллен.