- Тихо! – вроде бы и негромко, но действенно, произнес магистр. Мы угомонились.
- Вы не все будете зачислены на спецкурс, это я отстоял. Кесси и Марек, к вам, как к будущим теоретикам, это не относится. – Оба вышеназванных адепта облегченно выдохнули. – Олисандр, вам я также предлагаю не посещать указанные занятия.
- Нет, магистр, я с удовольствием буду ходить, - радостно отозвался Лис, предвкушая предстоящее веселье. Я поежилась, предчувствуя будущие проблемы.
- А кто будет вести занятия? – задал резонный вопрос Тенар. Это интересовало не только его. Некромантия оказалась вне закона лет пятьдесят назад, после маленькой, но крайне неприятной истории в Ковене Магов. Детали остались неизвестными широкой публике, но в результате из школы спешным порядком изъяли все книги, имеющие хоть малейшее отношение к темным силам, а единичные уцелевшие хранились под таким количеством охранных заклятий, что подойти к ним рисковал маг как минимум второй ступени. Специалисты в королевстве пропали сами собой. Вполне вероятно, предпочли уйти в соседние государства, где к некромантам относились более благосклонно, или сменили специализацию и имя. И вот теперь такой поворот…
- Ваш новый преподаватель неестествознания. Он согласился вести оба курса. Еще вопросы есть?
- Есть. А где он? – поинтересовался неугомонный Лис.
- Уже должен быть здесь…
Раздался негромкий хлопок, и рядом с Магистром Рейфом материализовался еще один маг. Я мысленно зааплодировала безупречно выполненному заклинанию телепортации. Когда легкая дымка, возникшая на месте появления нашего нового учителя, рассеялась, я не поверила своим глазам. Это оказался совсем не престарелый гхыр с учебником. На сей раз пифии не ошиблись. Нашим преподавателем был молодой красавец, высокий, темноволосый и синеглазый. Мало того, он был нам знаком: вчерашний маг из трактира, уничтоживший змия хитрым заклинанием.
Молодой учитель внимательно осмотрел своих подопечных, то есть наш курс, на долю секунды дольше, чем положено, задержавшись взглядом на мне. Я ощутила холодок, пробежавший по спине, и ту же самую странную заторможенность, охватившую меня вчера вечером.
- Элька, - толкнула меня в бок Кесси. – Слушай, это же тот же самый, из трактира.
- Точно, - шепнула я в ответ, выходя из транса. Надо будет покопаться в школьной библиотеке, выяснить, какими чарами можно так влиять на пусть и неопытную, но и не бездарную магичку…
- Магистр первой ступени Ален, прошу любить и жаловать, - завершил свое представление директор, после чего удалился через дверь. Учитель редко позволял себе неуместные и ненужные, на его взгляд, магические выходки.
Магистр первой ступени! Ничего себе! Я еще раз всмотрелась в преподавателя. Маги, конечно, молодо выглядят, но я не дала бы ему больше двадцати пяти – двадцати восьми. Стать магом первой ступени в этом возрасте удавалось единицам. И он еще и некромант? Где Магистр Рейф откопал такую уникальную личность?
Магистр Ален не стал рассусоливать и сразу взял мракобеса за рога.
- Спецкурс по некромантии начнется сегодня, через час после последней лекции в этой же аудитории. Прошу не опаздывать. А тема сегодняшней лекции – слипнеры. Итак, слипнер относится к виду нежити, класс опасности Д, представляет из себя существо длиной от полутора аршин до пяти, в обхвате до трех аршин, питается живой плотью, постепенно накрывая ее телом и переваривая через кожу…
Голос у Магистра Алена был красивым, но чрезвычайно занудным. Я начала задремывать, решительно не понимая, зачем нам изучать гигантского слизняка, передвигающегося с соответствующей скоростью? Убежать от него не сможет разве что грудной младенец или безногий. Но к младенцу обычно прилагается мать или, на худой конец, нянька, которая вполне может взять ребенка в охапку и удрать, даже не подбирая юбки, попутно испугав нежить громким визгом. А безногие редко встречаются в малолюдных горах, где, собственно, и водится данная разновидность. Интересно, как она выживает при таком раскладе?
Похоже, мысли всех сокурсников текли по аналогичной траектории, поскольку Лежек, невежливо прервав рассуждения магистра о способах убиения вышеуказанного слизняка (банальный пульсар, все остальные варианты не годились. Нежить просто-напросто не обладала ни сердцем, ни мозгом, ни печенью или другими важными для жизнедеятельности органами, представляя собой огромный ползающий желудок).
- Магистр Ален, а зачем нам знать сведения об этом, в сущности, безобидном создании?
Учитель замолчал, с интересом посмотрев на вопрошающего. В синих глазах сверкнуло что-то, больше всего напоминающее одобрение. И голос его зазвучал не усыпляюще, а, я бы сказала, ехидно.
- Видите ли… - Магистр сделал паузу, явно ожидая, что адепт представится.
- Лежек, - не подкачал тот.
- Видите ли, Лежек, я знаком с парочкой незадачливых путешественников, решивших в недобрый час заночевать в безопасном, как им казалось, месте, а утром обнаруживших, что их ноги исчезли в полупрозрачной белой массе.
- И они не заметили этого? – задал вопрос Марек.
- Слизь слипнера обладает обезболивающим и кровоостанавливающим действием, - спокойно ответил Магистр. – Еще вопросы есть? Нет? Тогда продолжим. Слипнер живет в каменных породах, так как его тело позволяет ему практически растворяться в скале…
- У меня есть вопрос, - неожиданно для самой себя услышала я собственный голос.
- Да? – удивленно прервался Магистр.
- А каким заклинанием вы вчера… воздействовали на змия? – Я вовремя осеклась и произнесла совсем не то, о чем собиралась спросить вначале. Правда, это тоже было интересно.
- А… Это довольно малоизвестное заклинание под претензионным названием «Серебряная сеть». Кстати, им можно убить и слипнера. Давайте попробуем, у вас может получиться.
Ален повернулся к прозрачной доске и начал писать на нем длинную формулу. Лекция перестала быть томной. Через пять минут по аудитории летал наскоро созданный фантом змия, а девятикурсники во главе с преподавателем пытались набросить на него тонкую серебристую сетку.
Спецкурс прошел не так интересно.
Уменьшенным составом мы опять собрались в этой же аудитории, еще носившей на себе следы утренних занятий, не убранные ворчащими домовыми: бурые подпалины на потолке в тех местах, где промахнулся кидающий сеть адепт, мутные размытые пятна там, где он все-таки попал, и отбитое ухо у гипсового бюста Премудрого Риалла Косиньского. Это Лис ошибся с заклинанием.
Ален появился практически сразу после нас, оглядел, подсчитывая по головам, и с мрачным выражением на лице пробормотал себе под нос формулу, накладывающую завесу, не пропускающую наружу звуки.
- Необходимая и обязательная мера предосторожности, - нехотя пояснил он, усаживаясь за преподавательский стол.
- Хорошо, что вас семеро, - тихо, словно разговаривая сам с собой, произнес он. – Хотя мне бы хотелось, чтобы вас было еще меньше. – Мне показалось, или пристальный взгляд синих глаз остановился на мне?
- Все равно ничего не поделаешь, - заключил Магистр. И добавил уже более громко:
- Так вот, адепты, в соответствии с указаниями Ордена Темных Всадников вам предстоит пройти курс некромантии. Сегодня не будет никаких страшных формул и общения с мертвецами, хотя все это вам предстоит в дальнейшем. Для начала я хочу, чтобы вы уяснили следующее: не существует темной и светлой магии. Не так уж важно, откуда маг черпает свою силу – из сожженных лепестков ромашки и камнеломки или из разложившегося трупа.
Я передернулась, представив себе жизнеутверждающую картинку. Ален заметил это и чуть усмехнулся.
- Это действительно не так уж важно. Главное различие в том, на что маг тратит полученную силу.
Ну, в чем-то, может, он и прав.
Любознательный Тей не мог не спросить, выразив наш всеобщий интерес.
- Магистр Ален, а где вы учились на некроманта? И вообще, откуда взялись некроманты в таком количестве в одной отдельно взятой стране, где эта область магии под строжайшим запретом?