Таким образом, рассмотрение поверхности Афганистана приводит к заключению, что почти 4/5 ее покрыты горами. Горы эти, представляя разветвления Гиндукуша, следуют главным образом с северо-востока на юго-запад, почти параллельно Инду. Заполняя все пространство между ними и рекой Амударья, они представляют ряд серьезных преград, открывая в то же время доступ с запада на восток. Равнинные же части Юго-Западного Афганистана, проходимые только по долинам рек, направление течения коих тоже с северо-востока на юго-запад, ограничивают зону для нашего наступления от Герата к Кандагару узкою полосою в 25–30 верст вне горного треугольника…
3. Орошение
Афганистан орошается весьма мало, ибо, хотя афганское плато находится неподалеку от моря, оно лежит в поясе континентального климата, на пути ветров, направляющихся с Верхнего Нила и из Аравии.
Реки. За исключением рек, берущих начало на склонах Гиндукуша и Сефид-Куха, все остальные теряются в закрытых бассейнах или же испаряются в песках. За немногими исключениями, реки — горные, быстрые и многоводные в период таяния снегов в горах и почти высыхающие в конце лета и в начале осени.
Река Амударья входит верхним течением, нося здесь название Пяндж, и участком среднего течения до аула Босаги, составляя часть северной границы. Значение имеет только участок ее, около 700 верст длиною, тянущийся в западном направлении от устья реки Вандж до аула Босаги, пересекающий все пути из Русского Туркестана и Ферганы в Афганский Туркестан и Бадахшан. На всем этом протяжении река не представляет постоянных бродов; по размерам же своим она является серьезною преградою.
Ширина ее неодинакова: у Термеза — 400–600 саженей; у Чушка-Гузара — до 1 1/2 версты; у Келифа — 200, у Керки — 525 саженей. Глубина колеблется от 5 до 235 футов. Скорость течения — от 4 до 8 верст в час. Долина — шириною от 3 до 12 верст…
Постоянных переправ на указанном участке нет. Пунктами же, где возможно устройство переправ, являются: Керки, Келиф, Чуш-ка-Гузар и Термез, лежащие на вероятных путях наступления войск из Самарканда на Мазари-Шариф и Кабул, Айвандж, Кунда-Гузар…
Река почти на всем участке вполне пригодна для судоходства, которое от Термеза вниз по реке поддерживается средствами русской военной флотилии, состоящей из 4 пароходов и 8 железных барж с общею подъемною силою до 45 000 пудов груза. Туземные плоскодонные лодки, выдерживающие от 300 до 1000 пудов груза, возят товары преимущественно вниз по реке. Путем сообщения Амударья служит главным образом во время половодья (4 месяца: май — август). Судоходству отчасти мешают переносные мели. Амударья на всем участке обычно не замерзает. Из притоков Амударьи важнейшие: Кокча, Кундуз, Хульм и Балх, текущие в мери-дианальном направлении; долинами их пролегают пути от берегов Амударьи к проходам в Гиндукуше.
Река Герируд (Теджен) берет начало у узла хребтов Парапамиз и Сиях-Кух и течет на первых 500 верстах, до Кусана, на запад, пересекая все пути из Закаспийской области к Кандагару; далее поворачивает на север, составляя часть западной границы до Зюльфа-гарского прохода. Питаясь горными снегами, река не имеет постоянной ширины и глубины, почти пересыхая в период с июля по декабрь. В верхних своих частях она представляет собой бурный горный поток, текущий в узкой трещине, но вскоре долина постепенно расширяется, достигая у Герата 28 верст ширины…
Река Мургаб берет начало около места соединения хребтов Бенд-и-Туркестан и Парапамиз. Общее направление ее течения в пределах Афганистана на северо-запад — следовательно, она пересекает все пути от Амударьи к Герату. Ширина и глубина ее незначительны. Течение весьма быстрое. Ширина долины от 1/2 до 2 верст; во многих местах долина болотиста. Мостовых переправ нет, бродов немного, и они глубоки. В общем, по свойствам долины река может представить некоторое затруднение для переправы.
Левые притоки Мургаба — Каш и Куш — немноговодны, питаются горными снегами и иногда почти высыхают…
Река Кабулдарья. Бассейн ее органичен на севере Гиндукушем, на юге — Сефид-Кухом. Долиною реки проходит лучший путь от Багмана через Кабул на Пешавар, причем река несколько раз пересекает его.
От впадения реки Логар Кабулдарья вброд непроходима, а от Джелалабада по ней могут плавать суда. Течение весьма быстрое. Долина вообще чрезвычайно узка; расширяется она лишь у Кабула, Джелалабада и Пешавара. Переправа — на паромах. Обеспечивая водою путь наступления от Кабула на Пешавар, река эта в то же время может сильно затруднить движение войск по этому пути.
Река Гильменд берет начало на южном склоне Гиндукуша между Кабулом и Бамианом. Сохраняя общее направление на юго-запад, она пересекает все пути от Герата к Кандагару…
Первые 400 верст река течет по неисследованной еще горной стране, а в 70 верстах выше Гиришка вступает в равнину. Летом ширина ее здесь до версты, глубина до 4 футов, при быстроте течения 4 1/2 версты в час; следовательно, проходима она вброд с трудом. В период таяния снегов река разливается широко, до крайности затрудняя переправу. Постоянные переправы имеются у Сенд-жина, Хайдарабада, Гиришка и Кала-и-Биста. Левый берег на всем протяжении доминирует, а против Гиришка находится весьма удобная для обороны переправы позиция…
Приток Гильменда с левой стороны — река Аргендаб — до Ата-Кериза пересекает все пути от Гиришка в Кандагар, а далее следует параллельно им, обеспечивая их водою. При глубине в 3 фута и ширине 20 саженей она вследствие крайне быстрого течения представит довольно значительное препятствие.
Слева Аргендаб принимает реку Дора, текущую параллельно путям из Кандагара в Кветту. Правые же притоки ее — Аргессан, Тарман, Тахт-и-Пуль, Миль и Кадани — текут с северо-востока на юго-запад. Все эти реки водою небогаты и проходимы вброд, но холмы, отделяющие их долины, представляют ряд прекрасных оборонительных позиций. Кроме того, долинами Аргендаба, Тар-нака и Аргессана идут лучшие пути из Кандагара на Газни через Кел ат-и-Гильзай.
Реки Хашруд, Фарахруд и Адраскан текут параллельно Гильменду и имеют то же значение, т. е. пересекают пути от Герата на Кандагар…
Ширина их около 30–50 саженей, глубина незначительна, течение быстрое. В общем, реки эти служат препятствием на указанных путях. В период же дождей они являются преградами, широко разливаясь по низменной долине. Караванам приходится неделями ждать возможности переправиться на другой берег.
Все эти реки, начиная с Гильменда, несут воды в озеро Заре.
Река Газни течет параллельно пути Келат-и-Гильзай — Кабул, пересекая его массою своих мелких притоков. Не затрудняя движения, речки эти вполне обеспечивают путь водой и дают жизнь Газнийской долине. Воды свои они несут в озеро Аб-и-Стал.
Озера. Их весьма немного. Важнейшие из них — большие Сеистан-ские озера в юго-западном углу Афганистана. Определенных размеров они не имеют и в сухое время почти исчезают; весною же вследствие наводнений в нижних течениях впадающих в них рек они занимают огромные площади, прекращая всякое здесь передвижение…
Затем следует указать еще большое озеро Аб-и-Стал, принимающее воды Газнийской долины и находящееся близ пути из Ке-лат-и-Гильзай в Газни. Размеры его неопределенные, глубина — едва 12 футов; вода горько-соленая, негодная для питья.
Болот почти нет. Незначительные болотистые полосы образуются лишь по берегам больших рек, питающихся горными снегами, а потому часто меняющих уровень, и по берегам озер.
Необходимо еще упомянуть о подземных водопроводах, проходящих по галереям известковых скал и обнаруживающихся в вырытых местами колодцах — кярызах. Этим путем жители равнинных частей страны предохраняют влагу от слишком быстрого испарения, чем и поддерживают жизнь на маловодных пространствах. Эти кярызы, встречающиеся почти во всех селениях, могут служить огромным подспорьем в снабжении войск водою при переходах по безводным частям Афганистана, хотя далеко не всегда содержат количество воды, необходимое для значительного отряда.