Оля разглядывала сумочку, а он её. Его карие глаза пробежали оценивающе по девушке. В душе майор ликовал, понимая, что у него может быть есть реальный шанс на близкое знакомство с ней.

– Скажите, что у вас украли?

Оля на минуту задумалась, а после сказала: «У меня были драгоценности, и не малая сумма наличных. Больше всего жаль картину, которую по-зверски вырезали из рамы. Она мне досталась от дедушки в наследство и представляла собой произведение искусства». Она отвернула голову и с грустью посмотрела в окно.

– И чьё это полотно?

– Васнецова…

– Подлинник, или нет?

– Конечно подлинник!

Оля выпрямила спину и сказала эти слова с явной гордостью в голосе.

– Ко мне, незадолго до кражи, подходил странный тип и предлагал продать картину.

– С этого места, пожалуйста, подробней. Протасов налил себе кофе и достал сигарету. – Не возражаете, если я закурю?

– Курите, вы же у себя в кабинете.

Протасов щёлкнул зажигалкой, затянулся, выпуская дым в потолок.

– Я возвращалась домой около пяти вечера, возле подъезда меня остановил мужчина. Не высокого роста, он напоминал армянина, или грузина, этого я не поняла. И если честно, то с самого детства отношусь к такой публике с подозрением.

– Вы сможете описать внешность?

– Попробую, если получится? Невысокого роста, худощавый, с глубоко посаженными злыми глазами. Грязные взъерошенные волосы тёмного цвета. На лице уродливый шрам, который как бы светился изнутри.

Она заметно скривилась, а после продолжила:

– Вид неопрятный, отталкивающий. Манера разговора, напористость выводили из равновесия. На мой вопрос, откуда ему известно о картине, он начал юлить и пытаться перевести разговор на другую тему. Только сумма, которую озвучил незнакомец, не могла оставить равнодушной ни одного здравомыслящего человека.

– И сколько он предложил, если не секрет?

– Сто тысяч долларов!

– Ого! – Протасов от удивления чуть привстал со стула.

– Вот так и я удивилась, только решительно отказала. Ему это не понравилось, он начал угрожать. Женщина я не из пугливых и на оскорбления и грубость, отвечаю тем же. Я послала его, куда подальше, и ушла.

– После этого случая он больше не появлялся?

– Нет. И я забыла о нём на следующий день.

– Вы рассказали об этом незнакомце милиции, после кражи?

– Да, конечно, только как видите, никого не нашли, а может и не искал вовсе.

– Давно это случилось? – Протасов достал блокнот и сделал несколько записей.

После опустил глаза на свои грязные туфли, которые не видели крема и щётки с магазина.

– Месяц назад.

У Оли задребезжал мобильник в сумочке. Извинившись, она достала телефон. Протасов тем временем вызвал к себе Олега и дал указание по новому делу. Оля, краснея, спрятала телефон в сумочку и вынула кошелёк.

– Вы поможете мне? Сколько я вам буду должна?

– Пока ничего не нужно. Мы берём оплату только после того, как появляется реальный шанс раскрыть преступление.

– Вот как? – Она удивлённо вскинула брови и поправила причёску.

– Не удивляйтесь, сейчас репутация стоит гораздо дороже денег, а наша «Кобра», одна из лучших в области. Стараемся держать марку, полностью доверяя нашим клиентам. – Он улыбнулся и протянул свою визитку. – И последний вопрос, что вы делаете сегодня вечером?

– Почему вы спрашиваете? – Оля заёрзала на стуле, смутилась, но выдержала открытый взгляд Сергея.

– Хочу вас пригласить на свидание!

– И куда вы обычно приглашаете дам?

– Обычно я не приглашаю дам…

– Вы женаты?

– Нет, я вдовец. – Сергей вспомнил жену, и мрачная тень воспоминаний легла на его лицо. – Давайте в ресторан «Океан» сходим, не возражаете? Там прекрасная кухня, живая музыка.

Оля согласилась на встречу, после нескольких минут колебаний. Протасов был на седьмом небе от счастья и пораньше ушёл с работы, чтобы привести себя в порядок.

Глава 3

Вечер в ресторане выдался замечательным. Протасов долго не хотел отпускать Олю, провожая домой. Он держал её за руки как мальчишка, и преданно смотрел в глаза. Огромный букет цветов, подаренный Ольге, напоминал маленький воздушный шар, настолько старательно он был упакован продавцами, на случай дождя или ветра. В парке в это время было не многолюдно, и только редкие прохожие с интересом поглядывали на двоих влюблённых.

Оле нравился этот сильный и мужественный человек, и она разрешила себя поцеловать. Горячий поцелуй был наполнен такой страстью и силой, что у женщины закружилась голова.

– Давай присядем, – попросила она, отпуская руки мужчины.

Сергей сел рядом в нерешительности. Оля отвернулась и смотрела с интересом на ночное небо, усыпанное звёздами.

– Красота! – сказала она с восхищением.

Головокружение прошло, и она заметно повеселела.

– Спасибо, тебе Серёжа, за цветы и такой очаровательный вечер.

– Мы ещё увидимся? – спросил он с надеждой в голосе.

– Я не знаю, не буду обманывать. Мне надо время, чтобы подумать, ты не обижайся. – Она слегка сжала руку мужчины. – Я позвоню, обещаю. Договорились?

– Я не нравлюсь тебе?

– Дело не в тебе, а во мне, успокойся. Ты замечательный человек, симпатичный, только прошу тебя, не надо торопиться. Уже поздно, мне надо идти.

Она поднялась, взяла букет и отправилась на остановку трамвая. Протасов проводил её взглядом, полным восторга и нежности.

Следующая неделя пролетела в будничных заботах и делах. Протасов вспоминал Олю, с лёгким чувством сожаления. Он решил, что она больше не позвонит и старался забыть очаровательную женщину. Каково же было его удивление, когда вечером в пятницу раздался звонок и приятный женский голос сказал: «Привет!».

В этот вечер он со всех ног бежал на свидание и благодарил небо, за такой чудесный подарок.

Месяц они встречались, каждый день, часами в рабочее время разговаривали по телефону. Протасов уже не представлял своей жизни без Оли. Позже он сделал ей предложение руки и сердца, и они расписались. Свадьбу устроили в офисе «Кобры» и народ веселился всю ночь, мешая спать соседям.

После этого влюблённые начали жить вместе, строя отношения на полном доверии и взаимопонимании. Сергей не скрывал, от Оли своё прошлое и когда она узнала, что близкий друг Сергея Олег, оказался убийцей Светланы, была шокирована такой новостью.

Сергей сдержал обещание и поймал воров, которые ограбили квартиру Оли. Золотые украшения удалось вернуть, а вот картина…