— Пока дар не стабилизировался, — снова проявил чудеса покладистости магистр.

— Да! Некоторые, конечно, нарушают, но я ни… ни… никогда то есть… Я ж не враг самой себе. А тут сокурсники, видимо, пошутили решили, капнули в сок чего-то…

Я даже уверена, что знаю, кто и чего. Дайте только время и возможность добраться... Я эту рыжую гадину...

Магистр выразительно кашлянул, и я, временно отвлекшись от своих кровожадных планов, продолжила:

— До спальни-то я добралась и переодеться успела, а дальше... не помню. Очнулась только утром... у вас... здесь. Я ни в чем не виновата… И скоро лекция начинается. Опоздаю, отрабатывать придется. — Снова старательно помахала ресницами и жалобно, «сиротским» таким голосом, протянула: — Отпустите…

Чуть было не добавила: «дяденька», но вовремя спохватилась — это уже явный перебор.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‍Затаила дыхание в ожидании ответа. А Тейдж, как нарочно, медлил. А может, и правда, специально тянул время. Вот ведь гад.

— Я...

Не успела договорить. Головокружительный поворот — и мужчина перекатился на кровати, подмял меня под себя, приподнялся на локтях, внимательно изучая мое лицо.

— Я...

Потемневший взгляд метнулся к моим губам, задержался там, вызывая странную щекотку и покалывание, и ощутимо потяжелел. А сам наставник вдруг как-то хищно подобрался, наклонился еще ниже, и его ноздри затрепетали, жадно втягивая воздух.

Мамочки, он меня нюхает…

Оборотень? Нет, не может быть. В академии, насколько мне известно, лишь один преподаватель — оборотень, ведет он топографию и ориентирование у старших курсов. Здоровенный бритоголовый громила, самого что ни на есть разбойничьего вида. Совсем не похож на этого… Бастиана, будь он неладен.

В глазах магистра мелькнуло что-то звериное. Зрачки на мгновение вытянулись, став вертикальными, полыхнули призрачным золотым отсветом, и сердце мое рухнуло куда-то в желудок, скрутив его спазмом.

Точно, оборотень. Вот это я попала. Говорят, они не терпят чужаков на своей территории и всегда мстят непрошенным гостям. Не отпустит… Ни за что не отпустит. В лучшем случае — в ректорат отведет, в худшем — сам накажет. Какую кару он для меня изобретет, боялась доже предположить.

— Ма... ма... — пискнула отважно.

— Мама? — уголки чувственных губ чуть заметно дрогнули. — Считаете, нам уже пора приглашать родителей? Не рано ли? Я всего лишь предложил доставить друг другу немного удовольствия, а не заключить помолвку. По-моему, вы слишком торопитесь, адепка.

Еще и издевается, мерзавец.

Вспыхнувшая в душе злость вытеснила минутную растерянность и помогла собраться.

— Магистр, — четко выговорила я ставшее ненавистным слово. — Спасибо за… гм… любезное приглашение, я польщена, и все такое, но у меня скоро занятие. Нужно успеть привести себя в порядок, собраться, подготовиться… Так что вынуждена отказаться. Я сказала правду. Отпустите, пожалуйста....

Мужчина пошевелился, в бедро уперлось что-то твердое и...

— Или хотя бы оденьтесь наконец, — вырвалось у меня против воли.

О, Создатель! Надеюсь, это не то, о чем я думаю?

Да я и не думаю об этом вовсе.

Не думаю, я сказала.

— Какая забавная, робкая, очаровательно-стеснительная адептка мне попалась, — лениво мурлыкнул наставник. — Увлекательная охота нынче предстоит.

Однозначно, оборотень. Скорее всего, кто-то из кошачьих.

Мы оба замерли, почти не дыша, вглядываясь друг в друга.

Удар сердца...

Еще один...

Тейдж сместился в сторону и стремительным слитным движением вскочил с кровати. Гибкий, сильный, красивый... И совершенно же голый...

К щекам снова прилила кровь, и я поспешно отвернулась.

— Все, застенчивая моя, опасность миновала. — послышался откуда- то издалека голос магистра. — открывайте глаза. Вашей нравственности больше ничто не угрожает.

Осторожно повернула голову. В спальне никого не было, а в соседней комнате, той, что с камином, раздавались шаги.

Вот он, мой шанс.

Соскользнула на пол, на цыпочках прокралась к креслу, схватила плащ, поспешно закуталась.

Прочь отсюда — из этой спальни, от этого непонятного магистра с его расспросами, обнюхиваниями и странными кошачьими зрачками. И плевать, что он красивый и у него такая фигура, и мышцы, и пресс, и кубики эти... Да пусть их у него хоть двадцать, все равно, не останусь.

— Что у вас сейчас по расписанию? — крикнул из кабинета Тейдж, заставив меня замереть на месте.

Э-э-э… Что мы там на втором курсе в это время еще не сдали? Астрологию? Нет… Целительство? Должны уже закончить…

— Магический Этикет.

Я начала медленно продвигаться к двери.

— Этикет? Ну, это, конечно, один из самых важных предметов, — хохотнули за стенкой. — Лекция у магистра Ли...? — в соседней комнате что-то упало, покатилось по полу, и окончание имени я не расслышала.

О, он знаком с Лисдорлом? Хотя, кто ж у нас не знает старейшего преподавателя академии?

— Да, у него.

Дверь уже совсем рядом.

Только бы не заперто. Надеюсь, мое внезапное перемещение в спальню магистра не просто нарушило защитную печать, а полностью ее уничтожило или, по крайней мере, сломало.

Только бы...

А плащ я потом верну... Когда-нибудь…

Последние шаги... Мои пальцы, подрагивая от нетерпения, сомкнулись на дверной ручке... Рывок… Второй...

Заперто.

А счастье было так близко.

— Спешите, нетерпеливая моя? — прозвучало сзади вкрадчивое. — Ай, как невежливо. Явились незваной, уходите не попрощавшись, еще и имущество чужое между делом присвоили. — Мужской голос так и сочился сарказмом. — А производили впечатление такой приличной, деликатной особы. Такой... благонравной.

Перестала мучить дверную ручку — что уж теперь, перед смертью не надергаешься, — неловко оглянулась.

Магистр стоял на пороге кабинета, скрестив на груди руки, и осуждающе так, демонстративно качал головой. За то время, что я продумывала и осуществляла свое с треском провалившееся отступление, он натянул лишь брюки. Остальное не успел, а скорее всего, и не собирался надевать, и красовался теперь передо мной полуобнаженный, по-прежнему настойчиво мозоля глаза своим идеальным торсом.

— А что оказалось? — все так же небрежно растягивая слова, продолжал между тем мужчина. — Пока я заказывал завтрак, желая накормить перед лекцией одну милую, хорошо воспитанную адептку, она решила украсть мои вещи и удариться в бега.

— Я не крала, — проглотила ком, вставший в горле от незаслуженной обиды.

— Вот так? — фальшиво удивился Тэйдж, преувеличенно внимательно рассматривая... Собственно, свой плащ на мне он и рассматривал.

— Да! Только на время позаимствовала, а потом обязательно бы вернула. Я же знаю, где вы живете.

Молчание...

— Ну, не идти же мне по академии в пижаме...

Тишина...

— Я принесу плащ… — мой голос упал до шепота, безнадежного такого шепота. — Обещаю.

Зрачки магистра снова сузились, на миг полыхнув золотом, и он в несколько шагов преодолел разделявшее нас расстояние. Коснулся моего подбородка, поднимая голову вверх, вгляделся в лицо. Я прикусила губу, сморгнула закипавшие в глазах слезы, и Тэйдж помрачнел. Убрал руку, и тут же за моей спиной щелкнул замок, давая понять, что путь свободен.

— Идите, адептка — сухо произнес наставник, отступая на шаг. — Жду вас после занятий... С плащом, разумеется. На тот случай, если в вашу голову придет очередная нелепая идея, напоминаю, что мне известно ваше имя, курс и поток. Так что не делайте глупостей, не тратьте мое время и не заставляйте себя искать. Я вас в любом случае найду, но буду очень... гм... недоволен. Предупреждаю.

— Я приду...

Еще не хватало, чтобы он по всей академии за мной гонялся. Нет уж, лучше я сама.

Уже открыла дверь и почти переступила порог, когда магистр неожиданно меня окликнул:

— Райлин?

— Да, магистр?