Боевое (десантное) отделение расположено за отделением управления, в средней и кормовой частях корпуса. В боевом отделении размещены: пулемет СГМБ, кронштейны для установки пулеметов СГМБ и ДПМ (устанавливается со специальным переходником), ракетница, клипсы для крепления двух автоматов АК-47, а также укладка боекомплекта, сиденья на восемь человек десанта, ЗИП, аптечка и задний бензобак (у правого борта под сиденьем десанта).

Вид на боевое (десантное) отделение бронетранспортера.

Корпус бронетранспортера сваривался из катаных броневых листов. Толщина лобовых листов составляла 10–15 мм, бортовых — 8–9 мм, кормовых — 7 мм. В наклонных листах передней части корпуса над дверными проемами имеются смотровые щели, которые закрываются изнутри машины броневыми заслонками. В вертикальных бортовых листах имеется по два круглых лючка для наблюдения и стрельбы из личного оружия десанта. Лючки закрываются крышками. Люки лобового листа перед водителем и командиром имеют броневые крышки, прикрепленные к листу на двух петлях. В крышках установлены приборы наблюдения со стеклоблоками триплекс. В походном положении крышки люков могут быть открыты и закреплены на вертикальных стойках. Для наблюдения вне боевой обстановки при открытых крышках люков на их проемы устанавливаются ветровые стекла в металлической оправе с резиновыми уплотнениями. Ветровые стекла снабжены электростеклоочистителями. При закрытых крышках люков ветровые стекла укладываются в специальные карманы, расположенные внутри бронетранспортера. Для посадки и высадки десанта в кормовом листе корпуса имеется двухстворчатая задняя дверь.

Бронетранспортер вооружен 7,62-мм пулеметом СГМБ, который устанавливается с помощью штатного станка, состоящего из вертлюга, сектора и постели. Для крепления пулеметной установки на бронетранспортере имеются четыре вертлюжных кронштейна: лобовой (основной), размещенный на лобовом листе, боковые — на правом и левом бортах и задний — на кормовом листе корпуса. Внутри бронетранспортера предусмотрена укладка для сигнального пистолета, гранат и двух автоматов АК-47, являющихся личным оружием экипажа. Боекомплект пулемета (1250 патронов) снаряжен в ленты и уложен в пять патронных коробок. Четыре коробки размещены в специальной укладке в боевом отделении у правого борта корпуса, а одна — в гнезде корзинки на вертлюге пулеметной установки. В бронетранспортере также укладывались восемь ручных осколочных и две противотанковые гранаты.

На бронетранспортере установлен 6-цилиндровый четырехтактный карбюраторный двигатель жидкостного охлаждения ГАЗ-40 мощностью 78–80 л.с. при 3400 об\мин. Емкость топливного бака составляла 120 л.

Механическая силовая передача включает в себя однодисковое сцепление сухого трения, четырехступенчатую коробку передач, раздаточную коробку с демультипликатором, две главные передачи с дифференциалами и полностью разгруженные полуоси передних и задних колес. Передние полуоси имеют шарниры равных угловых скоростей. Ножной колодочный тормоз с гидравлическим приводом действует на все четыре колеса. Ручной дисковый или барабанный тормоз установлен на валу раздаточной коробки и имеет механический привод. Рулевой механизм — глобоидальный червяк с двойным роликом.

Одинарные дисковые колеса со съемными бортовыми кольцами снабжены пневматическими шинами размером 9,75–18. Колесная формула 4x4. Подвеска состоит из четырех полуэллиптических рессор и четырех гидравлических поршневых амортизаторов двустороннего действия. По сравнению с ГАЗ-63 колесная база бронетранспортера сокращена до 2700 мм.

Отделение управления и боевое отделение:

1 — ЗИП пулемета; 2 — крепление противотанковых гранат; 3 — откидные сиденья десанта; 4 — бортовой кронштейн пулемета; 5 — пулемет в походном положении; 6 — крепление ручных гранат; 7 — подушка сиденья десанта; 8 — спинка сиденья десанта; 9 — сумка с инструментом водителя; 10 — огнетушитель ОУ-2; 11 — укладка тента, брезента для укрытия машины, подстилочного брезента, утеплительного чехла, запасных камер; 12 — сиденье водителя; 13 — бачок с запасным маслом; 14 — дуга тента; 15 — укладка антенны; 16 — медицинская аптечка; 17 — наливная горловина заднего бензинового бака; 18 — ремни крепления тента и брезента; 19 — запасной ствол пулемета; 20 — патронные коробки; 21 — поручень; 22 — укладка ветровых стекол; 23 — трехместное сиденье десанта; 24 — держатели автоматов АК-47.

В передней части бронетранспортера установлена лебедка с отбором мощности от коробки передач. Сила тяги лебедки 4500 кгс, длина троса 75 м.

Практически одновременно с БТР-40 шла разработка его модификации, получившей обозначение БТР-40А. По сути, она представляла собой зенитную самоходную установку.

Зенитная установка ЗТПУ-2 была смонтирована на постаменте в десантном отделении и состоит из двух пулеметов КП В калибра 14,5 мм. Максимальный угол возвышения пулеметов +90°, склонения -5°. Для стрельбы по наземным целям имелись телескопический прицел ОП-1-14, по воздушным — коллиматорный прицел ВК-4. Боекомплект — 1200 патронов. Установка управлялась одним наводчиком с помощью механического ручного привода. В состав расчета входили два заряжающих (по одному на пулемет). Эффективный огонь обеспечивался по воздушным целям, летящим со скоростью до 600 км/ч на высоте 500-1000 м. Горизонтальная дальность эффективного огня составляла 2000 м.

Зенитная самоходная установка БТР-40А.

БТР-40А был принят на вооружение в 1951 году, а годом позже запущен в серийное производство.

На базе БТР-40 выпускалась машина химической разведки БТР-40РХ. Она отличалась от базовой машины установкой дополнительного оборудования для проведения радиационной и химической разведки.

Боевым крещением для БТР-40 стали события в Венгрии в 1956 году. После них появилась еще одна модификация — БТР-40Б, имевшая сварной корпус с бронированной крышей. Для посадки и высадки десанта в крыше имелись два больших люка, закрывавшиеся крышками. Высота корпуса увеличилась на 130 мм. Были демонтированы бортовые кронштейны для установки пулемета и введены две дополнительные амбразуры в наклонных листах крыши. Благодаря появлению крыши повысилась живучесть бронетранспортера, особенно при ведении уличных боев. Однако число мест для десанта пришлось сократить до шести. Пулемет СГМБ устанавливался на лобовом или кормовом вертлюжном кронштейне. Стрельбу из пулемета можно было вести только при открытом люке. Горизонтальный сектор обстрела из пулемета, установленного на кронштейне, не превышал ±50° от продольной оси машины.

Примерно в то же время появилась и модификация БТР-40В, оснащенная централизованной системой регулирования давления воздуха в шинах. Система подкачки включала компрессор, установленный на двигателе, ресивер, распределительный кран и несколько трубопроводов. К каждому колесу снаружи через ступицу подводился воздух. Используя эту же систему, производилось снижение давления в шинах с целью улучшения проходимости бронетранспортера. Введение системы регулирования давления воздуха в шинах повысило проходимость машины и пулестойкость колес. Однако наружный подвод воздуха имел низкую надежность в особенности при движении по лесистой местности. На вооружение БТР-40В не принимался и в серийном производстве не состоял.

Вид на рабочие места механика-водителя (слева) и командира (справа) БТР-40. Приволжский военный округ, 1957 год.