Маг Рассвета попросту заключил облако Мрака в стеклянную сферу вместе с осколками, после чего мгновенно сжал до такой степени, что моё зрение не позволило увидеть — осталось ли что-нибудь от этого артефакта.

— Источник Мрака уничтожен, теперь можешь говорить, — сказал Энлетель, а я же был несколько зол.

— Я не собираюсь помогать тому, кто без спроса берёт артефакты из чужого пространственного кармана, а потом уничтожает их. Вы можете без каких-либо проблем убить меня, но помогать я не буду.

— Не надо быть столь категоричным и строить из себя принцессу. Это очень не к лицу… то есть к морде такого существа, как ты, — усмехнулся маг. — Раз не хочешь помогать ты, то наверняка мне согласится помочь кто-нибудь из твоих друзей. А ты ведь никого из них не бросишь, правильно? В таком случае ты поможешь им выполнить моё задание, и при этом мне не придётся отдавать тебе награду. Здорово, правда? О-о-о, неужели ты подумал, что я прошу помочь просто так? Хе-хе-хе. К сожалению, бескорыстных личностей я не встречал уже очень давно, так что я совершенно не удивлён. Впрочем, ты ведь из того мира, где доброта не в почёте.

— Что значит из другого мира? — не понял я последние слова мага. — Я появился в этой пещере.

— Тогда почему у тебя в памяти вдруг всплывают непонятные слова, снятся очень необычные сны, о каком-то странном мире?

— Это всё ложь! — сердце усилено забилось, и дышать я стал чаще. Как он всё это узнал? Откуда?! Что это за странный монстр, который так просто говорит о богах и при этом обладает такой силой?

— Хм… в общем не буду лезть не в своё дело, — махнул рукой Разрушитель Мрака. — Освободить свою память от пут — это твоя задача.

— Раз уж ты сказал об этом, то говори полностью, — разозлился я на разрушителя Мрака. Это существо вызывало у меня злость и раздражение.

— Не могу, — отрицательно покачал он головой. — Мне стало известно кое-что, почему я не могу этого сделать. Но… если ты вдруг согласишься помочь мне уничтожить Мрак в этом подземелье, то и я окажу тебе ответную услугу.

— Хорошо, — сказал я, хоть и был не в духе. Мне не нравились знаки вопроса в награде, меня раздражало само задание и тот, кто мне его выдал, но постоянные пробелы в собственной памяти мне надоели больше. Хотелось узнать, что же скрывается в этих блоках информации, которые находятся где-то глубоко в моём сознании.

— Я и не ожидал другого ответа, — Разрушитель Мрака тихо засмеялся, после чего его голос резко изменился и стал предельно серьёзным. — Когда будешь выполнять это задание, не допусти, чтобы Мрак поглотил твою душу. Эта энергия даёт огромную силу, но требует слишком большую цену за это. Подумай хорошенько, прежде чем принять решение, если перед тобой когда-нибудь встанет выбор — довериться Мраку или нет.

Не знаю, почему он вдруг так сильно обратил на это внимание, но я что-то сомневался, что этот маг волнуется обо мне. Скорее всего, ему просто не хочется ждать другого разумного, который способен был бы выполнить это задание. На его слова я лишь кивнул.

— Что ж, раз уж я несколько неприветливо обошелся с тобой, то думаю, что можно возместить тебе потраченное время, — сказал Разрушитель Мрака, пройдясь из стороны в сторону и постукивая острым прозрачным когтем по шлему. — Я преподнесу тебе небольшой подарок, только ты сам должен будешь его выбрать. Первое — я могу улучшить любой артефакт, который у тебя есть, до такой степени что, скажем так, ты будешь чувствовать от него солидную помощь. Второе — я могу поведать тебе очень многое о магии и энергии, научить контролю иных недоступных тебе стихий, рассказать о многих вещах, что происходят в этом или иных мирах. Третье — твои друзья в скором времени могут попасть в очень неприятную ситуацию, в результате которой к ним придёт смерть, и она будет окончательной для каждого из них.

Постой, ничего не говори и дослушай меня до конца. Из предложенных вариантов ты можешь выбрать только один единственный и мне очень любопытно, что же из этого ты выберешь. Подумай хорошенько, у тебя ещё есть время.

Вот ведь чёрт! Я ведь даже ощущаю, как он радуется подобному. Я, не раздумывая, выбрал бы друзей, но у меня возникла мысль, что этот чародей попросту мне врёт. С одной стороны он очень многое знает обо мне и даже рассказал о том, как он выведал эту информацию, но опять же, всё это могло быть ложью. Очень хотелось что-нибудь улучшить и узнать, но я не готов променять своих друзей даже за столь высокую награду. Все эти мысли пронеслись в моём сознании за мгновение, после чего я ответил:

— Защити моих друзей.

— Хм… я очень удивлён, но ты всё же прошел проверку, — с грустью вздохнул Энлетель, присев на появившийся из земли стеклянный трон. — Примерно подобное будет делать Мрак, только куда изощрённей. Я бы так же мог сделать, а может даже и лучше, но в твою душу мне не хочется лезть, поэтому пришлось обойтись такой простенькой задачей. Впрочем, ты выбрал свой вариант, а значит, лишился вот этого могущественного кристалла, который я бы поместил в любой твой артефакт. — Разрушитель Мрака повертел в руках небольшую прозрачную сферу переполненную энергией. — Да, улучшить с его помощью я мог бы всё что угодно, но вот научить пользоваться не обещал, так что твой артефакт бы был для тебя бесполезен.

У меня не было слов, чтобы выразить эмоции. Гр-р-р!!! Что за злобный двуногий?! Так он ещё и обмануть меня хотел даже здесь! Очень тяжело сдержать себя и не активировать куб вместе с парочкой сфер, после чего поджарить всё, что останется от этого чёртового чародея.

— О множестве тайн и загадок я мог бы поведать тебе, как и приоткрыть знания по использованию энергии, но всё это было бы для тебя бесполезным, так как ты попросту не смог бы понять и усвоить такую информацию. Я ведь ничего не говорил, что буду объяснять тебе всё так, чтобы тебе было ясно. Если бы ты выбрал этот вариант, то я бы поведал тебе множество интересной информации, правда на арканийском языке, который ты понимаешь в недостаточной степени.

Я продолжал сдерживаться и сжал жвала посильнее. Мне казалось, что пламя хлынет через меня и сожжет столь самоуверенного чародея.

— Впрочем, и друзьям твоим не грозит никакой опасности, по крайней мере, теперь.

— Что это значит? — не понял я.

— Опасностью, которая бы повлекла за собой их окончательную смерть, был я, а точнее ты, — добродушно ответил маг. — Если бы ты провалил проверку, то я бы всех уничтожил. Для меня не имело никакого смысла проверять на приверженность к Мраку твоих друзей. Если бы ты, их лидер, смог пожертвовать ими ради собственной выгоды, значит и они не лучше, следовательно, заслуживают смерти. Я, можно сказать, спас бы их от неминуемой участи быть поглощенными Мраком, с которым вам предстоит встреться на следующем уровне. Не стоит смотреть на меня с ненавистью. Смерть — это намного лучше, чем поглощение. Ведь тогда им бы пришлось мучиться очень долго и о смерти они бы молили, но им бы никто не предоставил такого подарка. Ты ведь не смог бы убить своих друзей? Представь, что Меллитидию поглотит Мрак. Ну и как же ты поступишь?

— Я… не знаю, — слова Энлетеля выбили меня из колеи, и я ничего не мог придумать.

— Не смог бы ты её убить, и в итоге она бы убила тебя, при этом прекрасно понимая, что она делает. Но Меллитидия не смогла бы остановить своё тело, лишь наблюдая за тем, как ты умираешь. Представь, какую боль ты причинишь ей подобным выбором. Такова уж суть Мрака — он всегда приносит горе, страдания и боль. Методов, которые я применил, Орион не одобряет, но по-другому я действовать не люблю и извинений приносить не буду, однако свою награду ты всё же получишь.