Для начала, я хорошенько позавтракал. Съел три порции их отравы и даже умудрился получить от этого удовольствие. Наверное, я очень долго спал. На моем календаре 24 число. Значит, я проспал целые сутки. Ну что ж, это бывает. Не часто, но бывает. Возможно, это связано с причиной моего теперешнего положения. Скорее всего, так оно и есть… Фиг с ним. Не надо об этом думать…

Энергия так и била через край! Чертовски хочется общения с прекрасным полом. А чему тут удивляться? Сколько у меня уже не было женщины? Около года, кажется. От такой жизни на стенку полезешь. Хорошо, что у меня есть тренажер. Качался на нем часа три без передыху. Потом снова ел. В общем, распорядок дня настоящего мужчины…

Только что вспомнил свой сон. Он не был похож на те, что посещали меня последние полгода. Все это время я видел свой дом, свою жену Бекки, своего сынишку Кольку… Снились мне и родители, иногда детство, иногда первые экспедиции. Хорошие сны…

Но в этот раз я видел Ад. Таким, каким я оставил его восемь месяцев назад. Он и сейчас встает передо мной, стоит лишь мне закрыть глаза. Я с содроганием вспоминаю эти жуткие пространства студенистого океана, с волнами против ветра. Черные скалы редких островов. Голый материк без малейших следов жизни… Ядовитые испарения поднимаются к небу, вечно затянутому плотным покровом желтоватых облаков. Исследователи говорят, что океан дышит. Говорят совершенно серьезно, несмотря на то, что по официальной теории ничего живого в нем нет. Новички смеются, но только вначале — через пару дней они начинают тайком креститься перед вылетом. Океан пугает. Пугает своим дыханием, своим пением, каким-то необъяснимым ужасом…

Ничто не сравниться с бубонами, что вырастают среди волн. Вчера я видел один такой во сне. Мне казалось, что я лечу над ним на своем крабе — разведывательном катере для планет с плотной атмосферой класса А-3ГГ. Мне приказано просканировать бубон, и, закладывая очередной вираж, я наблюдаю за этим жутким черным пузырем. Он размеренно пульсирует, словно в такт ударам невидимого сердца, и я чувствую, что еще немного, и он прорвется, разбрызгивая кровавый гной. Словно прочитав мои мысли, бубон лопается. Его ошметки летят в океан, чтобы опять слиться с ним. Я еле успеваю отвести краба в сторону…

Когда я разворачиваюсь, на месте пузыря из волн высится скала, напоминающая огромную арку. Арка слегка дрожит, словно живая, и я понимаю, что это действительно так. Понимаю, потому что она смотрит на меня тысячей глаз. Тысячей желтых немигающих глаз с узкими вертикальными зрачками…

…У меня к Вам еще один вопрос. Наши читатели интересуются: что такого особенного в той планете, которая получила, среди офицеров ДКР, неофициальное название Ад? Если не ошибаюсь, именно с этой планеты был доставлен капитан Олег Петрович Глазов.

Вы, наверное, имеете ввиду планету Тумания? Да, действительно, среди наших ребят за ней закрепилось прозвище Ад. Почему так? Место уж больно неприятное. Представьте: постоянный плотный слой облаков, создающий эффект парника, единственный небольшой материк, покрытый многометровым слоем пела, свалявшегося до состояния камня, а самое главное — океан. Жутковатая вещь этот океан. Кроме него на планете нет никакой жизни.

Что, совсем никакой жизни?

Абсолютно. Мы пытались найти ее в океане, но пока все без толку. Если, конечно, не считать того случая с капитаном Глазовым… Вы знаете, существует теория, что океан живой. Она не доказана, но многие из нас с ней согласны.

Разве такое может быть? Напоминает повесть «Солярис» С. Лема. Там ведь тоже был разумный океан. Надеюсь, фантомы вас не посещают?

Я не говорил, что океан разумен. Я просто сказал, что он живой. Из себя он представляет субстанцию чуть сложнее первичной протоплазмы, а это уже жизнь. Пусть примитивная, но жизнь. Что до фантомов, то ничего такого на моей памяти не было. Кстати, «Солярис» самая популярная книга среди тех, кто работал на Тумании. Это своего рода библия для нас.

Чем же питается эта жизнь? Вы сказали, что на планете нет иных живых форм?

Наверное, сама собой и питается. Одни участки отмирают, они поглощаются и дают жизнь новым. Может быть, океан использует энергию солнца, может минералов. Мне об этом ничего не известно… Но я готов поверить во что угодно. Я там такое видел… Наши офицеры работают на Тумании вахтовым методом. Не дольше двух недель — больше просто никто не выдерживает, а ведь эти ребята повидали на своем веку достаточно. Кстати, гражданских специалистов на нашей базе нет. Пришлось отказаться от их услуг, после того, как у одного лаборанта поехала крыша.

А что Вы можете рассказать о случае с капитаном Глазовым?

Простите, но это служебная информация. Без комментариев…

Я совсем забросил свой дневник. Жаль… Хотя у меня есть уважительная причина — я впервые за три месяца собрался с силами и прочел несколько книг. Не знаю почему, но я увлекся историей. Точнее японским средневековьем. Поэтому я почти неделю читал книги и слушал национальную японскую музыку в обработке Сейши Киода и Казумаза Ёшиока. Мне нравиться…

Потребовал принести мне программу с суши для пищевого синтезатора. На меня посмотрели как на идиота, но просьбу мою выполнили. Попробовал эти суши… Если честно, музыка у японцев лучше, чем еда. Во всяком случае, мне так кажется…

Я спросил у доктора, почему меня вдруг пробило на Японию? Он объяснил мне, что мой мозг просто ищет способа отвлечься от той действительности, которая окружает меня. Наверное, он прав. Я действительно отдыхаю душой, читая «Книгу пяти колец» Миямото Мусаси, хотя, подчас она довольно скучна для меня…

Ночи проходят беспокойно. Мне снова и снова сниться Ад. Он окружает меня, изводя мою душу. Каждый раз сон начинается очередным бубоном, а заканчивается тем, что я просыпаюсь в холодном поту. Сказал об этом доктору. Он дал мне какие-то таблетки. Говорит, что они помогут спать без снов. Сегодня попробую.

Расскажите мне о Ваших страхах, Фред. Что Вас беспокоит?

Я совсем двинулся после Ада. Знаете, днем еще ничего, но ночью… Как только становится темно, я сам ни свой. Боюсь любого темного угла. Всюду мерещатся какие-то жуткие твари, наподобие тех, что вылазили из бубонов. Сплю с зажженной лампой, как сопливый мальчишка… Всего боюсь. Жду утра, как спасения. В постели, прижимаюсь к жене, словно прячусь за нее. Мне все время чудится, что кто-то или что-то подбирается ко мне… Я стал форменным неврастеником. Я очень боюсь.

Вы сказали, что боитесь тварей. Что это за твари? Расскажите мне о них.

Я не знаю, что это. Просто, твари…

Как они выглядят? Опишите их.

Я… Я правда не знаю. Я ни разу не видел их… Да и не мог — их ведь нет. Просто я чувствую что-то… Там… В темноте… Мне кажется, что в темноте набухает бубон, наподобие тех, что были в Аду. Только гораздо меньше… Мне кажется, что вот-вот он лопнет, и что-то окажется здесь, рядом со мной.

Вы боитесь, что оно причинит Вам вред?

Нет, я боюсь другого… Боюсь, что оно будет смотреть на меня.

Просто смотреть?

Нет, они никогда не смотрят просто так.

Почему Вы решили, что оно будет на Вас смотреть? Вы сказали, что видели нечто похожее на Тумании. Там на Вас тоже смотрели?