– Ну что, я готов завершить нашу сделку. Одежду твою пришлось сжечь, на смену сейчас принесут. Вот доллары, там даже чуть больше десяти тысяч. Еще рубли, евро и что у меня из вашей налички осталось. Все твое. До утра переночуешь – и свободен, как птица. Спасибо, что помог добраться мне домой.

– Отлично... А проход и днем работает?

– Какой проход? А, ты про это... Понимашь, – хозяин дома почесал замотанную бинтами грудь и изобразил легкую печаль. – Я охотник за разными редкими артефактами. Один из них как раз был на Земле. Его туда пытались спрятать, чтобы местные умники не устроили очередное свержение имперской династии. Фишка в том, что проход работает только тогда, когда в другом мире есть этот самый артефат. Туда его забрасывают при помощи очень затратного ритуала. Который проводили много лет назад, кстати. А если артефакт забрать, то пробуренная дырка закроется.

– То есть?.. – Володя перестал складывать в стопку доллары и напрягся.

– Я ведь тоже землянин, можно сказать. Только из поволжских немцев. Но в Германии так и не осел. Кто-то из родственничков одарил вот таким внешним видом, а для любителей ордунга теперь не-арийская рожа вместо красной тряпки для быка. Поэтому нашел дырку, таскал контрабанду. Приподнялся здесь. Связи родственные в России использовал. Теперь решил выполнить дембельский аккорд и уйти на покой. За артефакт мне столько заплатят, что можно будет смело уходить на пенсию. А переход? Так все, был переход и скончался. Кубик здесь, дырка – тю-тю...

Хрустящие купюры выскользнули из одеревеневших пальцев.

– Ты же слово давал!

Лицо Фашида закаменело и стало похожим на морды крыс-гончих:

– Я прекрасно помню, что тебе обещал! Можем записи вместе просмотреть, у меня регистратор был включен каждую минуту. Я обещал лечение, свободу и десять штук баксов. Лечение ты получил. Свободу твою никто не отбирает. Деньги – вот они. Бери и утром можешь выметаться.

И Вова-Вовочка-Володенька понял, что хитрожопая судьба только что поимела его в особо циничной форме.

– Ах ты сука!

Но вцепиться в горло Фашиду не дали. Стоявший сбоку телохранитель влепил кулаком в подбородок и окружающий мир хлопком провалился во тьму.

Вот же бляди!..

Глава 2

— Не круто ты с ним?

Доктор-лесовик брезгливо приподнял веко, посмотрел на закатившиеся глаза и убрал руки.

– Этот козел на меня еще бычить будет! – снова начал кипятиться Фашид, но лекарю на его эмоции было плевать.

– Я тебе уже говорил. Будешь дергать удачу за усы, она на тебе отыграется. Знатно отыграется. Мало того, что ты шляешься по разным дырам Мироздания, так чуть не напоролся на конкурентов. Считай, если бы не парень, то мы бы только через пару месяцев узнали, где именно тебя сожрали.

— И что теперь, мне ему жопу целовать? – окрысился хозяин поместья.

— С чего бы? Но я бы богов задобрил. Договор-договором, но парень реально вляпался. Так что припудрил бы пилюлю. Сунул ему чего-нибудь перед тем, как на смерть отсылать. Куда он на местных пустошах без языка и оружия? До первого аборигена?

— Я не миллионер, — попытался уйти в отказ Фашид, но глаза у него уже заблестели и какая-то мысль начала крутиться в голове. — Хотя, насчет второго шанса ты прав... Не помнишь, толстый боров еще дома? Не свалил в столицу?

— Каг? Дома, куда он денется. – Доктор достал из кармана фляжку и хорошенько приложился. – Рабский аукцион через месяц, так что скучает. На бега выставить некого, последних купленных бедолаг уже зверью скормил.

— Тогда вот что. Бери этого доходягу, вшей в него базовый и дай чего-нибудь из своих заборных рецептов. Чтобы огонь из задницы сутки шарашил. Я ему суну какой-нибудь тесак и выпну на улицу. Потом через кого-нибудь из мелких жуликов пошлю Кагу весточку, будто малой с ценной добычей в столицу рванул. И готов с любым забиться на то, как быстро пацана хлопнут.

– Опять кредиты ставить будешь? Ты же знаешь, что я бумажкам не верю.

-- Сто золотых, что к следующему утру школоту сожрут.

– Школоту?

– Ага. Так мелких студиозусов-хулиганов в тех краях называют, откуда дебила принесло.

Лекарь посмотрел на распахнутый халат, еще раз отхлебнул и мелко захихикал:

– Насчет мелкого я бы еще поспорил, но настоящее золото – всегда в цене, поэтому на сотню забьюсь. Восход у нас послезавтра в семь, поэтому ставлю, что до этого времени он точно протянет. Язык я ему впихну, до утра поблюет и оклемается. И лекарствами накачаю. Так что помчит, словно молодой козлик. Главное, сразу цепных псов Кагу не дай спустить, а то охота станет совсем не интересной. И здесь будешь сидеть, скотина, знаю твои повадки. Специально в пустоши полезешь, лишь бы подножку игроку подставить...

Башка трещала. А во рту – будто кто-то нагадил. Причем не один раз, а регулярно в течение недели. Кто-то... Хотя, что далеко ходить. Володя с трудом открыл глаза и посмотрел на кошачью жопу прямо перед носом. Вот же зараза, похоже, эта шерстяная скотина таким образом демонстрирует свое презрение незванному гостю. Только сил шугануть кота совсем не было.

Застонав, Владимир перевалился на спину и попытался понять, где он и что с ним. Не считая паскудного послевкусия во рту, в остальном вроде здоров. Даже вроде стояк намечается. Только вот на полу лежать холодно. И челюсть после полученного удара болит. Че...

Резко сев, бедолага-попаданец поборол приступ тошноты и головокружения, затем пощупал ноющую челюсть и проговорил про себя еще раз:

– Бля, Вовочка, вот ты встрял!

Сразу вспомнилось все: и мудак Фашид, и переход ночью через залитый водой карьер, и титьки анимешной бабы. И еще не известно, что больше впечатлило: эти самые титьки или попадание в другой мир.

– Да уймись уже, трахатель, – сморщился Володя, запахивая полы безразмерного халата. – У тебя тут вся жизнь под откос пошла, а ты все о буферах думаешь...

– Интересно, о чем это он? – донеслось из угла.

Скосив глаза Владимир увидел все того же кота: огромного, черного, пушистого и при этом какого-то неопрятного. Драные уши, усы врастопырку, облезлый на конце хвост. Похоже, котяра из боевых, а не домашних. И лишь после того, как парень окончательно разглядел животное, до уже бывшего школьника дошло:

– О, еще и кукушкой подвинулся. Со зверьем разговариваю.

– Чего-чего? Слышь, ты, мудило, за языком следи!

– Не понял...

Медленно поднявшись, единственный представитель школоты на местных пустошах осторожно переставляя ноги и покачиваясь подошел поближе и протянул руку – надо ведь убедиться, вдруг действительно глюки.

Но стремительный удар лапой, оставивший красные полосы на запястье, мигом дал понять о реальности мохнатого.

– Ах ты сука! – Володя ощутил, как внутри нарастает бешенство, поэтому хорошенько наподдал ногой и отфутболил кота в угол. Шмяк! – Ты у меня еще поцарапаешься!

Похоже, драному мешку с костями это не понравилось. Заорав, кот попытался проскользнуть мимо столь нелюбезного человека к распахнутой двери, но парень успел ухватить его за шкирку и поднял в воздух, чтобы хорошенько несколько раз встряхнуть.

– Будешь еще драться, будешь? Я к тебе по-хорошему, а ты вон как?

Здоровенная черная скотина пыталась достать лапами противника, но после того, как Володя еще разок мотанул животину, чуть успокоился.

– Положь на место, голоногий! Кому сказали!

– Слышь, ты, чмо мохнатое, уймись... Я на голову стукнутый недавно, могу и прибить ненароком... Лучше объясни, почему я с тобой разговаривать могу. Это что, у вас тут все звери по-человечески общаться могут?

Кот еще пару раз дернулся и обиженно затих. Молча. Ответ прилетел от распахнутых дверей:

– Это потому что ты – мудак. И лекарь наш тоже мудак. Ужрался опять еще до вечера, вот и намешал дряни.

Развернувшись, Владимир снова увидел ту самую незнакомку с титьками. Правда, сейчас она переоделась и теперь разгуливала тоже в халате, но куда более дорогом: белоснежный атлас с вышитыми золотом цветами. На вид тетке было лет тридцать, вряд ли больше. И эта тетка презрительно посмотрела на распахнутого пацана, оценив все, что болталось между ног.