— Поживет у меня?..

— Вот именно! — обрадовано выдохнул Джейк.

— Да что вы там все, с ума посходили? — рявкнул Джордан. — Я в жизни не допускал в дом ни одной женщины! Даже Синди! Пусть едет к кому-нибудь другому.

— Пока что ты на сто миль единственный наш родственник, кого мы можем попросить об этом одолжении. Тем более, что вроде бы вы даже и познакомились с ней там… на барбекю…

Джордан звучно откашлялся.

— Видишь ли, Джейк, я не самый подходящий человек для общения. И, кстати, ты же это отлично знаешь. Кроме того, мой дом — приют для холостяка, не иначе. Женщине здесь не место!

— Ну, я так понял, она тебе не понравилась, — подал голос Джейк.

Джордан даже застонал:

— Не пойми меня неправильно. Я просто знаю наперед, как все будет. Уже через пару часов на моем ранчо эта штучка заскучает, начнет ныть и проситься в город. Учти, я ее развлекать тут не буду, — пообещал Джордан.

— Прекрати, Джордан. Если она горожанка, это вовсе не значит, что она такая же фифа, как Стефани. И потом, мы хотим, чтобы она отдохнула, а у нас больные ребятишки. Мы же не замуж ее выдаем за тебя! — ляпнул Джейк, но тут же прикусил язык.

— Отлично! — воскликнул Джордан. — У меня уже есть невеста, чтобы ты знал. Дело не в этом. Видишь ли, — протянул он, — я не знаю, как с такими особами общаться…

— Может, Синди придет на помощь?

— Синди далеко. Она дома, до сих пор ухаживает за отцом.

— Ладно, хватит валять дурака! — надавил Джейк. — Ты берешь под свою крышу Джанин или нет?

Джордан повесил голову и потер рукой шею и затылок.

— Ну и когда мне за ней ехать?..

— Мы сами ее тебе привезем! — вскричал обрадованный Джейк.

Джордан взглянул на часы и тяжело вздохнул. Ну вот. Вместо того чтобы спокойно завалиться спать, ему придется теперь прибираться в так называемой комнате для гостей, которую он давно уже использовал как кладовку.

Он уныло побрел в душ. Чем быстрее все начать, тем быстрее все закончится, по-деловому решил Джордан и смело встал под ледяную струю.

— И все-таки это плохая идея, Линдсей, — проговорила Джанин. — Уж лучше бы я вернулась в Нью-Йорк.

Она наблюдала роскошный пейзаж за окном машины, на которой они катили к Джордану на ранчо. Дорога лентой вилась впереди них.

— Думаю, это ненадолго, — затараторила Линдсей. — Главное, что он согласился. Так будет лучше для всех.

— Но почему именно у Джордана? Я бы могла снять комнату в отеле, на худой конец…

— Ну да, и что бы ты там делала? С тоской взирала на голые стены? Ты же все равно хотела посмотреть на лошадей Джордана. Так вот тебе хороший шанс.

Джанни растерянно посмотрела на подругу.

— Хм… Просто все это как-то… странно. А как насчет его невесты? Вдруг она будет против?

Линдсей пожала плечами.

— Ну, она живет по соседству. Кстати, она может тебя как раз развлечь. Покатаетесь вместе на лошадях. В любом случае у Джордана на тебя точно времени не будет, так что придется тебе занимать себя самой.

Отличная перспектива! Ей предстоит провести несколько дней в компании с мужчиной, которого она едва знала. Который ей — больше того! — не понравился. И которому, надо быть реалисткой, не понравилась она.

— Когда же мы наконец приедем? — взмолилась Джанни. — Ты же сказала, что до его ранчо рукой подать.

— Верно! Всего-то каких-то семьдесят миль.

Джанин смирилась с судьбой. Тем более, оказаться в таком чудесном месте — несомненная удача. Покататься на лошадях, подышать свежим воздухом… Бесплатный отпуск, не иначе!

Джордан с порога увидел фургончик Линдсей. Однако, как он ни всматривался, за тонированными стеклами было не разглядеть, приехала ли с ней Джанин Уайт.

Его гончая, Гас, ткнулась мордой в его руку. Джордан машинально провел пару раз рукой по голове пса, но тут же задержал дыхание — из машины вышла она.

Джанин была одета в простые джинсы и хлопковую рубашку и все равно выглядела так, словно только что сошла с обложки глянцевого журнала. Которые Джордан, надо сказать, ненавидел. Избалованная папенькина дочка, решил он.

Волосы ее сегодня были распущены и свободно спадали на плечи, отблескивая то золотом, то серебром. Джордан не знал, что и думать. Природный ли это цвет или искусственный?.. В целом эта жительница Нью-Йорка выглядела чересчур неестественной, начиная от сияющих волос и заканчивая крашеными ногтями на пальцах ног.

— День добрый, леди, — ступил с порога Джордан, Гас за ним. Рука его машинально схватила Гаса за ошейник. Мало ли как незнакомка отнесется к собаке. Вдруг у нее аллергия на животных? С этих городских станется!

— Джейк сказал, что ты провел бессонную ночь. Надеюсь, за пару часов тебе удалось соснуть? — спросила Линдсей весело.

— Удалось.

— Я очень признательна вам за ваше желание помочь мне, — произнесла гостья.

Джордан глянул на Джанин, чтобы что-то ответить, и… не смог. Он не знал, что бывают такие глубокие и темные голубые глаза. А тем вечером ему показалось, что у нее глаза карие. Джанин тут же нацепила темные очки. Смутилась?

— Похоже, надо вытащить ваш багаж, — деловито осведомился Джордан и без лишних слов отправился к машине.

Джанин побежала за ним.

— Не стоит беспокоиться, — начала было она, но тут же встала как вкопанная, потому что он действовал так, словно ее тут и не было. Он вытащил пару чемоданов и молча зашагал к дому.

Джанин остолбенело глядела ему вслед. Наконец она обрела дар речи:

— Забавно. Похоже, он не очень рад моему визиту…

— Ошибаешься! — бодро произнесла Линдсей. — Джордан просто не выспался, да и только. И потом, я уже говорила, он не болтун. Если и правда тебя все это достанет, звони. Я же на связи. Мы что-нибудь придумаем.

С этими словами Линдсей запрыгнула в машину — и только ее и видели. Джанин собралась с духом и направилась к порогу.

На кухне ее поприветствовал Гас.

— Привет, пацан. Какой хороший мальчик.

На эти слова Гас дружелюбно замахал хвостом. Понюхал ее руку и лишь потом позволил себя погладить.

Кухня была обставлена современной мебелью. Посреди стоял небольшой круглый стол, вокруг которого разместилось несколько стульев. Довольно комфортное помещение, отметила Джанин.

Девушка стояла, не зная, куда идти дальше. Наконец через пару минут в дверь просунулась голова Джордана, и он сказал:

— А, вы тут… Идемте, покажу, где спать будете, — в голосе его сквозило слишком явное раздражение.

Джанин уныло побрела за ним и вскоре уткнулась ему в спину. Он остановился на пороге комнаты, которая должна была на некоторое время стать ее спальней. Ее чемоданы стояли у двери. В углу комнаты было свалено несколько коробок. Вся обстановка состояла из зеркального шкафа для одежды, кровати и столика с лампой. Стены голые.

— Спасибо, — с трудом выговорила она. — Тут очень уютно.

— Ваша ванная будет через холл, — он кивнул в нужном направлении. — Можете пользоваться. Я моюсь внизу.

— Ладно, — Джанин помолчала, подыскивая нужные слова. — А ваша… невеста тут живет?

— Конечно, нет! — взорвался Джордан. — Мы не в городе, где все живут друг с другом еще до свадьбы.

Джанин набрала воздуху в легкие и посчитала до десяти. Потом обратно, от десяти до одного. И только после этого проговорила:

— Отнюдь не все. Просто я хотела узнать, как она отнесется к моему визиту.

— Я еще не говорил ей. Уверен, с этим проблем не будет. — Он развернулся на каблуках и бросил через плечо: — Устраивайтесь.

Разобрав вещи и устроившись,как велел ей мистер Креншоу, Джанин вышла из комнаты, чтобы осмотреть дом и ознакомиться с окружающим миром, в котором ей придется жить какое-то время.

В просторной гостиной было довольно уютно, во всяком случае для холостяцкого образа жизни. Ничего лишнего. Там и было всего-то — стол, пара стульев, каменный камин и плазменный экран телевизора. А парень явно не любитель развлечений.