Поняв, что дела его плохи, Бакстер ракетой влетел в вентиляционную шахту, и лишь удалявшееся хлопанье крыльев говорило нам о том, что чувство самосохранения было развито у него наравне с любвеобильностью.

Денёчек обещал быть весёлым!

Сегодня в расписании у нас стояли «Основы магии», которые вёл наш ректор. Маг не только по рождению, но и по признанию, он был одним из самых сильных магов страны.

Несмотря на его почтенный возраст, методика преподавания у него была самая что ни на есть современная: учебники он не признавал, рассказывал всё сам, извлекая знания из недр своей памяти, а если чувствовал, что тему можно раскрыть ещё полнее, если привлечь друзей, то просил последних об услуге, и никто не смел ему отказать. Именно поэтому посещаемость на его занятиях была стопроцентная, а не из-за должности ректора, как вы подумали, вовсе нет! Все ведьмочки заходили в его кабинет воодушевленные, а выходили — под впечатлением. И так всегда!

В этот раз всё было как всегда… ровно до того момента, когда все стали расходиться.

— Адептка Силия, останьтесь, будьте добры, — произнёс ректор, когда мы с подругой уже подхватили сумки и держали курс на выход.

Я с тревогой посмотрела на Силию, сжала её руку в молчаливом жесте поддержки и вышла за дверь.

Конечно же, я подслушивала! А разве может хоть одна приличная ведьма иначе?

— Садитесь, — раздался голос ректора, и я вздохнула с облегчением оттого, что не забыла впопыхах прошептать нужное заклинание на прослушку. — Милочка, я, конечно, польщён Вашим вниманием, но поверьте моему опыту — это быстро пройдёт.

— А-а-а.

Вот это ступор… Да такой ступор был последний раз у Сильки, когда ей гном под приворотом дифирамбы пел о том, что «Ни одна гора мира не сравнится с её носом, а губы — с каньоном. Цвет кожи у неё, как песок на территории русалок, а руки нежные, как ручка кирки после наждачки».

В общем, Силька опять была в полном ауте…

— Деточка, не переживай, я нормально к этому отношусь. Перерастёшь, перестанешь по-детски восхищаться мной, найдёшь себе достойного ведьмака, да и будешь с ним счастлива.

Настучал! Магистр Аурелиан сдал «влюбленную» адептку! Вот ведь какой нехороший эльф, а ещё светлым называется… Подставляет, как тёмный…

Я успела услышать только смущённое «Угум», как пунцовая Силька выскочила из кабинета и потащила меня за руку подальше от места позора.

— Вот только состри что-нибудь по этому поводу, — шикнула на меня подруга, как только я открыла рот, после чего я просто не смогла сдержаться и зашлась в смехе.

— Смешно ей! — возмущалась Силия. — Вот приворожу к тебе нашего декана зельем по семейному рецепту, будешь знать!

— Я думаю, с нашими ведьмочками у него уже либо иммунитет к приворотам выработался, либо амулет защиты.

И я с этими словами врезалась в грудь обсуждаемого индивида. И вот по его виду было сразу понятно — всё слышал, а судя по недовольному лицу — слышал дословно…

— Ни то, ни другое, адептки, но никакой приворот вас не спасёт, если сегодня к концу дня у меня не будет антидота. Вы меня услышали?

Услышали, услышали… Как тут не услышишь, когда прямо таки давят своим авторитетом и вещают с такими угрожающими интонациями над головой.

— Поняли, — кивнула Силька.

— Сделаем, — подтвердила я.

Взял и всё настроение подпортил, демонюка! Ну, идти надо, что делать. В столовой на перемене позавтракали, так что можно сразу отправляться в его лабораторию.

— Эх, вот бы мне бы такую лабораторию, — вздыхала я, добавляя в отвар листья маковика.

— Да что ты вздыхаешь, у тебя у деда в сто раз круче!

Силька навещала меня на новогодних каникулах, поэтому как с дедом, так и с его лабораторией была знакома не понаслышке.

— Да, там всё, конечно, здорово, но уж больно по ведьминским правилам оборудовано. Ты же знаешь, мой дед старой закалки, ничего технического не признаёт. А здесь же всё самое современное лабораторное оборудование собрано!

— Вот не получится у нас антидот из-за твоей вечной невнимательности, вот тогда тебе и предоставиться великолепная возможность охмурить великого Кристобальта Альтера, чтобы не вышиб нас из академии, а заодно и понравившуюся лабораторию в придачу получишь.

— Типун тебе на язык! — подумала, и добавила: — Троекратный!

— Э-э-эй! Не надо мне твоих типунов! Они у тебя жуть какие приставучие, потом две недели не сходят! А ну вороти назад!

— Нетушки! Ты мне своим ведьминским языком вообще вон чего пожелала!

Так что побудем вдвоём в зоне риска, для справедливости!

На том и порешили. Дальше наши совместные пикировки с Силькой никогда не заходили, да и сейчас мы вредничали только из-за нервов — вдруг ничего не получится, и вылетят несчастные ведьмочки из академии как птички из гнезда! Боязно-то как…

— Ёшки-матрёшки! — воскликнула Силия. — У меня же завтра последний день сдачи реферата по смертельным заболеваниям, мне прошлый забраковали.

— Хорошо хоть вспомнила! Успеешь, не переживай. Тут только расприй осталось добавить, и всё — мы спасены!

— Пока рано радоваться, надо, чтобы ещё и подействовало! — заметила Силька, дёргаясь из-за мыслей о несделанном реферате.

В конце-концов, подруга я или кикимора болотная? Соберу всю смелость и пойду одна поить антидотом демона, а Силька пусть пишет мелким почерком, строчит свой реферат. И так полночи просидит…

— Ладно, беги, пиши реферат. Я сама отнесу чудо-юдо зелье, — поболтала пузырек и посмотрела на свет — ну прям жидкий янтарь и никакого осадка.

Всё как надо! Должно сработать!

— Спасибо! Если что — зови, — и Силька убежала грызть гранит науки.

Собиралась я с духом добрых полчаса, прежде чем осмелилась пойти к нашему декану. Это так кажется, что легко, — пришла, принесла на подносике антидот и сказала: «Вот, пожалуйста, пейте, магистр, не обляпайтесь.

Удачного тестирования Вам».

Тьфу!

Как тестировать-то будет? На ком?

Хотя, о чём я думаю, это вовсе не моё дело…

Мы с Силькой, вообще-то, не для него старались, между прочим. Такую мстю загубил! Такой рецепт сотворили на пару… А Фабиан так и ходит себе спокойно по академии и в ус не дует, стреляет в Сильку глазками своими донжуанскими. Поделом ему должно было достаться, ой, поделом! Это же надо так от своей неотразимости опупеть, что не понять отказа Сильки и насильно напоить отваром забвения. Как же, пол-академии уже облапал, а тут отворот-поворот! Хорошо хоть, я раньше времени вернулась, пошла подругу искать, да и вытащила ту в полубессознательном состоянии из объятий этого хмыря.

Когда Силька в себя пришла, всю шкуру с гада содрала, половину проклятий из семейного арсенала наслала, но на этом оборотнюке всё заживает, как на собаке. Надо было его через самое дорогое пронять! Вот и придумали мы, чтобы этот ценитель женских прелестей мог их ещё очень долгое время только глазками созерцать, да, максимум, ручками трогать.

Такое зелье декан перевёл! Э-э-эх…

Но ничего, повторим! Можно считать — оттачивали мастерство. Вот только подопытный неподходящий попался…

Преподавательский состав жил в небольших домиках на территории академии. Так как адепты давно тут всё облазили, то каждая собака знала, кто и где живёт, поэтому домик Кристобальта Альтера я нашла без проблем. Но на стук в дверь никто не ответил. Неужели ушёл куда?

Дёрнула ручку, не надеясь ни на что, но она поддалась на удивление легко.

Моему взору открылась небольшая прихожая и гостиная с кожаными диванами и креслами. Чисто мужская обстановка. Так и хочется добавить ярких пятен в этот коричнево-бежевый мир скуки.

— Магистр, вы дома? — крикнула я, топчась в прихожей.

Что за странные звуки? Храп? Магистр храпит? Вот бы никогда не подумала…

«Я лишь одним глазочком посмотрю», — говорила я про себя, тихонько идя на звук.

Приоткрыла самую дальнюю дверь по коридору, откуда раздавались раскатистые звуки, и замерла от удивления. У магистра есть мопс? И как, вообще, этот маленький комок на сиреневой подушечке может издавать столь громкие звуки? Поразительно…