Выбегая из-за очередного угла, Ирдан со всего маха налетел на какого-то молодого человека, со страшным грохотом опрокидывая его на землю. Но добыча была уже так близка, что мужчина даже не подумал остановиться. Едва устояв на ногах, он вновь бросился за мальчишкой, радуясь тому, что на этой улице нет боковых ответвлений, так что деться ему будет некуда. Пацан тоже это понял, заметался, а потом, развернувшись, кинул в Ирдана его кошельком и… нырнул в щель между домами, куда только уличный кот или такой вот худой мальчишка и смог бы пролезть.
Остановившись у щели, Ирдан выругался, сжимая пойманный кошелек в кулаке. Туда ему хода не было, так что погоню пришлось прекращать.
- Зато кошель остался у меня, - произнес вслух мужчина, подбросив свою собственность в воздух и тут же поймав его.
Развернувшись, чтобы идти обратно, Ирдан увидел в начале улицы того самого человека, которого он столь неосторожно сбил с ног.
- Проклятье. Надо хоть извиниться, - пробормотал Ирдан, направляясь к пострадавшему, все еще сидевшему на земле.
Чем ближе мужчина подходил к месту происшествия, тем медленнее шел, очень уж соблазнительная картина представала перед его глазами. Молодой человек лет двадцати, не больше, сидел на земле, потирая ушибленную ногу. Его светлые волосы, цвета золотой пшеницы, вились крупными кудрями, достигая плеч. Тонкие черты лица и руки с длинными пальцами, выдавали в нем человека благородных кровей, хотя одежда была самая простая и дешевая. Рубашка навыпуск и широкие холщовые штаны не давали рассмотреть фигуру, но Ирдан не сомневался, что парень хрупкий и изящный, к тому же ростом не выше среднего.
Когда Ирдан оказался рядом, парень поднял на него взгляд, и мужчина почувствовал, как его дыхание прервалось, словно кто-то нанес ему удар под дых. Настолько завораживающими были эти темно-синие бархатные глаза в обрамлении густых ресниц.
«Сапфиры, - пронеслось в голове Ирдана, - ему нужно дарить только сапфиры».
- Простите, вы ушиблись? Позвольте помочь? – Ирдан сделал еще один шаг вперед, и под ногой его что-то жалобно хрустнуло. Опустив взгляд, мужчина заметил, что мостовая вокруг парня усыпана глиняными черепками. У стены дома валялись деревянные ноши, на которых обычно продавцы посуды носили свой товар, пристроив его за спиной.
- Э-э, простите, что сшиб вас. Я оплачу убытки, - мужчина опустился на корточки и тут же развязал кошелек, высыпая его содержимое на ладонь, чтобы предложить молодому человеку. В следующую секунду он разразился громкими матами и проклятиями, что должны были обрушиться на голову мелкого и ловкого воришки, успевшего на бегу подменить монеты на мелкие плоские камешки с вырезанными на них какими-то значками.
Ирдан, может, еще долго ругался, если бы не смех незнакомца, яркий и чистый. К тому же он был настолько заразителен, что вскоре смеялись уже оба.
- Мое имя Ирдан, - отсмеявшись, проговорил начальник тайной стражи и гроза королевства.
- Юри, - в свою очередь представился юноша, все еще улыбаясь. Но когда он попытался встать, используя протянутую Ирданом руку, улыбка сменилась гримасой боли. Юри вскрикнул, оседая обратно на землю и хватаясь за ушибленную при падении правую ногу.
- Что, больно? – тут же забеспокоился Ирдан. – Позволь я гляну.
Не дожидаясь разрешения, он закатал штанину выше колена и провел кончиками пальцев по нежной коже с проступающей на ней нездоровой краснотой.
- Ничего страшного, - попытался избежать прикосновения Юри. – Просто ушиб.
Однако Ирдан ногу не выпустил, нежно, но настойчиво ощупывая колено. От этих прикосновений у Юри мурашки по спине побежали.
– У меня просто синяки быстро вскакивают.
- Вижу, - Ирдан взглянул в лицо Юри, вновь поражаясь его красоте, и подхватил молодого человека на руки. – Куда идти?
- Нет-нет, отпустите, - заволновался Юри, невольно обхватывая Ирдана за шею, чтобы не упасть.
- Не дергайся, а то уроню. Куда нести?
- Но… мы же не можем тут все так бросить.
- Потом я сам все приберу.
- Правда?
- Совершенная
- Тогда глиняный переулок в ремесленном районе. Дом горшечника Мирия, это шестой слева.
- Как горшечника? – Ирдан чуть не споткнулся. – Разве ты не из благородных?
Ирдан внимательно глядел в его лицо, поэтому не мог пропустить краску стыда, залившую лицо и даже шею молодого человека, а также отведенный в сторону взгляд. Черный дракон сам прожил много лет под гнетом незаконнорожденности, так что смущение парня, явно несущего в себе благородную кровь, он приписал именно этому факту.
- Не переживай, я тоже незаконнорожденный, так что понимаю тебя. Ладно, горшечник, так горшечник.
Комментарий к Глава 1
* Это значит, что ребенок рожден вне брака, но хотя бы один из родителей благородного происхождения.
========== Глава 2 ==========
Таюрис, или Юри, как он больше любил себя именовать, совершенно не умел врать. Не научился как-то. Надобности не было. Так что слыша вопросы о своем происхождении неизменно краснел и терялся. В данном случае несущий его на руках мужчина сам нашел ответ на свой вопрос, чему Юри был только рад. Он ощущал, как сжимают его крепкие руки Ирдана, и впервые за последнее время ничего не боялся. С Ирданом было спокойно и надежно, словно он очутился рядом с родным человеком, хотя и видел его впервые.
За прошедшие два года Юри многое узнал об окружающем его мире и о себе. Он никогда не был особо прихотливым или балованным ребенком, но к жизни простого человека все же оказался не подготовлен. Попав в столицу и распрощавшись с проводником, Юри поселился в одной из самых бедных гостиниц и принялся искать работу, но симпатичному парню без бумаг об образовании предлагали только работу низкооплачиваемого слуги, но при этом в девяти местах из десяти ему намекали, что особые услуги будут оплачиваться намного выше. Сначала Юри не мог понять, какие такие услуги имелись в виду, пока один из управляющих не полез к нему с поцелуями. Юри тогда чудом вырывался из рук любвеобильного управляющего и бросился бежать, пока не оказался в ремесленном районе. Тут он и остановился, переводя дыхание и едва не плача, еще не зная, что судьба решила смилостивиться над ним.
Именно у дома горшечника Мирия он остановился, а тот как раз возвращался с ярмарки, где так и не продал ни одного горшка. Увидав возле своей лавки молодого господина, пусть и одетого небогато, горшечник поспешил к нему, решив, что тот пришел что-то заказать. Слово за слово – они разговорились. Горшечник, конечно, огорчился, что парнишка не за заказом пришел, но пригласил его в дом на чашку чая, а когда Юри сказал, что сирота, приехал из провинции и ищет работу, живя в гостинице, за которую уже не было денег платить, предложил переехать жить к нему.
- Дом, видишь, есть, а семьи нет. Боги нам с женой долго детей не давали, а когда моя Крина все же понесла, я так радовался. Да померла она родами, и дите вместе с ней, так с тех пор один и живу. Дом небольшой, и живу я небогато, но на двоих хватит. Я тебя своему ремеслу обучу и за постой ничего не возьму. Пальцы у тебя тонкие, чуткие, должно получиться.
Юри сначала опешил, в ремесленниках он себя никогда не представлял, а потом согласился. К Мирию переехал в тот же день, а освоившись, решил не просто учиться ремеслу, а помочь горшечнику и украсить его товар по-своему. Потратив немного оставшихся денег, он купил на базаре кисти и краски, которыми можно было расписывать глиняную посуду, и сделал несколько пробных рисунков на кувшинах, изображая ветки цветущих деревьев. Мирий, увидав такое чудо, даже ахнул и продал на базаре те кувшины в три раза дороже, да еще и за каких-то полчаса. С тех пор посуда, изготовленная в мастерской Мирия и расписанная Юри, пользовались большим спросом, да и продаваться их изделия стали намного лучше. Многие даже заказывали целые наборы, чтобы рисунки были одинаковые, так что Мирий и Юри не бедствовали, да и работы им хватало. Юри быстро выучился работать с глиной, но все же больше всего ему нравилось оживлять мрачно-серую глину, создавая на ней красоту из растений, птиц и зверей. Однажды им даже поступил заказ на создание полусотни тарелок для страстного любителя охоты. Имя заказчика осталось не названным, пришедший в лавку слуга просто называл его «хозяин», но поползшие вскоре по городу слухи о замечательной посуде в доме главы купеческой гильдии не оставляли сомнений, для кого трудился Юри почти десять дней. Фазаны, тетерева, куропатки, зайцы, утки и селезни – все они украшали заказанные три десятка тарелок, при этом рисунок ни разу не повторился, чем Юри особенно гордился. После того случая индивидуальные заказы случались все чаще, но и для рыночной торговли они успевали поработать.