-У нас просьба. - Смущенно подняла на мужа взгляд Тала.
Зак с интересом уставился на нее и мгновенно утонул в ласковом сером омуте любимых глаз. Вот уже больше полгода, как они женаты, а ее взгляд действует на мага с неубывающей силой.
-За-ак! Еще насмотритесь друг на друга, - вырвал его из транса голос Рики, - лучше помоги нам!
-Ну, что мне за сестра досталась, - Вспомнив про сторожа, громко пожаловался маг, - На родную жену посмотреть не дает!
-Домой придешь, братец, и смотри, сколько влезет! - Поймала, наконец, разочарование любопытного сторожа Рика и подыграла брату. - А сюда мы пришли подругу проведать, ученицу твою! И так удачно на тебя попали!
Зак почему-то ни на миг не поверил, что попали на него они совершенно случайно, но спорить не стал. И так ясно, что информацию дочерям выдала всезнающая Каруна.
-Ладно, свидание я вам устрою, - кивнул Зак, и тихо шепнул, - но не бесплатно. Попробуйте узнать, за что она Марину опалила, как курицу!
-Договорились. - Кивнула Рика, и Зак резко распахнул дверь башни.
Сторож едва удержался на ногах, не успев вовремя отпустить ручку двери.
-Проведи дам к нарушительнице и открой им дверь! - Приказал сторожу Зак, однако тот и не подумал двинуться с места.
-НУ?! - Нахмурился маг.
-Хоть сердитесь, хоть нет, а я их не впущу! - Нагло уставился на Зака мужик, - Мне господин Дугис четко сказал, никаких подружек!
-А с каких пор тут Дугис командует? - Едва сдерживаясь, чтоб не сделать из сторожа пару Марине, удивился маг.
-Потому, как его ученица пострадала. Вот и не хочет, чтоб к преступнице советчики ходили. - С превосходством объяснил сторож.
-Она не преступница! - Разозлилась Рика, ясно чувствующая злорадное торжество сторожа, что сумел уесть самого взыскательного мага.
-Раз тут сидит... - хмыкнул презрительно мужик.
-А кто тебе дал право судить магов? - Ледяным тоном осведомился успевший взять себя в руки Зак. - Иди, сообщи директору, что ты уволен!
-Да никуда я не пойду! - Заерепенился сторож, плохо знакомый с законами ковена. - Ишь, чего удумал! Много вас тут таких ходить будет! Не ты меня нанимал, не тебе и выгонять!
Но Зак его уже не слушал. Достав из воздуха лоскут шёлка, маг что-то черкнул на нем и щелчком отправил в неизвестность.
Мужичек вначале слегка заволновался, завидев эти непонятные действия, но почти сразу, решив, что маг его просто пугает, успокоился. Нагло ухмыляясь, запер дверь и, сунув ключи в карман, демонстративно привалился к ней спиной.
Юные женщины, тотчас сообразившие, что Зак кому-то отправил письмо, молча стояли рядом с магом.
Ждать пришлось недолго.
Вспыхнул серый кокон портала и из него вышел встревоженный Рагдир.
-Зак! Что случилось?! - приветственно кивнув дамам, сразу перешел к делу директор.
-Я уволил этого сторожа. - Бесстрастно объявил маг. - Он не годится для работы в академии.
-Но господин директор! - Возмущенно встрял в чужой разговор мужик. - Я выполнял приказ! А он требует пропустить его девок!
-Слышишь? - Не оборачиваясь, кивнул в сторону сторожа Зак.
-Вот же напасть! - Тяжело вздохнул Рагдир. - У меня и без того дел по горло.
-Что еще? - Поднял брови Зак.
-Хабер через три дня уходит в отпуск. Я его замещаю. Нужно передать дела Дорисии. - Кратко объяснил директор.
-Вот как! - хмыкнул Зак, и в его глазах появилась искорка понимания. - Ну, Дорисии я, пожалуй, помогу.
-Да, уж, сам уволил, сам и помоги! - Кивнул Рагдир и повернулся к прислушивающемуся сторожу. - Буф, давай сюда ключи. За расчетом придешь через звон.
-Господин директор, да за что? - Расстроено взвыл Буф. - Я только приказ господина Дугиса выполнял!
-Прежде чем выполнять чьи-то приказы, нужно было меня спросить! - С усталым раздражением отмахнулся Рагдир. - Но ты даже объясняться с людьми уважительно не умеешь, правильно Зак заметил, ты не годишься для работы в академии. Грубияны и наглецы нам не нужны. Все. Иди. Стой! Ключи давай!
Буф сердито швырнул ему ключи и, бубня себе под нос что-то злобное про магов, поплелся прочь.
-Я бы еще с него за грубость из расчета половину удержал, чтоб другим неповадно было! - Жестко кинул вслед мужику Зак и протянул руку. - Ключи дай, Рика с Талой хотят мою ученицу проведать. А заодно и расспросить, что она с Мариной не поделила!
-Держи. - Отдал ключи Рагдир, - И не забудь, что обещал работника найти!
-Не забуду. - Буркнул Зак, отпирая двери и пропуская девушек в башню. - Вот ключи, камеру сами отопрёте. Да не забудьте запереть, когда возвращаться будете, я здесь теперь еще и за сторожа!
Оглянулся на тающий за ушедшим директором портал, потом бдительно по сторонам, и, украдкой стянув с шеи амулет, сунул его в специальный кошелек.
-Никто ничего не знает?! Сейчас проверим. - Буркнул себе под нос и решительно направился в сторону столовой.
В академии столовая всегда была самым оживленным местом. Именно здесь встречались за одним столом ученики разных возрастов и специализаций. Сюда приходили с полигона пахнущие дымом огневики, и веселые легкомысленные воздушники. Тут демонстрировали новые иллюзии и нехитрые бытовые заклинания. Здесь рассказывали малышам, которых в академии было принято опекать, увлекательные истории про находчивых и непобедимых магов. И именно сюда стекались всевозможные сплетни самых различных уровней. От рассказа про отобранную одним малышом у другого конфету, до полного перечня достоинств новой фаворитки правителя Менлиса.
А уж про причины неадекватного поступка единственной на данный момент узницы башни, должны были знать все. И именно его, Зака, присутствие пробудит в их головах воспоминания об этом происшествии.
Войдя в широко распахнутые по случаю почти летнего тепла двери, маг направился к расставленным на стойке блюдам. Взял кружку с холодным взваром и сел за стол неподалеку, специально выбрав место, где каждый подходящий за едой непременно натыкался на него взглядом.
И потягивая напиток, прикрыв, как от усталости глаза, потянулся осторожным щупальцем сознания в чужие мысли.
Великие Боги! Всё, что угодно, ожидал он услышать... но не такое. Проверил, мрачнея, еще нескольких учеников и убедился, да, действительно, все всё знали. Но никто и никогда не решился бы рассказать, тем более ему. Жить-то всем хочется!
Зак оттолкнул кружку, и резко вскочив со стула, опрометью бросился из зала. В его душе кипел вулкан. Если бы сейчас на его пути попалась несчастная Марина, от нее б осталась только кучка пепла.
Нарезая круги возле башни в ожидании сестры и жены, Зак немного успокоился и вспомнил про амулет. Вернул его на место, поправил воротник. И снова побежал по кругу, обдумывая, как скажет о своем открытии девушкам. От родителей придется скрывать еще два дня, иначе все затраченные усилия пропадут даром.
Наверное, придется рассказать Хаберу. Не всё, конечно, из него Каруна веревки вьет в память о юношеской любви, но хоть намекнуть. И решить заодно, что делать с Анюсей.
Кстати, об Анюсе! От нее в таком состоянии чего угодно ждать можно, да еще и он, Зак, сглупил, когда ученицу лишением способностей припугнул! Как бы она чего плохого не удумала, в таком оскорбленном состоянии импульсивная девица на многое способна!
Зак забежал в башню и скачками понесся вверх по лестнице. А пока, рыча от нетерпения, прыгал через ступеньку, необходимое решение само пришло в голову. И на верхнюю площадку перед камерой маг всходил уже успокоившимся и уверенным в своих поступках. Хладнокровно просчитывая варианты и очередность всех последующих действий.
На всякий случай стукнул предупреждающе в дверь, и, услышав Рикино, - Кто там? - Ответил:
- Это я. К вам можно?!
- Конечно. - Невесело хмыкнула сестра, - мы еще не раздевались.
-А это и не нужно. - Поддержал шутку маг, - Мы её и без переодевания умыкнем.
-Куда умыкнете?! - Вытаращилась, обернувшись от любимого окна, Анюся.