-А щас ты где стоишь? - заинтересовавшись, осторожно веду вокруг себя взглядом.

Хм, странно. Никого нет.

-Так вот, же, напротив тебя, на пенёчке!

-Где...? Вот это что... это... вот ЭТО пенёчек?! - так и охнула, разглядев круглое возвышение размером с подиум, - хм... а я-то по простоте душевной, думала, это фундамент от дома остался. Ну, знаешь, бывает так, дом смоет, или ураганом снесет, а фундамент останется.

-И где же это такие страсти бывают? - насторожился собеседник.

-Почему страсти? Обычное дело! И что значит, где? У нас, на земле! Ну, на Терре! На Гее! Нет... не на гее... а на Гее! Эх, что ж ты смотришь так, чудо лупоглазое! Гея, это наша земля так раньше называлась... а геи, это лопухи, которые с нормальными женщинами договориться не умеют... тьфу, куда это меня не в ту сторону понесло, рано тебе такое слушать, маленький еще! А ты сам вообще-то, кто такой?!

-Гном!

-Ври больше! - отмахнулась я, и попыталась сесть, - Гном тут со мной недавно разговаривал... ЧТО?! Нет, не верю! Ты - это не Он!

-Я это я. Гном.

-Постой, не торопи. Давай разбираться. Гномы, они все как один - маленькие, коренастенькие, борода до полу, в накачанных ручках огромная кувалда... или как это ещё называется... да неважно, а на голове колпачок... вот! А у тебя, сам посмотри! Рост... ну почти средний... плечики хрупкие... бороды нет, волосы не до пояса... опять же кувалды не видно... да и колпачка тоже... Нет, ты не гном! Ты скорее на эльфа похож!

Собеседник ловко спрыгнул с невероятно широкого пня и легко побежал прочь.

-Эй! Э-эээй! А ты куда это? Стой! - взвыла я отчаянно, сообразив, что вполне могу остаться одна, в абсолютно незнакомом месте, и он немного притормозил, - Ты чего, обиделся? Ну, прости, меня, глупую! Пусть будет гном, раз ты так хочешь! Только, если ты гном, то кто ж тогда я?

-Метаморф! - Еще обиженно буркнул он.

-Мета...чего? Шутишь, что ли? - фыркнула я, кое-как поднимаясь на четвереньки.

-Идем, - эльф, назвавшийся гномом, снова шагнул прочь, направляясь к валявшимся неподалеку огромным бревнам.

-Куда? Эй, постой, не торопись ты так, я же через эти бревна в жисть не перелезу, да и метла куда-то подевалась... и как меня угораздило... в этакую глухомань залететь...

-Прыгай через бревна, а не ползи под ними! - Выдал, наконец, полезный совет эльф, который упорно продолжал считать, что он гном.

Ну, или очень хотел так думать. Да и пусть себе, я знаю много людей, которые считают себя вовсе не теми, кто они есть на самом деле.

Вот один мой... хм, жених, упорно считал себя невероятно красивым и не менее щедрым. Упорно не замечая в зеркале ни обвисших щек, ни маленьких глазок. Да и плевать бы мне на его глазки, так он ведь считал, что и я их не вижу! А также не замечаю, что принесенные им конфеты явно пережили не одну уценку.

Так стоп! Куда-то не туда всё время норовят сегодня ускользнуть мои мысли. Меня же вроде позвал с собой этот... гном. Ну, и как это я, интересно, по его мнению, через бревна-то прыгать должна? Я ему, что, кошка?!

Э-эй... а что это такое с моими ногтями? И вообще с руками? Откуда на них такой белый пух? Нет, зря я решила, что голова уже в полном порядке, какой к чертям порядок, если мне такая ерунда мерещится?!

-Эй, метаморф! Не отставай!

-Ты это мне? Тогда объясни, за каким... интересом ты меня так обзываешь!

-А как еще тебя называть?

А, действительно, как? Ну, есть у меня, конечно имя... как у всех нормальных людей, только его всяким встречным - поперечным лучше не говорить. В нем-то ведь вся наша суть, а вдруг у кого желание появится наговор... или приговор... нет, упасите нечистые силы!

Значит, имечко нужно новое придумать... и лучше попроще, иначе с такой дурной головой, как у меня сейчас, сама же первая и забуду! Так, так, ну и как же меня звать-то будут?!

О, Вия! И со вкусом и коротко! И что-то такое... эдакое... так и слышится! Так, что...

-Будем знакомы! Меня зовут Вия!

-Талм, - коротко бросил он, то есть гном, и легко запрыгал от меня по огромным стволам.

Когда они на земле боком лежат, и то много выше моего роста. Даже представить боюсь, какие они были, когда еще росли.

И это по ним я прыгать должна?! Ох, грехи наши тяжки! Да я же ни за что не допрыгну!

А может... всё же попробовать? Не зря же такие когти появились, на ручках-то?!

Как щас зацеплюсь!

Ну, зацепилась. Висю. Нет, вишу... или вешу?! Нет, вешу я, конечно, не так чтобы... но и не чтобы особо...

А дальше что?

Ну, повисела... еще повисела... может хватит?! Что там дальше с такими когтями-то делать положено? Если они все глубже в дерево вонзаются, чем дольше я висю... или все же вишу? Или вешу... нет чем дольше я висю, тем вешу явно меньше... потому как засуетилась, засобиралась... позавтракать-пообедать не успела.

Так, о когтях!

Как мне прыгать на бревно, если они в дереве по самые пальцы... или что там у меня теперь... засели?! А вот интересно, мой любимый черный кот Пыхо... как он в таких случаях делает? Вроде именно на его когти мои теперь похожи... только побольше раз в пять-шесть!

Мне всегда казалось, что они, когти его, на удивление легко туда-сюда вонзаются и вынимаются! Может, и мои точно так могут?

Значит, берем когти и из дерева вытягиваем... Ох, лишеньки! Так они же не вытаскиваются!

И что мне теперь тут, до каких пор висеть? Чего ждать? Пока когти отсохнут или ноги до земли отрастут?

Так боюсь, такое счастье мне не грозит! Ноги-то, они у меня теперь, оказывается, тоже... того... белые и пушистые!

-РРР-АВ!

Раздалось прямо под моей... хм, ну там, где ноги.

Когти мгновенно втянулись и рванули выше, ноги, еще секунду назад равнодушно болтавшиеся как палочки на китайских колокольцах, зацепились когтями на уровне моих ушей, но уши ждать не стали, а прыгнули вслед за руками. Руки выпустили когти и вцепились в кору на самом верху бревна, но ноги уже снова были рядом.

И ведь пошло! Да еще как пошло! Руки хватаются, подтягивают тело, ноги прыгают вперед и отталкиваются...

Пришла в себя я от громкого звонкого хохота. Очухалась, уселась на чуть шершавом, прогретом солнцем широком боку огромного ствола и подозрительно огляделась.

Так, а где оно? Ну то, которое рычало?

И с чего этого, хм, гнома, так распирает от дурного хохота?!

Да не просто распирает! На спину рухнул, тощими ножками в узких штанишках над собой болтает, ручками за живот держится... и звенит, звенит колокольчиком на весь лес!

Нехорошее соображение потихоньку родилось в моей подозрительной, бабко-йожкинской душе... и начало расти. Сначала медленно, так растет нерасстоявшееся тесто в квашонке. А потом взыграло, разбухло... и рвануло из меня мощным потоком.

Это же вот он, вот этот самый, мелкий паршивец, надо мной, старшей бабкой-йожкой клана поиздеваться вздумал! Подкрался и рявкнул, гаденыш, так убедительно, что я от страха чуть собственные уши не оттоптала!

Вот и рванула... сама не поняла, куда! А он, значит, за этим со стороны наблюдал... и веселился?! Я задумчиво поскребла выпущенными когтями теплую кору, прищурилась и припала к бревну, готовясь к прыжку.

Ну, погоди же, пакостник малолетний! Сейчас ты на себе, любимом, испытаешь всю действенность изобретенного метода! Посмотрим, как ты будешь бегать от того, что рычит в ночи!

А уж рыкнуть... по делу... а иногда и просто для порядка... я всегда умела!

-РРР-ау!

Мощный толчок задними лапами и я уже лечу прямо на гнома, валяющегося на мягком ковре из мха.

Мне даже немного жаль его стало... где-то на середине полета. Молодой... симпатичный... волосы красивые...чуть зеленоватые... и глаза тоже зеленые... были.

А я его когтями... ах, поздно!

Никакого гнома на примятом мху уже не лежит!

Я повела неожиданно чутким носом... а, так вот же он, его след! И размашисто прыгнула в ту сторону.

Но его и тут уже не было.