Аналогичным образом Платон в диалоге «Политик» сообщает о стародавних временах, когда закат и восход Солнца и звезд были обратными нынешнему: они всходили на западе и заходили на Востоке. Ясно, что сообщаемый Платоном факт также возможен лишь в случае перемены местами концов земной оси. Любопытно, как все это могло выглядеть в деталях. Ясно, что при кульбите планеты вместе со всей картиной звездного мира перевертывались и зодиакальные созвездия. Впрочем, это всего лишь психологический эффект чисто субъективного восприятия: если встать с ног на голову ощущение будет точно таким же. Тем не менее эмоциональное потрясение древних авторов передается и современному читателю. Вот — Сенека:
Еще более впечатляющую и детализированную картину всемирного светопреставления рисует позднеантичный автор Нонн Панополитанский (400–470 гг. н. э.) в эпической поэме «Деяния Диониса», где описывается неотвратимая гибель всех стран света, включая Север:
Овидию удалось вместить то же кошмарное видение в одну строку: «…Оба полюса — оба в дыму» (Ov Met 2, 295). В одном из вариантов широко распространенного и популярного в Древней Руси апокрифа «Беседа трех Святителей» говорится, что библейский потоп произошел на «земле Север». Более того, из контекста «Беседы», опирающейся какие-то древние источники, следует, что на Севере последовательно произошло два потопа: один канонический — Ноев, другой — при его детях, спустя 89 лет (рис. З). Но весь вопрос в том: когда именно сие произошло и где находился в то время Север, если привязывать его к соответствующему полюсу, а полюс, как уже сказано выше, мог находиться совсем не там, где сейчас. Но каждый народ описывал вселенский катаклизм по-своему. Тем не менее в мифах североамериканских индейцев калапуйя утверждается то же самое, что у Платона, Сенеки или Нонна: во время светопреставления Земля перевернулась с ног на голову и на ней совсем не осталось людей (рис. 4).
Рис. 3. Всемирный потоп. Художник Гюстав Доре
Рис. 4. Гибель всего живого. Художник Гюстав Доре
Множество трагических воспоминаний о мировом катаклизме разбросано в самых различных источниках — исторических, поэтических, мифологических. Вот свидетельство древнекитайского трактата «Хуайнаньцзы»:
«Небо накренилось на северо-запад, солнце, луна и звезды переместились. Земля на юго-востоке оказалась неполной и поэтому воды и ил устремились туда. <…> В те далекие времена четыре (!) полюса разрушились [похоже китайцы знали о существовании не только географических, но и магнитных полюсов], девять материков раскололись, небо не могло все покрывать, земля не могла все поддерживать, огонь полыхал, не утихая, воды бушевали, не иссякая».
Апокалипсическую картину светопреставления на Дальнем Востоке дополняют колоритные предания гиляков с острова Сахалин:
«Снег падал, смоляной дождь обильно лил на землю. Потом небо прояснилось, тогда три солнца и три луны родились. Было так жарко, что рыба, выскакивающая из воды, сразу же испекалась на солнце. Эта земля вся сгорела, поломалась. Вода только была. Море кипело…»
Примерно в том же духе описывают вселенскую катастрофу амурские гольды (нанайцы):
«Вместо одного небесного светила взошло их три, от света стали люди слепнуть, от жажды гибнуть. Солнце жгло так сильно, что земля горела, в реках вода кипела. Когда рыба, играя, выскакивала из воды, то у нее сползала чешуя. Ночью, когда три солнца закатились, появились три луны, и ночь сделалась так светла, что людям не было возможности уснуть».
Не менее впечатляюща картина светопреставления в виде вещего предсказания северной прорицательницы вёльвы:
Хрестоматийным стало описание потопа в великом ассиро-вавилонском «Эпосе о Гильгамеше»:
Менее известны северные варианты описания всемирного потопа. К неподдельному удивлению христианских миссионеров они были в свое время обнаружены, например, у гренландских эскимосов. Согласно представлениям коренных жителей Лапландии — саамов, — верховный владыка всех Богов Юмбел тоже когда-то наслал на человечество потоп за нечестивую жизнь:
В сказаниях обских угров говорится не только о прошлых, но и о будущих потопах. Еще в конце прошлого века на Русском Севере были записаны мансийские легенды о светопреставлении. Согласно мансийской мифологии, первоначально землю населяли богатыри-великаны, которые постоянно воевали друг с другом из-за женщин. Наконец. Верховному небесному богу Нуми-Торуму надоела эта бесконечная распря и он наслал на землю — сначала всепожирающий огненный смерч, а вслед за тем еще всесокрушающие воды потопа. Всё живое погибло, и первотворцу Корс-Туруму пришлось начинать всё сначала. От растерянности он уронил пояс, из которого возник Уральский хребет. Потом появились люди, лесные великаны-людоеды менквы и прочая нечисть. Перед будущим потопом предупрежденные люди прмутся строить семислойные плоты, чтобы выплыть из огненной и водяной стихии: шесть слоев древесины сгорят, а на посследнем — седьмом — спасутся праведники.