— Почему?

— Тогда нарушился бы закон сохранения энергии. А потом все равно, даже если бы машины и крутились, они не могли бы производить полезной работы. Просто крутились бы без всякого толку.

— А может быть, тогда и не нужно было бы вообще никакой энергии. Если бы исчезло трение…

— "Если бы… если бы"! — перебил Яшка. — Как это может вдруг исчезнуть трение? Все это глупости!

Яшка Букин по складу своего характера был реалистом и ко всяким выдумкам относился с большим сомнением.

— Ничего не глупости! — не сдавался Витька. — Сейчас каждый знает: в современной науке необходимо мыслить оригинально и в то же время критически.

— Вот я и мыслю кри-ти-чески!

— Нет. Это мы просто привыкли, что на Земле все так устроено, как устроено, и нам кажется, что иначе и быть не может. А вот когда полетели в космос, тогда и практически испытали, что такое невесомость, и оказалось, что это даже очень удобно, когда все ничего не весит! Так и с трением: в машинах делают разные подшипники (и шариковые и роликовые) и специальные системы смазки, и все только для того, чтобы уменьшить трение. А если бы его можно было совсем уничтожить, тогда все машины стали бы вдвое проще, перевозка грузов почти ничего не стоила бы — один тепловоз мог бы тянуть хоть тысячу вагонов! И двигаться можно было бы с любой скоростью…

— Ты еще пожалей, что сейчас нет волшебников, которые могут творить чудеса! — сказал Алек.

— И пожалею!

— Волшебников теперь не бывает, — грустно заметил Яшка, рассеянно ковыряя палкой сырую землю. Потом он размахнулся и с досадой швырнул палку почти на середину реки. — К сожалению, не бывает, — задумчиво повторил он.

— Ну, если волшебников не бывает, — возразил Витька, — можно придумать своего волшебника. Такого, какой нужен…

— А ты попробуй!..

— И попробую…

Игра в невозможное

…Волшебник появился совсем незаметно, как бы сам собой.

За минуту до этого, кроме ребят, на берегу никого не было, но теперь перед ними на траве сидел пожилой человек в потертой кожаной тужурке на «молнии». Его длинные седые, зачесанные назад волосы слабо шевелились на ветру. Он не подошел, не прилетел по воздуху — он просто возник сразу из ничего.

Человек достал из кармана очки, протер их клетчатым платком и почему-то снова сунул в карман, улыбнулся и спросил у Яшки Букина:

— Так ты уверен, что теперь не бывает волшебников?

— Я… я не знаю… А вы как подошли, что мы вас не заметили?

— Я и не подходил. Я просто возник.

Яшка Букин заерзал на месте и немного отодвинулся. Но человек вел себя мирно и продолжал улыбаться.

— Нет, а в самом деле вы кто? — осторожно спросил Серега.

— Я волшебник. Обыкновенный волшебник, такой же, как во всех книгах, только современный. Тот самый, о котором вы говорили.

Яшка недоверчиво и даже с некоторой неприязнью разглядывал незнакомца.

— Видал я таких волшебников в цирке, — небрежно сказал он. — Одного такого в сундук спрятали, потом открыли, а там пусто… А он вообще совсем с другой стороны на арену вышел!

— Так то был, наверное, фокусник, а я волшебник!

— А что вы можете? — спросил Серега.

— Что я могу? — переспросил незнакомец. — Могу делать разные вещи. Могу, например, узнавать неизвестное, видеть невидимое, вычислять прошедшее и будущее, могу открывать новые законы природы. Ну и многое другое. В общем, я занимаюсь наукой, а наука все может!

— Тогда… — Серега задумался, выбирая задание потруднее, — тогда… измените течение реки!

— Что ж, это просто. В теперешние времена инженеры и не такие реки поворачивают!.. Смотрите!

Москва-река в этом месте была не очень широка, и течение, хотя и не быстрое, было хорошо заметно. Ребята посмотрели на реку и увидели, что вода и плывущие по течению пушинки вдруг ни с того ни с сего стали двигаться в обратную сторону. Корявая палка, которую забросил Яшка, покрутилась в водовороте и выплыла на середину реки вверх по течению.

— Здорово! — сказал Серега.

— Как же это у вас получается? — спросил Алек.

— Это долго объяснять. Надо знать высшую математику и еще разные волшебные науки.

— А вы могли бы… — осторожно начал Яшка.

— Что? — спросил незнакомец.

— А вы могли бы… отменить закон Архимеда?

— Кто о чем, а Яшка об Архимеде! — съязвил Алек.

— Как это — отменить закон Архимеда? — переспросил незнакомец. — Чем он вам мешает?

— Да так, чтобы его совсем не было. А то я по нему двойку получил, теперь мне из-за этого Архимеда придется осенью физику пересдавать!

Волшебник задумался.

— Понимаете ли, — смущенно заметил он, — это будет несколько затруднительно… собственно, даже невозможно. Вам что, надо совсем отменить этот закон?

— Конечно, совсем! — сказал Яшка. — Мне он не нужен.

— Нет, совсем отменить закон Архимеда я не смогу. Если хотите что-нибудь другое — пожалуйста! Я могу изменить течение времени, растянуть пространство, со скоростью света покатать на волшебном самолете…

— Это неинтересно, — сказал Яшка. — На самолете и так все могут. Подумаешь, чудо — на самолете покататься!

— Я имел в виду на ковре-самолете.

— Один черт!

— Там, наверное, дует, — сказал Алек.

— Значит, отменять законы физики вы не можете? — спросил Витька.

Незнакомец молчал, как бы взвешивая свои возможности.

— Нет, — ответил он, — этого никто не может.

— Ну, тогда какой же вы волшебник? Это так, чепуха одна! — воскликнул Яшка.

Незнакомец внимательно посмотрел на Яшку и едва заметно щелкнул пальцами, как это обыкновенно делают волшебники, когда совершают чудеса.

В тот же момент Яшка почувствовал, что он больше не сидит на траве, а свободно парит в воздухе, как летчик в космическом пространстве. Слабый ветерок медленно относил его в сторону реки.

— Ребята-а! — заорал он во весь голос.

Незнакомец опять щелкнул пальцами, и Яшка тяжело плюхнулся на траву, шагах в пяти от того места, где сидел раньше.

Ребята растерянно смотрели то на волшебника, то на Яшку, который все еще не мог прийти в себя от неожиданного происшествия.

— Вот это настоящее чудо! — воскликнул Серега.

— Ну, какое же это чудо! Для нас, волшебников, это совсем просто.

— Но как же это у вас могло получиться? — возразил Витька. — Ведь тут нарушились все законы природы!

— Ты уверен? — Незнакомец пристально посмотрел на Витьку. — Ты уверен, что я нарушил законы природы? А может быть, наоборот, все происходило строго по этим самым законам?

— Но ведь в жизни так не бывает, — заметил Алек.

— Почему не бывает? Вот уж не согласен! Известно много законов физики, позволяющих парить в воздухе. Во-первых, можно стать невесомым по закону тяготения Ньютона, если двигаться с космической скоростью. В воздухе силу тяжести можно уравновесить аэродинамической подъемной силой по закону Жуковского. По закону Архимеда воздушные шары свободно плавают в воздухе. По закону Циолковского силу тяжести можно уравновесить силой реактивной тяги. Наконец, есть и такие законы природы, которые еще неизвестны ученым.

— А вы их знаете? — спросил Витька.

Незнакомец улыбнулся:

— Может быть…

— А зачем вам понадобилось пальцами щелкать? — ехидно спросил Яшка. — Это что, тоже имеет отношение к физике?

— Это имеет отношение к волшебству, — серьезно ответил незнакомец.

— А как вы думаете, — спросил Витька, — нельзя ли сделать такой прибор, который мог бы если не отменять совсем, то хотя бы немного изменять законы физики?

— Может быть, и можно, — сказал незнакомец, — но ведь никто из нас, волшебников, еще не пробовал этого.

— А давайте попробуем! Вы же сами говорили, что все можете!

— Я все могу именно потому, что существуют законы физики. А если их все отменить — тут сразу и кончится моя власть над природой! Если уж вам очень хочется, я могу изменить не законы, а некоторые физические константы — постоянные величины. Например, скорость звука, или скорость света в вакууме, или еще что-нибудь… Могу отменить некоторые постулаты, но я не советовал бы вам нарушать твердо установленные законы физики.