Куки расхохоталась.

– Да уж! Жози, ты замечательно исправила тройки на восьмерки. Вот только самая хорошая оценка – пятерка.

Жози прижала уши.

– Из цифры три незаметно не получится пять. А восемь – легко. Я больше так не поступлю. Но в моем вранье был смысл! А врать просто так? Это странно.

– Лгать вообще не следует, – вздохнула Дина.

– А когда Элоиза и Нора поругались, – продолжил мопс, – мама стала опять любить черепаху. И уже ей говорила неправду про пуделиху. Дескать, она у Клепы утащила колье!

– Ни малейшего смысла в том, что делала Элоиза, нет, – отрезала Жози.

Дина помрачнела.

– Это сплетни. Выдуманные истории. Их рассказывают для того, чтобы кого-то очернить.

– Зачем? – заморгала Мафи. – Это как в грязь кого-то толкнуть.

– Да, дорогая, – согласилась Дина, – ты права.

– Очень неприятно, когда с тобой так поступают, – продолжала рассуждать Мафи. – Но, наверное, совсем плохо самой подобное делать.

– Вот у нас и получилось плохо, – пожаловался Фанди. – Феодора и Нора вместе пришли к маме, с ними кошка Клеопатра явилась. Меня выгнали в детскую. В гостиной стоял крик, гам, шум. Потом стало тихо, мама меня не покормила ужином, спать не уложила. А на следующий день табуреткой стукнула, зарычала на меня.

– Тревожная ситуация, – покачала головой Дина. – Где сейчас Элоиза?

– Доктор бурундук Паша ее в больницу положил, – грустно пояснил Фанди. – Сказал, что лекарств у него от такого недуга нет. Но кошка Дина может помочь, ее адрес знает Черчиль. Еще он велел не ходить в Мопсхаус в одиночку, потому что это опасно.

– Что с нашей мамой? – пропищала Сима. – Я боюсь!

– Похоже, у Элоизы болезнь фонарика, – грустно определила диагноз Дина. – Это очень трудно лечится. Но если вовремя не принять меры, случится огромная беда.

– Болезнь фонарика? – заморгала Мафи. – Какого?

– Фонари зажигают, когда темно, – проговорила Жози. – Но они не живые, у них температура не поднимается.

Дина посмотрела на Жози.

– Скажи мне, где ты?

Глава 5

Где у собаки фонарик?

– Сижу у вас в гостиной, – засмеялась самая маленькая мопсишка.

Дина встала и подошла к резному буфету.

– Верно. Но где ты?

– Вам уже ответили, – влезла в беседу Мафи. – Жозюня в комнате, мы все тоже здесь.

Кошка открыла буфет и начала доставать чашки.

– Мафи, тебе бывает грустно?

– Нет, – ответила собачка.

– А обидно? – поинтересовалась Дина. – Или, например, досадно?

– Да, – закивала Мафи. – Мне нехорошо, когда кому-то плохо, его бьют, есть не дают, он босыми лапами по лужам бредет…

– И где это твое «нехорошо» находится? – прищурилась кошка.

– Не понимаю! – хором ответили все гости.

– Если вы поранили лапку, что болит? – спросила Дина.

– Лапка, конечно, – ответила Жози.

– Если вам наступили на хвост, что болит? – продолжала Дина.

– Вот уж смешной вопрос! – воскликнула Сима. – Хвостик ноет.

– Если вовремя не поели, где дискомфорт? – поинтересовалась хозяйка.

– В животике, – ответила Куки. – Он прямо весь в ежа превращается.

– Прекрасные ответы, – похвалила Дина. – Когда мы простужаемся, то получаем насморк, больные уши, кашель. Можно съесть много зеленых яблок и потом день просидеть в туалете. От пирогов-пирожных быстро растолстеешь.

– Ну, это все знают, – снисходительно отметил Фанди.

Дина прищурила один глаз.

– Если вы встретите на улице больную, голодную, кем-то избитую собачку, что почувствуете?

– Ой, ее жалко очень, – затараторила Жози, – до слез. Врача вызову.

– Я ее обниму, домой отведу, накормлю, – шмыгнула носом Куки. – Ужасно, когда кто-то страдает.

– Моя мама Надя в мире людей такую кошку подобрала, – всхлипнула Сима, – вылечила, теперь кисуля у Масловых счастливо живет. Мне радостно от того, как Надя поступила.

– Да-да, – согласилась Марсия, – всем, кому плохо, надо помочь. От этого так хорошо у самой внутри делается!

– Если я голодного покормлю, то сама как будто очень вкусно поела, – дополнила Мафи.

– Но ведь не ты еду получила, а другая собака, – продолжала Дина. – И не Жози с Куки обидели, а они плачут, когда другим плохо. Что у вас тогда болит? Или радуется, если кому-то хорошо?

Собачки молчали.

– Не знаю, – первым сказал Фанди. – Просто радостно, когда кому-то приятно делаешь, радость приходит.

– Что радуется? – не остановилась Дина. – Лапа, хвост, живот? Прищемили лапку – ей больно. Поели вкусно – в животике хорошо. А когда помогли обиженному? Где приятно делается?

– Я тогда вся довольная! – воскликнула Сима.

– И где это «я вся довольная» находится? – настаивала кошка. – Где оно живет?

Мафи похлопала себя по голове.

– Где-то там.

Куки не согласилась.

– Нет, в районе пупка.

Дина улыбнулась.

– Из чего мы состоим?

– Из костей, мяса и ума, – ответила Мафи.

Дина рассмеялась.

– У животных, как и людей, есть тело и фонарик. Тело мы видим, а фонарик – нет, но он главный. Если наш фонарик с большим, сильным зарядом, то мы радуемся за других, помогаем им, не ссоримся, не злимся, живем счастливо.

– Элоиза такая была раньше, – грустно заметил Фанди.

– Встречаются животные, у которых, например, лапки нет, – продолжала Дина, – а они веселые, не плачут, у них семья, дети. А порой попадаются собаки-кошки в золотых ошейниках, они спят на пуховых матрасиках, едят вкусно, а на всех кидаются. Почему так?

– У первых фонарик с хорошим зарядом, а у вторых заряд закончился, – сообразила Мафи.

– Молодец! – похвалила ее Дина. – А когда фонарик начинает разряжаться?

– Когда я голодная? – предположила Сима.

– Нет, – возразила Дина. – От недостатка еды голова закружится, лапки подкосятся, но фонарик продолжит ярко гореть. Что ему дает энергию? Наша любовь к членам семьи, друзьям и незнакомым жителям Прекрасной Долины. Отсутствие зависти, злобы. Умение молчать, когда надо, и сказать в нужный момент слова утешения, поддержки тем, кто в них нуждается. Когда фонарик тускнеет? Если мы начинаем скандалить, желать того, что есть у других, сплетничать, жадничать, делать вид, будто не замечаем тех, кому плохо, кто голоден или болен. В этот момент свет фонарика тихо гаснет. И начинается самое страшное.

– Что тогда случается? – прошептала Марсия.

Глава 6

Болезнь фонарика

– Садитесь к столу, – пригласила Дина, – попьем чаю с конфетами. Я сама их делаю.

– Что самое страшное начинается? – испуганно спросила Сима.

Дина начала наливать в чашки заварку.

– Фонарик больше не может гореть ярко, он медленно тускнеет, и в конце концов свет исчезает совсем. Что с фонариком дальше происходит?

– Он гаснет? – спросила Жози.

– Нет, хуже, – вздохнула Дина. – Начинает испускать черноту. Находиться рядом с собакой, кошкой, у которой фонарик полон мглы, почти невозможно. Около такого животного всем плохо. Но и ему самому живется ужасно. Его все злит, просто бесит, он завидует каждому, кого видит, обижается, хочет любому сказать что-то плохое. Его фонарик болен, надо срочно лечиться. Но и это еще не самое худшее.

– Бывает еще хуже? – задрожала Сима.

– Увы, да, – кивнула Дина. – Собака, кошка или кто-то другой с потухшим фонариком начинает заражать остальных. Такой житель Прекрасной Долины рассказывает всем разные глупости, придумывает небылицы, ругается не только с членами своей семьи, но и с соседями. Он приходит в магазин и говорит неправду: «Фу, вчера купил у вас сыр, а он протухший. Все дома заболели». Хозяйка лавки возмущается: «Я торгую исключительно свежими продуктами!» – «Врешь!» – злится покупатель.