Через некоторое время дверь избушки приоткрылась, и на крыльце, сонно потягиваясь, появился старший омега. Зиг невольно облизнулся, рассматривая его вполне аппетитные формы, которые ясно просматривались под ночной рубашкой из тонкого сукна. Омегу звали Хел, именно так к нему вчера вечером обращался его альфа.

— Кристи, сыночек, — ласково окликнул Хел. — Принеси пустую корзинку, давай-ка снимем белье.

Хел всунул свои узкие ступни в тапочки и, небрежно проводя по распущенным светлым прядям волос тонкими пальцами, подошел к колодцу, чтобы набрать ведро воды. Зиг был невольно поражен, каким же привлекательным, несмотря на средний возраст, оказался омега у этого Мордаунта! В принципе сам Зиг с Хелом был примерно одних лет, около сорока, а это был достаточно зрелый возраст. Но, наличие маленького ребенка говорило о том, что омега еще сохранил детородную функцию.

Зиг ни на миг бы не задумался, и начал бы строить коварный план, как его похитить, если бы не одно, но — наличие альфенка, который оказался бы совершенно ненужным в клане, останавливало его. Ах, как жаль! Если бы это был омежка… Зигу понравился Хел, у него было такое одухотворенное, кроткое и милое лицо. Видно было, что он добрый и совершенно не капризный. Еще бы! С таким злобным альфой, каким являлся егерь Морди, точно уж лишний раз не забалуешь.

Вскоре на пороге показался и юный отпрыск Хела, златокудрый и на удивление хорошенький омежка, совсем еще юный. Симпатичное личико его было похоже чем-то на мордочку котенка, большие, медового оттенка глаза смотрели на мир доверчиво и удивленно.

Омеги принялись снимать белье с веревок, непринужденно при этом болтая между собой и обсуждая свои дела. Постепенно разговор их перешел в спор. Кристиан настаивал, что не хочет вступать в брак с каким-то неведомым Зигу Дрочиэлем, за которого его хотели выдать. Хел всячески уговаривал его, объясняя, что это дело решенное, и омежке будет хорошо с Дрочиэлем, что жить он будет в поселке, в богатом доме, и ему не придется больше никогда копаться в огороде, полоскать белье в ручье и таскать дрова.

— Да ты не понимаешь! — воскликнул Кристи, готовый расплакаться. — Это грубый альфа, и он мне совсем не нравится. Он мне отвратителен!

— Стерпится — слюбится, — кротко и печально вздохнул Хел. — Что поделать, сыночек? Такая уж наша доля.

— Я хочу жить в городе, — бормотал тем временем Кристи, не слушая папу, — я хочу выучиться на ветеринара и стать кем-то. И если у меня и будет альфа, то не грубиян и вонючка, а культурный и добрый. И любовь у нас будет, вот! И никто никогда меня не будет обзывать и таскать за волосы!

С этими словами Кристи сорвался с места и выбежал со двора, припустив по тропинке к ручью.

— Не ходи в лес! — окликнул его Хел вслед. — Отец говорил, что здесь зверь огромный завелся! Вернись сейчас же!

— Отцу надо меньше пить! Тогда и звери не будут мерещиться, — парировал Кристи не сбавляя хода.

Впрочем, ручей был совсем недалеко от дома, метрах в ста. Добравшись до ручья омежка уселся на деревянные мостки, обхватив свои коленки руками и горько всплакнул. Он так до сих пор и не переоделся, оставаясь в своей длинной ночной рубахе цвета чайной розы.

Зиг, стараясь не шуметь и не трещать ветками, подполз к нему и залег в высокой траве, принюхиваясь. От юного Кристи шел тонкий аромат, таивший в себе еще незрелые нотки детства. Однако, в целом запах он имел весьма приятный и возбуждающий.

Отрыдав свое омежка, утер лицо подолом своей рубахи и стал прислушиваться. Разумеется, он не мог не почувствовать присутствие рядом другого существа, тем более, что Зиг довольно шумно дышал.

— Эй! — позвал Кристи, поднимаясь на ноги. — Кто здесь? Выходи!

Зигу, конечно же, хотелось выйти и познакомиться с этим милейшим созданием, но он опасался, что при виде его омежка поднимет крик или упадет в обморок.

— Выходи, — настойчиво продолжал звать омежка. — Не бойся, я тебя не обижу!

От этих слов оборотня разобрал смех. Что ж, можно было попытаться показаться. Альфа их все равно уже далеко, а убежать всегда можно успеть, если омежка сильно запаникует и впадет в истерику.

Припав мордой на передние лапы и слегка повиливая хвостом, всем своим видом показывая свой самый дружелюбный настрой, Зигфрид медленно выполз из травы и замер на земле метрах в двух от мостков, на которых стоял Кристи. Омежка издал вскрик крайнего изумления и прижал ладошки к вспыхнувшим щекам.

— Ах! Так это ты и есть тот самый зверек, за которым охотится мой отец? Бедняжечка! Наверно, потерялся, заблудился в лесу? Бедный, бедный песик! Ты голоден? Я могу принести тебе кусочек хлеба или косточку…

Тут Зиг уже не мог больше сдерживать смех, и он от души расхохотался, а поскольку был в облике волка, получилось, что он начал трястись, фыркать и кашлять.

— Успокойся, успокойся, — ласково продолжал Кристи, не делая ровным счетом никаких попыток убежать или закричать, чтобы позвать на помощь, наоборот, он шагнул ближе к волку, — никто тебя здесь не обидит, милая собачка. Ты умеешь давать лапку?

С трудом уняв смеховую истерику, Зиг кивнул, приподнялся и протянул омежке свою огромную, оснащенную острыми когтями, лапу, одним ударом которой он мог бы запросто убить любое живое существо.

Кристи лучисто заулыбался в ответ, абсолютно бесстрашно протянул свою изящную нежную ручку и коснулся ей лапы оборотня. Зиг успел лизнуть ладошку, попробовав его кожу на вкус. Изумительно сладко! Он подполз еще ближе, и скоро рука омежки начала почесывать ему между ушами. Кристи даже попискивал от восторга и удовольствия. Еще бы, он, получается, за раз приручил такого огромного и страшного зверя! Зиг же прикрыл глаза и растаял от накатившего блаженства, охотно отдаваясь этой незамысловатой ласке.

— Все будет хорошо, — растроганно бормотал омежка. — Я знаю тут недалеко одну уютную пещерку, где ты можешь расположиться, а после обеда принесу тебе туда подстилку и большую миску каши. Ты больше не будешь бродить по лесу один, я стану заботиться о тебе…

— Кристи! — неожиданно раздалось рядом с ними. — Кристи, прочь!

Омежка вскочил на ноги, а Зиг приподнял морду и угрожающе оскалил зубы. Прямо на них, держа в руках большое охотничье ружье, шел Хел. Одновременно с этим прозвучал выстрел. Благо старший омега плохо прицелился, и пуля прошила землю рядом с лапой оборотня. Тот тут же метнулся в сторону и скрылся в траве. Кристи ахнул и бросился к папе в попытке отобрать у него ружье.

— Не надо, не стреляй, — умолял он, расплакавшись. — Это добрый волк, мы с ним подружились!

— Это тот самый оборотень, сыночек, за которым охотится наш отец, — сказал Хел и выстрелил вновь в ту сторону, в которой скрылся Зиг и зашелестели под игрой ветра ветви кустов.

Папа Хел был бледный, словно смерть, его всего трясло от ужаса. Второй выстрел, как и первый не достиг цели, и Кристи все же умудрился отобрать у него ружье.

Зиг, тем временем, не растерялся. Кувыркаясь в траве и успешно уходя от пуль, он обратился в человека и проворно натянул на себя свои дежурные кожаные штаны, предварительно оставленные им в укромном месте.

Когда все утихло, он рискнул подняться во весь рост. Кристи плакал, а Хел, бросив ружье, тащил его за руку по направлению к дому.

На всякий случай, Зиг, подойдя к оружию отбросил его подальше в кусты, а потом окликнул их и заявил с почтительным поклоном:

— Уважаемые омеги! Перед вами лорд-правитель клана черных оборотней. Меня зовут Зигфрид, может быть, слышали? Прошу любить и жаловать. Клянусь, что не причиню вам зла! А тебе, Кристи, огромное спасибо за ласку и теплый прием. Я очень тронут, честное слово!

А далее, согласно всем законам жанра, нервы бедного Хела не выдержали, и он, закатив глаза, мягко повалился на руки своему сыну, упав в глубокий обморок.

Зигфрид и Кристи растерянно переглянулись и вместе заботливо отнесли бесчувственного Хела назад к ручью. Омежка, набирая в ладони прохладную воду, брызгал папе в лицо и тихонько трепал его по щекам. Зиг стоял несколько в стороне и посмеивался. Странные существа, эти омеги. Хел не испугался, когда он был в облике зверя, а потерял сознание, когда Зиг обратился в человека. Хотя… Всем известно, что люди, порой, страшнее зверей, и гораздо более жестоки…