говорила, что не смогла тебе компанию поддержать.

-- Сколько тебя знаю, ты и с вина косеешь на счет три. Помнишь, как мы первый раз распили бутылку, тайком от взрослых? Где это было? Правильно, в колхозе, в трудовом летнем лагере. Мы там свеклу пропалывали.

-- Точно, помогали труженикам поля днем, а вечерами ходили в клуб на дискотеки. У Ольги Куприяновой случился день рождения, и мы вскладчину купили какой-то дряни. А распили ее после отбоя, в темноте, закусывая одним яблоком на всех.

-- Вот это было веселье! Смех из нас так и прыскал, но надо было таиться, чтобы не разбудить учителей.

-- Сами себе казались такими взрослыми…

-- Еще бы! А вот теперь мы и, правда, взрослые. Давай выпьем за тебя. За твои восемнадцать. Или все же за тридцать? Это как сама желаешь. Я озвучила потому, что мы здесь вдвоем, и знаем друг про друга ну все, совсем все. Или почти все… -- она покосилась на меня со значением. -- Мы выпили две рюмки водки. Сейчас закусим, и я снова скажу тост. А потом ты мне все расскажешь. Договорились, подруга? Вот и славно.

Каждая из нас с энтузиазмом принялась наполнять свою тарелку, как будто это сейчас имело огромную важность. А может и правда имело? Вечер только начался, разговор предстоял длинный, спиртного было на полк, надо было себя сберечь.

-- Вкусный салат. Сама готовила?

-- Угу.

-- А я повадилась готовые покупать. Не правильно это, но все времени ни на что не хватает. Ну, что, по третьей? За тебя, Мария! За твою красоту! Не крути головой, я знаю, что говорю. Ты у нас всегда яркая была. И сейчас тоже. Посмотри, какие у тебя красивые каштановые волосы. Густые, блестящие, мне всегда нравилось, что прямые. Не как у меня, с легкомысленными завитушками. Не спорь! Сейчас я говорю.

-- Знаю я тебя. Начнешь меня по частям разбирать, а рука отсохнет рюмку держать.

-- А глаза? – проигнорировала Танька мое высказывание. – Зеленые! На зависть многим, они у тебя немыслимо зеленые, других таких ни у кого не видела. Ресницы длинные, длинные, что верхние, что нижние. Тоже, кстати говоря, редкий в природе случай.

-- Танька, кончай! – перехватила рюмку в левую руку.

-- Губы!

-- О-ох! Издеваешься, да?!

-- Если бы. Завидую я тебе, Машка. Ой, как завидую! Вот говорю сейчас и понимаю, что тоже хочу такие губы.

-- Вот, хулиганка! Я уже поняла, что конца этому тосту не будет.

-- Если станешь меня постоянно перебивать, то конечно. На чем я остановилась? Вспомнила. Губы у тебя такие, что если кто начнет их целовать, то остановиться уже не сможет.

-- Это как?

-- Не перебивай. Фигура у тебя всегда была, что надо. Нет, правда, как тебе удалось ее сохранить? Не ешь, наверное, ничего совсем? Вот я тоже пробовала на диету сесть, да потом еще больше набрала, и рукой махнула на себя с тех пор. Видишь, какая сдобная стала?

-- Мне нравится, как выглядишь.

-- Спасибо. Только сегодня мы говорим все же о тебе.

-- А разве ты не закончила? Я уже выпить хотела.

-- Ладно. Уговорила. Давай выпьем за твою красоту неземную.

Мы с удовольствием выпили и покушали немного.

-- Знаешь, что я решила. – Первой непродолжительную тишину нарушила Татьяна. – Мне уже понятно стало, что у тебя какие-то нелады. Но может, пусть они подождут? Разговоры о них, имею в виду. А сейчас пусть будет праздник?

-- Пусть. Праздник, всегда лучше.

-- Тогда иди и переоденься.

-- Куда мне пойти? Не пойду. Переодеваться не хочется. Да и нет у меня здесь особого выбора нарядов. Может пара платьев висит в спальне в шкафу…

-- Иди! У тебя юбилей. А ты сидишь в джинсах и кофте какой-то. Уважь меня, твою гостью. Очень прошу.

-- Ладно. Переоденусь. Пойду наверх. Не скучай, я быстро.

-- Я пока музыку поставлю. Где тут у тебя музыка? Нашла. Вот. Другое дело.

Когда спускалась в столовую, еще с лестницы наблюдала свою подругу, вальсирующую по паркету гостиной.

-- Совсем другое дело. – Закивала она мне одобрительно. – Платье сидит на тебе шикарно. Празднично так получилось. А ты не хотела переодеваться! Не юбилярша, а конфетка. Давай танцевать.

-- Можно. – Я ухватила ее за талию и за руку, собираясь закружить в вальсе.

-- Нет, я веду. Ты должна быть мягче. Доверься мне, дорогая.

Пока мы разбирались, что к чему, музыка сменилась на довольно темпераментную и совсем не вальс. Вопрос, кто станет вести в танце, отпал сам по себе.

-- Как выпью, сразу тянет курить. Где у тебя можно дымить?

-- Может, на крыльцо выйдем? Вечер теплый. И там звезды!

-- Звездное небо - это хорошо. Пошли на улицу. – Согласилась Татьяна. – Как раз к случаю, надень мой подарок. Ну, безрукавку норковую, что привезла. А то у тебя платье тонкое, не то, что мой костюм. Обалденно замечательно сидит она на тебе! Очень идет.

Мы встали на ступенях крыльца под выступающим козырьком. Татьяна курила, выпуская струйки дыма к темнеющему небу, а я стояла рядом за компанию. Дверь в дом за собой не закрыли, и теперь из его глубины на нас струился свет ламп и поток приятной музыки.

-- Смотри-ка, мы с тобой ворота не закрыли. Не порядок. Надо его исправить.

-- Стой. Я сама схожу. – Наблюдая за нетвердой походкой подруги, последовала скорее за ней. – Там щеколда такая. Что-то вроде засова.

-- Да вижу я все. Сейчас, только створку прикрою… Ой, смотри. Это кто? Мужчина какой-то.

-- Наверное, сосед. Я здесь еще никого не знаю.

-- Давай его пригласим?!

-- Не думаю, что это хорошая идея. – Хотела воспротивиться, но опоздала, подруга уже снова раскрывала ворота.

-- Мужчина! Вы кто будете? А то моя подруга здесь совсем недавно, мало кого знает…

-- Я, Иван Григорьевич Рюмин, ваш сосед. Мой дом через забор, слева от вашего особняка будет. У вас, наверное, праздник? Музыка так громко играет!

-- Может мы вам помешали? – в Танькином голосе я уловила легкое кокетство, усмехнулась и стала наблюдать за ней дальше, привалившись плечом к опорному столбу ворот, всегда удивлялась той легкости, с какой она завязывала новые знакомства. – Мы сейчас вернемся в дом и закроем дверь. Тогда звук не будет таким громким. А можем и вовсе сделать музыку тише. Вы только скажите. В наши планы не входит ссориться с соседями. Скорее наоборот - мы хотим с вами дружить. Правда, Мария?

-- Определенно!

-- А может, зайдете к нам на огонек? По-соседски выпьете рюмку за здоровье именинницы? Мария, ты приглашаешь Ивана Григорьевича к нам в компанию?

-- Заходите,