— Согласна по обоим пунктам. Они же ещё даже не жили вместе, да? Так что я сомневаюсь, что тут что-то из перечисленного.

Неожиданно я чувствую, как успокаиваюсь, позволяя словам Тессы впитаться в меня. Она права. Конечно, Мэтт будет оставаться здесь с моей мамой, а она будет оставаться у него, но официально никто никуда не станет переезжать. Но сейчас мой разум начинает медленно бурлить по мере того, как в голове начинают крутиться мысли: что, если этот сбор как раз для того, чтобы объявить, что Мэтт переезжает сюда, или даже хуже — что моя мама переезжает к нему? Я выросла в этом доме. Мне даже думать не хочется о переезде и проживании под крышей Мэтта и Линка.

Мои глаза увеличиваются, когда я озвучиваю свои мысли вслух:

— А что, если они собирают нас всех вместе, чтобы объявить о том, что они съезжаются? Что, если мама сошла с ума и решила переехать к Мэтту?

Тесса пожимает плечами.

— Ну, единственное, что ты можешь сделать, — помолиться, чтобы там не крылось что-то из этого. Возможно, это сюрприз: отдых на весенних каникулах или что-то вроде того. Я бы не стала переживать по этому поводу.

Вытянув телефон из кармана, я нахожу маму в контактах и щёлкаю по «быстрому сообщению».

— Сейчас спрошу у мамы, тогда и узнаем, когда будет это семейное время. Чем быстрее мы с этим покончим, тем быстрее сможем выбраться отсюда.

Я: «Я дома. Когда вы собираетесь устроить большую встречу? Тесса предлагает пойти пообедать, а после прогуляться с друзьями».

От звука хлопка французской двери мы с Тессой подпрыгиваем на своих местах, едва я успеваю нажать на «отправку» своего сообщения. Я резко дёргаю головой в сторону дверей, ведущих в патио.

— М-м-м, Запретный здесь, — мурлычет Тесса, практически насилуя Линка глазами.

Я не могу не посмеяться над ней. У неё отсутствует всякий стыд.

Она прозвала Линка «Запретным», когда наши родители только начали встречаться, потому что, по её словам, он походил на запретный плод из Садов Эдема. Великолепный и соблазнительный, но неприкосновенный.

Он едва признаёт нас, сидящих у бассейна, направляясь со своими дружками прямиком к открытому грилю и бару. По пути они захватывают пиво из мини-холодильника, после чего рассаживаются в открытом патио.

— Эй, мудак, — кричу я ему через бассейн. — Приятно видеть тебя и твоих друзей, чувствуйте себя как дома.

Поднявшись с шезлонга, я опускаю босые пяточки и подушечки пальцев на кафель.

Тесса поспешно вскакивает и следует за мной, в то время как я прокладываю себе путь к группе парней. Конечно же, все они горячие. Линк тусит только с опрятными, напыщенными придурками, которые делают маникюр, педикюр и восковую депиляцию своих чёртовых бровей. Я ходила в школу со всеми ними, включая Линка. Вот только закончили они её на два года раньше меня, так что я была лишь вспышкой на их радаре до тех пор, пока наши родители не наворотили пакостей.

Переплетя пальцы на затылке, Линк откидывается в своём кресле и одаривает меня дерзкой усмешкой, когда я приближаюсь к столу.

— Привет, сестрёнка. Учитывая, что я и так сейчас здесь живу, то да, чувствую себя как дома. У-упс, я сболтнул новость дня, прежде чем у дорогого папочки и Вивиан появился шанс? — осведомляется он с сарказмом, который так и сочится из его слов.

Мои губы распахиваются, но я быстро беру себя в руки, резко сжимая челюсти.

— Я не твоя сестра, так что не смей называть меня так впредь. Это грязно. И я догадывалась об этой новости дня, придурок. На самом деле, хуже, чем сейчас, всё равно быть не может. Я просто радуюсь, что они не объявили о своём тайном побеге. Потому что мы оба знаем, что долго это не продлится.

Глядя на него, я закатываю глаза, в то время как он продолжает ухмыляться мне, и отворачиваюсь от него, чтобы смешать напитки. Мне необходимо что-нибудь хорошее и действенное. Если учесть тот факт, что мне с ним жить под одной крышей до пятого апреля. Сейчас же я мысленно начинаю отсчёт дней до возвращения в университет.

— Да ты просто маленькая Дебби Даунер (прим.пер.: Дебби Даунер в США как имя нарицательное; это человек, который говорит какую-нибудь депрессивную штуку, ломая всё веселье). Думаю, брак на горизонте. Судя по всему, мы станем частью жизни друг друга на долгие годы вперёд. Не волнуйся, если вдруг ко мне в бельё попадут твои бабушкины панталоны, обещаю тебе их вернуть.

— Ну и почему это не могло быть грёбаной поездкой в какое-нибудь тёплое тропическое местечко? — бормочу себе под нос, смешивая напитки.

Я оглядываюсь на него через плечо, а мои щёки тем временем вспыхивают красным. Боже, он же неимоверный мудак. Все парни ржут над комментарием Линка о моём нижнем белье.

— Я не ношу панталоны, придурок.

Чувствуя себя дерзкой, я делаю длинный глоток выпивки, игнорируя жжение, оставшееся после того, как спиртное скользнуло по моему горлу, согревая живот. Схватившись за кромку платья, я взмахиваю юбкой в воздухе, сверкая розовыми, кружевными, дерзкими трусиками от Victoria’s Secret (прим.пер.: одна из наиболее известных в мире компаний по продаже женского белья).

— А сейчас, если вы меня простите, я собираюсь расположиться внутри и подождать, пока наши родители, в конце концов, не доберутся сюда и не объявят о своей фигне, чтобы я смогла — наконец-то — убраться отсюда и потусить с какими-нибудь настоящими мужчинами.

Несколько ударов сердца Линк и парни безмолвно сидят вокруг стола, разинув рты, прежде чем его друзья неожиданно взрываются в приступе смеха. Я даже получаю несколько свистков от них, когда шевелю задницей, вынуждая юбку платья раскачиваться из стороны в сторону, скользя по задней части моих бёдер.

С выпивкой в руке я подхожу к шезлонгу, на котором сидела, надеваю свои каблуки и иду внутрь. Лицо Тессы свекольно-красное, в то время как сама она спешно ломится в дом впереди меня. Едва вторая дверь закрывается за мной, как она, нагнувшись и обхватив руками талию, начинает громко смеяться.

Будучи не в силах ничего сделать, я понимаю, что тоже смеюсь. Мы так сильно хохочем, что на глазах выступают слёзы.

— О, мой Бог! Не могу поверить, что ты это сделала! Ты видела их лица?! Линк был бесподобен!

— Это было чертовски уморительно! — выдавливаю я между смешками, глядя через стекло двери, выходящей в патио, на Линка и его друзей: они всё также продолжают смеяться и переговариваться о выходке, которую я выкинула.

Линк быстро усвоит, что я не какая-то там простачка. Какие только трюки он не попытается вытворить, я справлюсь с ним, да ещё и отвечу сторицей.

Глава 3.

Парадная дверь открывается, и звук голосов мамы и Мэтта разносится из фойе в гостиную, вынуждая нас прекратить смеяться. Я быстро вытираю выступившие от смеха слёзы и делаю дыхательные упражнения, пытаясь успокоиться.

Цоканье маминых каблуков по паркету становится всё громче, в принципе, как и их болтовня, когда они входят в комнату.

— Привет, дорогие мои! Что вас так развеселило? У вас сейчас лица краснее, чем яблоко. Как бы там ни было, это, вероятно, было нечто сногсшибательное, отчего бы вам ещё так сильно смеяться?

Повернувшись, я одариваю маму мегаваттной улыбкой и раскрываю руки, приглашая её в свои тёплые объятья. Когда смотрю на неё, это всё равно что смотреть на себя в будущем, потому что я копия мамы.

— Привет, мам. Ох, ничего такого. Линк и его друзья рассказали нам забавную шутку. Она-то нас и рассмешила, — отстраняясь, я смотрю на неё подозрительным взглядом. — Я же только что отправила тебе сообщение. Ты его получила? Я рассчитывала, что ты будешь дома, когда я прилечу.

— Я получила твоё сообщение, когда мы уже подъехали к нашей улице, поэтому и не стала отвечать. Я так рада, что ты благополучно добралась. Как прошёл перелёт, милая?

— Прекрасно. Я весь полёт читала и слушала музыку. Оглянуться не успела, как мы уже шли на посадку.

— Вот и отлично. Прости, что меня здесь не было. Задержали в офисе. Я взяла отпуск на следующие две недели, поэтому ты можешь себе представить, сколько мне пришлось всего доделать, прежде чем уйти.