Где-то в темноте раздался безумный смех.

   Мой спаситель обнял меня крепче, закрывая собой, и...

Глава первая

   И я проснулась. Резко распахнула глаза и некоторое время прислушивалась к собственному громкому дыханию - от страха оно сбилось. Я не помнила сон четко, лишь обрывками: сначала видела театральную афишу с собой в главной роли, потом оказалась в театре, наслаждаясь аплодисментами благодарных зрителей, а затем меня вдруг решил похитить какой-то странный незнакомый тип... Нет, не незнакомый.

   Я резко села в кровати, прижав пальцы к вискам. Невозможно! Этот длинноволосый парень так сильно запал мне в душу, что даже пробрался в мой сон!

   А ведь мы всего лишь пару раз встретились глазами!

   Началось все сегодня вечером. После очередной репетиции, долгой, изматывающей, я вместе со всеми сидела прямо на сцене, подогнув под себя ноги, и уже битый час выслушивала замечания от мастера. С виду это был симпатичный рубаха-парень лет тридцати, с растрепанными волнистыми волосами, клетчатой рубахе и обычных джинсах. Ну, просто душа компании - тот самый незаменимый человек, который приносит с собой гитару. Но - внешность обманчива. Особенно если это внешность актера. Алексею Анатольевичу было лет на десять больше, чем казалось, и это был весьма уважаемый педагог и заслуженный театральный деятель, которого удостаивали множеством наград. Как артист, он был безумно талантлив и обаятелен, но как педагог, суров и требователен. Битый час он распинался по поводу нашей общей зашкаливающей бездарности. По мнению Алексея Анатольевича, она объединяла весь наш последний курс театрального, на котором я имела честь учиться. Каждого студента Леха - так мы называли между собой препода - разбирал вдоль и поперек. Мне тоже высказали все минусы и даже прошлись по моим личным качествам.

   - Полецкая, это выпускной спектакль, а не новогодний утренник в детском саду. Шекспир обеспечивает электричеством всю Великобританию, глядя на твою Виолу, - с такой скорость вертится в гробу, - хорошо поставленным голосом говорил мой мастер. Любит он бородатые шуточки.

   Я потупила взор. Спорить с Алексеем Анатольевичем - себе дороже. "Кто со мной стоит, тот роли не стоит", - говорил он нам частенько.

   - Виола влюблена в герцога! Это трепетная девушка, облаченная в мужские одежды - а, значит, смелая! Смелая, деятельная, остроумная! Так покажи это! Покажи, дорогая моя Яна, это сочетание смелости, ума и женственности!

   Да-да, мне досталась роль Виолы из комедии Шекспира "Двенадцатая ночь". То самой Виолы, которая переоделась в мужские одежды и попала ко двору графа, в которого и влюбилась.

   - Я миллион раз говорил! Виола сама управляет своей жизнью, - продолжал наставник. - Она - победительница обстоятельств, хозяйка своей жизни! Нежная и красноречивая! А у тебя Виола, знаешь какая?

   - Какая? - вздохнула я.

   - Словно шифрующаяся Королева-мать. Хозяйка всех, кто на сцене. Она пытается всеми манипулировать, играет, забавляется. А ведь ты прекрасно помнишь, что она борется за свое счастье. Попала в непростую ситуацию - и борется! За счастье брата и свое! Не играть, а бороться - вот твой девиз, Полецкая!

   - Это все не совсем мое... Вы сами дали мне роль на сопротивление, - вяло возразила я. Ох, не стоило мне этого делать. Как говорит препод по актерскому мастерству "роли, как дети - своих и чужих не бывает".

   Вот и сейчас на меня взглянули совсем недобро

   - Так преодолей ее! - зычным голосом гаркнул Алексей Анатольевич. - Покажи себя! Вырази себя!

   - Я стараюсь, - постаралась уменьшиться я в размерах.

   - Плохо стараешься. Я бы сказал - хреново! У тебя на сцене видно только одно - я пришла! Я, я, я! Я, королева сцены! Глазейте на меня и восхищайтесь! Смотрите, как я ловко оплетаю своим обаянием графа, как дурачусь над Оливией, - мастер прищурился. - Ты не королева, не мастерица интриг, ты - Виола, простая девушка, которая борется за счастье.

   - "Передо мной предстанет дева, моей души любовь и королева", - в шутку процитировал один из сокурсников, играющих герцога Орсино. Моего возлюбленного, между прочим. Неприятный тип, хоть и красавчик. А, впрочем, в театральном куча неприятных личностей. - Может, Полецкая это прочитала и подумала - надо королеву играть? Хе-хе. У нее ж идея фикс.

   Я молча показала придурку кулак - мол, замолчи, не то худо будет. Но от словесных пикировок воздержалась.

   - Молчи, Сосновский, - поморщился Алексей Анатольевич. - У меня к тебе отдельный разговор.

   - Я, может, тоже хочу другие роли играть, - ехидно сообщил парень. Остальные захихикали.

   - У тебя неплохо получится роль солдата-срочника, Сосновский, - окинул его преподаватель тяжелым взглядом. - Ты на сцене в бункере, что ли? Еще шептать начни слова. "Не сам ли я теперь, как зверь на травле?", - громко зашептал мастер, мастерски парадируя Сосновского. Тот сморщился. - Хватит "тишить"! Дикция как у глухонемого. Каша во рту! Бездари, а! - выругался он и разразился целой тирадой, приправленной нецензурными выражениями. Но, надо признать, он хотя бы в нас ничем не кидался, как некоторые другие.

   На середине речи Лехи, когда он нелестно отзывался об умственных способностях девушки, играющей Офелию, которая едва уже не плакала, я вдруг замерла, явственно почувствовав на себе чей-то взгляд. Тяжелый взгляд в спину. Я резко повернулась к ряду кресел - репетировали мы на университетской сцене, дабы привыкнуть.

   На одном из кресел ровно посредине сидел незнакомый молодой человек. Длинноволосый брюнет, весь в черном. Я не могла хорошо рассмотреть его лицо, поскольку общи свет был выключен, но точно знала, что парень смотрит на меня. Интересно, кто это? И как он попал на репетицию? Если его увидит Алексей Анатольевич, то точно раздракониться - он терпеть не может посторонних, которые, кстати говоря, правда, мешают процессу.

   Этот холодный пристальный взгляд нервировал, но, признаюсь честно, почти гипнотизировал. Кто он? Раньше я не видела его у нас.

   - Полецкая, - вкрадчиво позвал меня мастер, и я вынуждена была оторвать взгляд от незнакомца в черном и обратить его на Алексея Анатольевича. - Тебе не интересно, что я тут говорю? Может, ты вообще уйти хочешь? Из университета, например. Так я устрою.

   - Интересно, - попыталась улыбнуться я, гадая, как человек с такой милой внешностью рубахи-парня может быть таким злодеем. И пояснила. - Просто постороннего увидела.

   - Кто приперся? - хищно раздувая ноздри, повернулся к залу преподаватель. Он был так зол из-за нашей сегодняшней игры, что хотел отыграться на всех, кто встретится на пути. - Ну, Полецкая, где гость незваный? - оглядел он зал.

   - Там сидел, - махнула я рукой. Однако на том месте уже никого и не было. Темноволосый каким-то образом уже ушел. Словно в воздухе растворился.

   - Где "там"? Полецкая, не витай в облаках, как наша недоделанная Офелия! - рявкнул Алексей Анатольевич, но вдруг неожиданно улыбнулся, потирая большим пальцем подбородок. - Но я тебе поверил, Полецкая, поверил. - И погрозил мне пальцем.

   - Может у Янки от переутомления уже глюки? - спросил кто-то из ребят, играющих Валентина. - Мы уже заканались, с утра на репе...

   - А толку нет, есть только бестолочь в виде тебя, - перенес все свое недовольство на парня препод. - Говорят, если человеку сто раз сказать, что он свинья, он на сто первый хрюкнет. Только на тебе это не работает, Васильев. Я тебе двести раз говорил, что ты актер, а ты так и остаешься ленивым идиотом. - И он вновь переключился на меня. - Значит, так, Полецкая. Тебе сыграть нужно весну, у тебя зима! Тебе нужно сыграть горный ручей, а у тебя озеро! Ну же, Полецкая, раскрой внутренний мир героини! Ты же можешь, - неожиданно добавил наставник. А после ворчливо и скупо похвалил, сказав, что хотя бы у меня бы с текстом проблем нет и это его, несчастного наставника, немного да радует.