- Спускаемся, - как только Андрей пришел в себя, скомандовал я. – Наша ближайшая цель – вновь пробиться на девятый уровень в виртуальной версии технических локаций. Марина, расписание готово? Сколько времени у нас есть до ближайших платников? - Я всех записывала только на завтра, ближайшие шестнадцать часов только наши, - что ж, подобного следовало ожидать. Девушка хочет спасти брата и поэтому немного вольно интерпретировала мою задачу. Это надо учитывать при постановке любых задач.

Теперь все кланы будут в курсе того, что мы не собираемся продавать все время нахождения в копии технических локаций. С одной стороны, это минус, с другой – все равно бы они это подозревали, а так будем выглядеть честнее в их глазах. А еще так проще договариваться о сотрудничестве.

Кстати, насчет последнего. Да, мой план сейчас строится на том, что моего максимального уровня хакинга пространства может хватить для установления связи между виртуальностью и реальностью. Но было бы разумнее увеличить эту вероятность насколько это вообще возможно.

- Леонард, – мы все уже спускались в подвал, когда я набрал сообщение для главного торговца. – Нужны все возможные бустеры для способностей лайфхакера, даже запрещенные и дорогие.

Теперь надо дождаться ответа. В последний раз мы закончили наш разговор не на самой приятной ноте, но в свете последних изменений моего статуса, думаю, в итоге мы сможем договориться. А еще надо закрыть вопрос с журналисткой. Она вроде бы как союзник, но доверять ей наши тела во время нахождения в виртуальности я пока не готов. К счастью, это вопрос решаемый.

- Лиза, - я подошел к клановому терминалу, вызвав меню хранителей. Как тот пес, что защищал дом, когда мы впервые здесь появились, тут можно было выбрать похожих существ. Конечно, от более-менее серьезного игрока они не защитят, но тех-то остановит поле стазиса. А вот прикрыть четверку беззащитных тел от движимой любопытством журналистки – это пожалуйста.

- Что? – девушка немного нервно среагировала на повисшую паузу. Ну да, она же так до конца и не верит в происходящее.

- Это Пушок, - я выбрал в меню стражей сенбернара-утопленника, и тут же какая-то куча гнилья в углу зашевелилась, обретя новую форму. Вот так вот – не уберешься в доме, а у тебя, оказывается, чей-то труп валяется… – Это страж «Крипты»; пока нас не будет в сознании, он присмотрит, чтобы ты нас не трогала. Ради твоей же безопасности не рекомендую проверять, насколько серьезно он воспринимает этот приказ. Что же касается тебя, делай, что хочешь – единственное, никаких предварительных репортажей, пока я не дам добро… Если ты, конечно, не хочешь расторгнуть наше соглашение.

- Не хочу! Но что вы будете делать? И откуда взялся этот пес-зомби? Он меня не сожрет?

- Частично тебе уже все объяснили, остальное – думай сама. Ты же не маленькая девочка, чтобы ждать подарка на блюдечке. Так что будь журналистом, ищи информацию, анализируй. И да… Если в дом кто-то полезет, будь добра, вытолкай их застывшие тела на улицу.

Глаза Лизы сверкнули – она явно вспомнила вчерашний день и то, как панк занимался примерно тем же самым. В общем, все получилось, как надо. Девушка хотела разгадывать тайну, и она получила такую возможность, а заодно под ногами болтаться не будет и поможет с непрошенными гостями.

- Кир! – голос Марины звучит немного нервно, похоже, она думает, что мы просто так теряем время. Зря, иногда лучше спешить медленно, как говорил один умный, пусть и не очень добрый человек.

- Идем.

Мы перенеслись сначала в виртуальную копию нашего дома в мире нападения пришельцев и уже там активировали переход в технические локации.

- Здесь крысы. Все помнят, как с ними драться? – Марина с Геной кивнули. Панк вздрогнул, но промолчал, крепко сжав рукоять выданного ему пистолета – пользы от такого простого оружия, конечно, не будет, но зато хоть навыки можно начать прокачивать. Надо, кстати, будет нашему новому товарищу по отряду его роль обозначить отдельно, а то как бы с непривычки не натворил глупостей. – Андрей, твоя задача в первое время, пока не получишь побольше уровней и способностей, держаться позади. Хорошо?

- Да, - наш новый напарник по «Крипте» судорожно кивнул, а я на мгновение задумался, что даже не спросил, что он умеет. Впрочем, чем нам могут помочь способности начального уровня? А там еще будет время разобраться.

- Сейчас появится враг слева, потом через три секунды справа-сверху, - Марина, похоже, вернулась к своей роли координатора пространства. Вот только не слишком ли четко она начала все предсказывать?

- Твоя способности возросли? – пока мы ждем врагов, я решил уточнить этот вопрос у девушки.

- Нет, - Марина наконец-то смогла улыбнуться. Хоть немного.

И тут я увидел, что рядом с ней в воздухе висит проекция изображения с нашего прошлого прорыва вниз. Ну, конечно, у нее же была камера, все записано, и если поведение монстров не уникально, то мы сможем предсказать большую часть их ходов.

- Круто!

- Первая, вторая! - в воздухе прогремели выстрелы винтовки Майорова, а на счет упало немного опыта.

Неплохо, очень неплохо. Если я смогу выбить из Леонарда для Гены оружие помощнее, то в итоге мы без особых проблем сможем спуститься довольно глубоко. Ведь, если так подумать, становится очевидно: технические локации – это не проверка просто на силу. Скорее на знание, что, где и как происходит. В обычной жизни эту информацию, уверен, можно было бы найти в каких-нибудь тайниках или купить жизнями тех, кто будет расчищать тебе дорогу, составляя карту монстров и их привычек. В нашем же случае мы просто воспользуемся современными технологиями.

- Есть, правда, один нюанс, - Марина прервала радостное течение моих мыслей. – У меня запись только того, что происходило спереди. Часть боковых нападений и всех, кто подкрадывался сзади, придется замечать самим.

- А твое пси-сканирование? Меньше направлений, выше точность?

- Да, это скажется, но увы – не так сильно, как хотелось бы. Вы не знаете, но чем ниже мы будем спускаться, тем больше будет монстров, что могут от меня прикрываться, а если они еще и кротовыми норами воспользуются, то я их точно не успею засечь…

- С кротовыми норами разберусь уже я, - успокаиваю девушку и вспоминаю еще об одной своей способности. – Плюс у нас есть по одной секунде воспоминаний на каждую единицу интеллекта. Сможем прокрутить любой кусок со вчерашнего дня, и эта запись уже будет показывать нам происходящее со всех сторон. На всех у нас наберется, наверно, с минуту…

Я хотел предложить проверять самые опасные места, но Марина меня перебила:

- Больше минуты! На тридцатом уровне можно выбрать уникальный талант, и Алан в свое время попросил меня выучить способность, сбрасывающую откат ментальных навыков. Это произошло буквально за пару дней до инцидента с Андреем, так что выяснить, что именно он хотел провернуть, я не успела. Но зато сейчас мы сможем использовать возможности памяти сколько угодно.

Так мы и начали поступать. Просмотр памяти, отметка всех противников на ближайших десяти метрах дистанции – прорыв! Гена расстреливал крыс с первого уровня, не давая им и шанса до нас добраться. Я использовал все свои способности на этапе подготовки, с удовольствием наблюдая, как понемногу растет уровень хакинга информации и предвидения. Марина явно тоже качала свои способности, и только панк лишь восторженно махал кулаками, покрикивая от возбуждения да периодически хватаясь за пистолет, вовремя себя в итоге одергивая. Пришлось провести ему небольшой ликбез по правильному развитию, и вот уже его уровни вместе с параметрами начали понемногу ползти вверх.

Мы почти добрались до границы первого этажа, когда на периферии зрения мелькнул значок о получении сообщения. Похоже, Леонард решился ответить на мою просьбу.

- Есть стандартные бустеры на шанс и силу. Есть редкие на повышение общей эффективности улучшений навыков, если они, конечно, активированы. Есть еще пара экспериментальных от «Тотема», но использовать их будешь на свой страх и риск. Ты же в виртуальной зоне технической локации? Крипто-часть заказа могу отправить прямо туда. С тебя только переместить мою команду на первое место в записи, вперед Бунши и Сорокиной. По рукам?