Чем может быть опасно перемещение слишком большой толпы. Ведь, казалось бы, чем больше воинов, тем безопаснее. Но это так только казалось. После долгого анализа, выяснилось, что сильные источники духовной энергии привлекают сильных монстров. И большие скопления духовных источников тоже. Как удалось выяснить опытным путем, если отряд состоит количества воинов от семисот до тысячи человек, то пройти им удается не более сорока километров, а потом сопротивления местной ксено-фауны становится настолько велико, что спастись тогда отряду удалось только благодаря быстрым ногам их питомцев. Также выяснилось, что воинам ранга выше Бронзы, соваться в лес смерти подробно. Как прошли разведчики, вообще было не понятно. Скорее всего сошлось несколько факторов, в том числе и то, что у серьезных животных не было брачного сезона, то, что давно не было дождей, да и маршрут был проложен в зонгах обитания крупных хищников, которых стая крысо-волков вместе с седоками, пусть и не без потерь, но смогли победить. Все же одиночки, даже сильные, перед крупной стаей не рулят.
А на редких привалах, глядя на языки походного костра, который своим дымом отгонял назойливых насекомых, я вспоминал, как вообще так получилось, что я во главе пяти сотен отчаянных ребят, прорываюсь через смертельно опасные джунгли, неизвестной планеты под неизвестным светилом. Все началось, как ни странно, с того, что я умер. С тех пор человека с именем Геннадий Максимович Плющ, больше не существовало, а на этой богом забытой планете очнулся в теле недавно убиенного маленького бродяжки. Шмыга, он же Ген Ма, очень долго пытался выживать в одиночку, по ходу дела выяснив, что может поглощать энергию убитых им существ, а некоторые навыки, полученные еще на Матушке-Земле, позволили начать развивать в себе странную, но очень полезную энергетическую составляющую. Но сколько не бегай, а человек существо коллективное, я бы даже сказал стайное. Сначала я спас одних существ, потом других, и вокруг меня образовалась уже моя стая. Именно забота о свих людях и не людях, и привело меня в эти богом забытые заросли на этой всеми заброшенной окраинной планете, созданной для того, «чтоб було» древними космическими колонизаторами.
А чего стоит тот самый турнир, в котором я вынужденно участвовал, и чуть не погиб. Только забота моих девчонок, не дала мне повторно уйти за грань. Все же жизненной энергии я потратил столько, что порой хотелось просто лечь, и не сопротивляться деструктивным процессам в организме. Но девчонки напомнили мне, что в этой вселенной я уже не один. И я очень многим нужен, в том числе и своему маленькому сыну. Все же удивительно, что только умерев и попав на другую планету, я смог впервые за обе жизни стать отцом. Ребенок, кстати сейчас спит в одной из повозок, приспособленных для проживания десятка ребятишек, которых неугомонные родители не пожелали оставить в подземельях города. Фургон этот, чтобы приспособить под надежную защиту, пришлось потрудится и хорошенько оборудовать. А девчонки, так вон они, кстати сидят, все четверо, что-то обсуждают, и на меня косятся. Что еще могут обсуждать бабы, только мужиков. А уж если у них один мужик на четверых. Сто пудов мне косточки перемывают.
Вот так и получилось, что нежданно, негаданно я стал многоженцем. И это прожив почти семь десятков лет холостяком. Сам от себя не ожидал если честно, но от судьбы не уйдешь, не виноватый я, они сами пришли! А у меня сил не хватило прогнать, уж больно хороши. Да и вообще грех жаловаться, теперь я понял, что истинное счастье, это когда в гареме полное согласие. Еще бы только заставить девчонок в бронированном фургоне ехать, а то они все норовят во главе разведки путь прогладывать, сумасшедшие бабы! И ведь специально эти фургоны проектировали для перевозки нонкомбатантов ценных грузов. И так получилось, что в пассажирском фургоне теперь только дети и Сан Жу моя старшая жена с нашим ребенком. Даже и не знаю, как ее теперь называть Сан Жу, или Ген Жу, жена все-таки. А остальные бестолковые мамашки в месте с моими младшими женами, верхом на крысо-волках носятся по округе. Хорошо, что «скрываться в силе» они уже научились, то есть не фонят свои Злотым рангом на всю округу, а от более мелких неприятностей их скрывают броне-комбинезоны Древних.
Пока длится ночной отдых, я вместо того, чтобы спать продолжаю вспоминать, все ли я взял, что было нужно. Основное, конечно, это оружие, инструменты, и редкие материалы, которых не найти в местных джунглях. Эти материалы были получены путем переработки всякого хлама со склада, при помощи утилизатора. Там и полимеры, и металлы, и редкие минералы, да много чего. Из основного, мы тащим с собой пять медицинских капсул с картриджами к ним, разобранные перерабатывающие комплексы, в том числе и для производства пищевых и медицинских картриджей. Естественно, взяли с собой десяток пищевых синтезаторов и малый 3Д-принтер. Остальное можно будет подвезти позже по мере того, как будет выявляться потребность в чем-либо. В качестве источника везли малый универсальный генератор энергии. Все свободное место в фургонах было забито оружием, медикаментами, всякими разными медицинскими препаратами и готовой к длительному хранению едой, типа засушенного до каменной твердости вяленого мяса.
Утром, несмотря на комфортный комбинезон встал разбитым и уставшим. Но, как и обычно, мне помогла чашечка травяного отвара с малой щепоткой порошка высушенной ядовитой железы скального паука, и еще прогнал несколько раз по энергоканалы жизненную энергию. Этого оказалось достаточно для того, чтобы бодро вскочить на Задиру, и громко крикнуть на весь лес во всю силу молодых здоровых легких и силы юности:
— Выступаем!
Глава 1. Выбрать правильное место
«…Включение — завершено…»
«…Инициация ядра — активировано…»
«…Для инициации ядра активировать сканирование внешней среды…»
«…Сканирование внешней среды — продолжается, пожалуйста ждите…»
«…Состояние внешней среды неудовлетворительное, активация нано-конструктов и репликация невозможны…»
«…Смените место дислокации, затем повторно активируйте сканирование…!»
Черт, опять! Как же это меня задолбало! Эта сволочь надо мной издевается! И это я даже в настройки не вошел, только-только выбираю место для запуска инициации кибер-зародыша. Если только для инициации столько геморроя, то что же будет, когда надо будет его развивать. Э-эх, но обо всем по порядку.
(год 3499 От восшествия на престол династии Сун, период Лицю, день 10)
Больше периода мы добирались до места назначения, а все потому, что пришлось все же обходить места обитания самых сильных хищников. И вот в десятый день периода Лицю, разведчики достигли большой реки, которая была указана на картах Мо Ни. Меня удивило отсутствие патрулей, мы практически необнаруженными прошли до самого места назначения. Подобная беспечность удивила, и даже немного рассердила меня. Но пока я не узнаю всех местных раскладов, делать выводы, в том числе и организационные пока еще рано. Ранее Мао Кан был жестким, умным и исполнительным парнем. Не думаю, что он сильно изменился. И дальнейшее показало, что я был прав. А пока что мы наслаждались видом бескрайнего водного пространства. И то, что это река, а не просто маленькое море, говорило то, что противоположный берег хоть и был далеко, но тем не менее хорошо просматривался.
Место действительно было идеальным, именно таким как я и простил. Особенно тот самый «странный» объект, который как одинокий, кх-м, шест возвышался над горами, и был виден даже из самых густых джунглей. А вот дальнейшее зрелище удивило, восхитило и насторожило одновременно. Точнее мы просто охренели от такого. А все было достаточно просто, в паре километров от довольно пустого берега реки, начинались предгорья. И пустой этот берег был не просто так. Были заметны следы вырубки леса и корчевания пней. Потом ямки слегка заровняли, но именно что слегка. Выдиралось все, вплоть до густой травы. Постепенно берег переходил в каменистую равнину, которую не очень умело, но тщательно выровняли от всех выступающих объектов и даже крупных валунов. А туманной дымке виднелась огромная белоснежная стена, высотой около десяти метров, с неровной поверхностью. Как если бы ее еще только заканчивали строить.