Это следовало срочно исправлять, и, устраивая привалы на пути в Академию, Янис-Эль каждый раз проделывала комплекс упражнений, к которым привыкла, занимаясь айкидо, а кроме того качала пресс, отжималась, а если находила подходящую ветку, то и подтягивалась, скрипя зубами от напряжения уже после первого раза. Дьявольщина! Если эльфы — лесные жители и живут на деревьях, они ведь и лазать по ним должны с легкостью! А как лазать, если Янис-Эль и один раз до ветки дотянуть подбородок, не то что задницу, и то не могла. Нет, с девицей точно было что-то не то, и это следовало срочно исправлять!
Дорога до Академии заняла почти неделю. И это с учетом того, что сбиться с пути было просто нереально — чутье, как Алексан… эмм… Янис-Эль догадывалась, подаренное ей в качестве бонуса драчунами из чистилища, вело ее к цели уверенно и легко. Утром седьмого дня она уже въезжала в ворота Академии. Каникулы только-только начались, и, к счастью, в корпусах курсантского общежития было почти пусто. Пристроив лошадку на конюшню и попутно узнав, что она называется саримом, Янис-Эль по-прежнему без труда нашла свою комнату — самую обычную, безо всяких эльфийских «заморочек» в виде подвешенных к потолку гамаков. Судя по наличию второй кровати, ее предстояло делить еще с кем-то. Но соседки пока не было, а потому, скинув вещи, Янис-Эль отправилась изучать территорию.
Она была огромной: плацы, учебные корпуса, в которых обнаружилось и несколько крытых залов для физических тренировок, отдельное здание пищеблока, соединенного со столовой. На каникулы последняя была закрыта, работало только что-то вроде кафе или буфета, но привычную к весьма аскетичной пище Ал… Блин! Янис-Эль это вполне устраивало. Проблема была в другом — в деньгах, на которые эту еду можно было покупать. Если в столовой студентов кормили бесплатно, то на кафешку это правило не распространялось. Пока деньги были, дорожный кошелек юной эльфийки оказался полным. А вот когда этот запас кончится, что-то придется предпринимать. Но Янис-Эль, следуя за мудростью Скарлет О’Хары, решила, что подумает об этом завтра.
Первым делом надо было найти библиотеку. Здесь Янис-Эль запросила у хранителя, судя по реакции, несказанно удивленного выбором студентки, книги по истории, нравам и законам страны. Старик засомневался, что найдет достаточное количество изданий на эльфийском, и сильно удивился, когда выяснилось что Янис-Эль бегло читает на человеческом языке. Тут настало время осознать, что и говорить она может на двух языках. Еще что-то из тех «бонусов по акции», которыми завлекал черт? Получить ответ не представлялась возможным, и Янис-Эль постановила, что будет просто пользоваться даром, не ковыряясь в причинах его появления.
Теперь ее время было поделено пополам между тренировками и чтением. С тренировками, кстати, ей очень повезло. В один из дней, зайдя в обычно пустой зал, где висело что-то вроде боксерской груши, имелись маты, перекладины и соломенное чучело для отработки приемов фехтования, она наткнулась на какого-то человека, которого приняла за сторожа или смотрителя. Глядя на пустой рукав его потрепанного кителя, Янис-Эль решила, что это — бывший вояка, который из-за инвалидности был вынужден устроиться на работу в Академию.
И в этом не ошиблась. Военного опыта у мужика, который попросил называть его просто — Тарон, было хоть отбавляй. А кроме того, он явно скучал, и Янис-Эль, которая упорно стремилась натренировать свое новое тело, к тому же не растеряв тех навыков рукопашного боя, которые принесла с собой в этот мир капитан спецназа Александра Иртеньева, стала для него настоящим подарком.
Занятия шли странно. Однорукий поначалу явно был уверен в том, что Янис-Эль сможет показать ему нечто интересное. Откроет в приватной обстановке индивидуального занятия то, что знают и могут эльфы, но чего не умеют люди. И долго не верил, что доставшаяся ему в ученицы эльфийка настолько слаба в фехтовании. Да и, как выяснилось позднее, в стрельбе из лука тоже. Впрочем, навыки владения этим оружием довольно быстро стали улучшаться — Янис-Эль подозревала, что просто за счет мышечной памяти. А вот с фехтованием все было откровенно плохо. Из чего следовал очевидный вывод — маленькая эльфийка, в теле которой теперь обитала Александра Иртеньева, с луком если и тренировалась, то спустя рукава, а вот с ножами, мечами и рапирами ничего общего не имела никогда.
В единственной же руке Тарона любое оружие из перечисленных каждый раз словно оживало. «Мастер!» — поняла Янис-Эль и преисполнилась уважения. Наука давалась с трудом, и если бы не привычка к долгим выматывающим нагрузкам и постоянному преодолению себя, приобретенная еще в прежнем теле, из задумки укрепить свое новое пристанище вряд ли вышло бы что-то путное. Но Янис-Эль падала, ругалась… и все же снова вставала и поднимала выпавшее из ослабевшей руки оружие. И полная понимания и, пожалуй, даже уважения улыбка Тарона становилась для нее лучшей наградой.
А после тренировки Янис-Эль возвращалась в общежитие, мылась холодной водой из тазика, потому как термы, устроенные для студентов, на каникулы тоже были закрыты, быстро ела, а после забивалась в свою комнату и устраивалась на кровати, обложившись книгами.
Мир, в который ее занесло, был странным. Для начала Янис-Эль с интересом обнаружила то, что в книгах с привычной естественностью говорится о магии, которая была здесь чем-то хоть и не частым, но распространенным и используемым вполне утилитарно. Правда, все время говорилось о каком-то эликсире — мол, без него колдовать ни у кого не получалось, но Янис-Эль, для которой эти материи были все равно чем-то из разряда фантастики, сей факт интересным не показался.
Затем она прочитала о том, что в мире наряду с людьми, эльфами и ни разу не гномами и даже не хоббитами, а огромными разумными полулюдьми-полузмеями, которые называли себя нагами, жили… драконы. Настоящие драконы, которых Саша Иртеньева так любила рисовать в детстве. И пусть их было мало — всего двое (черный дракон Кантуниль-кин-Ха и огненная драконица Фрейнериль-Мир-Тэ), но все же…
Государственный строй в той стране, в которой находилась военная Академия и сама Янис-Эль, более всего походил на просвещенную монархию. На троне вот уже пять лет сидел некто пресветлый лир Бьюрефельт.
Почитав, что сделал для своей страны этот коронованный трудоголик с физиономией бандита с большой дороги и косой до пояса, Янис-Эль цыкнула зубом и решила, что правитель Драконьему королевству попался достойный.
Даже Академия, курсанткой которой и оказалась Янис-Эль, была целиком детищем короля. До этого люди военному искусству учились на живом примере — в процессе постоянных стычек между пресветлыми и благородными Домами, а кроме того в ходе бесконечных войн с соседями — нагами и эльфами. Теперь в стране была армия, которая успешно пресекала все волнения внутри страны, хорошенько потрепала нагов и стала весомым аргументом в переговорах с воинственными эльфами. В результате последний вооруженный конфликт между «длинноухими» и «маложивущими» (на языке эльфов это корявое на человеческом слово звучало коротко и презрительно — тхлен) закончился миром и заключением чего-то вроде договора о сотрудничестве.
Во главе армии Драконьего королевства стоял пресветлый дор Торефельт. Янис-Эль глянула на портрет этого типа и уважительно кивнула сама себе — такой кого угодно к ногтю прижмет. Физиономия зверская, башка то ли лысая, то ли бритая под Котовского, взгляд решительный.
Дальше все понятно: любой армии были нужны грамотные офицеры, а их требовалось где-то обучать. Как результат этой не больно-то длинной цепочки рассуждений и возникла военная Академия, которую специально построили в нескольких днях пути от столицы, в городе Фраганаре. Сначала здесь учились лишь люди. Потом в нее стали принимать и эльфов. Правда, совсем недавно. Собственно, Янис-Эль оказалась среди горстки самых первых эльфийских слушателей Академии.
Что ж… Прекрасно. Все это ей подходило, ко всему вполне можно было привыкнуть. За исключением одного.