– Родная, – мужские губы требовательно прикоснулись к ее сжатым устам, – взгляни на меня.
Лиля открыла глаза и всхлипнула. Ей стало грустно, что даже подать неожиданную новость не сумела правильно. Да еще Кирилл смотрел на нее так нежно и понимающе, с искренней любовью, что вновь захотелось плакать. В этот раз от счастья.
– Спасибо, родная, спасибо!
Благодарность выражалась не только словами, а и ласковыми прикосновениями рук, пьянящими поцелуями, благоговением во взгляде… И мрачное настроение отступило – присутствие жениха успокаивало, вселяя надежду, что с нестабильностью Силы они разберутся. Вместе.
– Я люблю тебя, – шепнула Лиля, смахивая последнюю слезинку.
– И я тебя люблю, – оборотень, опустившись на колени, с нежностью поцеловал пока еще плоский животик, – и его или ее тоже люблю.
– Когда успел? Если узнал сейчас? – с улыбкой поддела магичка, жмурясь от ласки, как кошка на солнце. – Говорят, только материнская любовь – безусловное чувство, а отцам нужно время на ее возникновение.
Он не ответил, щекоча дыханием ее кожу над верхней линией кружевных шортиков. И девушка, давно изучившая способы любимого уйти от нежелательных вопросов, насторожилась.
– Постой-ка, ты ведь узнал только что?..
Кирилл шумно вздохнул и, поднявшись, повинился:
– Нет, девятого мая.
– Кир?! Откуда?
– Отсюда, – он коснулся указательным пальцем своего носа. – Обнимая тебя после разлуки, я сразу ощутил, что твой аромат немного изменился, став нежнее. В знакомом запахе появилась нотка, пробуждающая ассоциации с ночной фиалкой.
Лиля смущенно улыбнулась:
– Ну, хоть не с садовыми лилиями… А почему молчал? Ждал, чтобы я сама узнала?
Включив теплую воду, он кивнул.
– Да. А еще я не хотел, чтобы ты волновалась раньше времени из-за посвящения. Я много читал, как о беременности, так и о ритуале. И могу тебя обрадовать.
Она затаила дыхания, мысленно восхищаясь конспирацией своего мужчины. И как только хватило силы воли ничем не выдать осведомленность? Да еще и специфическую литературу читал, а она и не заметила.
– В первом триместре прохождение ритуала допускается при условии, что будущая мама чувствует себя прекрасно, как физически, так и духовно. Поэтому кончай разводить сырость, госпожа Макарова… пока еще Макарова. И давай уже купаться, потому что отец твоего ребенка голоден, как волк…
Некоторое время спустя магичка, завернувшись в полотенце, сушила волосы перед зеркалом. Отражение пока еще радовало стройными формами, но вскоре все изменится. Состроив грустную рожицу, она прошептала:
– М-да, уже пахну по-другому, а через пару месяцев вообще стану толстой и страшной…
Несмотря на шум фена, Булатов услышал и, бросив бриться, веско произнес:
– Ты самая красивая и желанная на свете. Но если вдруг и поправишься после родов, я применю одно средство, которое быстро вернет тебя в форму.
– О!..
Он довольно заулыбался, наблюдая, как щеки невесты ожидаемо розовеют.
– Мы вместе будем бегать по утрам, – и, отметив негодование в Лилином взгляде, тотчас добавил: – Ну, и не только бегать…
– Катя, похоже, застряли мы здесь надолго, – вздохнула Марина, бросив взгляд на потоки воды, льющиеся за окном.
– Зато теперь можно выбирать продукты вдумчиво, не торопясь, – нашла положительный момент в ситуации ее племянница, – а не как обычно, галопом, постоянно что-то забывая.
– Если бы кто-то не оставил список покупок дома…
– Ну, теть, не начинай сначала. Я – девушка, мне положено быть ветреной.
– Кем положено? – усмехнулась Марина.
– Самой матушкой-природой.
Женщина покачала головой и покатила наполовину загруженную тележку вдоль ряда с молочной продукцией.
– Эх, а я планировала приготовить ужин из нескольких блюд, а то с моей новой работой ты ходишь голодная, даже похудела, бедняжка.
Катя, поморщившись, промолчала. На вес повлияло совсем другое. Как ни смешно звучит в ее возрасте, виноваты нервы. А если точнее, то рушащаяся на глазах многолетняя дружба с Викой.
Украдкой взглянув на дисплей телефона, она вся подобралась и высказала неожиданную просьбу:
– Теть, а приготовь мне оливье, пожалуйста!
– Это ведь зимний салат, Катя. Может, лучше окрошку?
– С огромным количеством петрушки и укропа? Бе-е! Нет, хочу оливье, пожалуйста, теть!
Марина вздохнула, понимая, что когда настойчивая племянница о чем-то просит, лучше согласиться, тем более что проявляет она упрямство редко.
– Ладно, сейчас посмотрю, что нам осталось купить.
– Только маринованные огурцы. Давай возьмем весовые? – хитро заулыбалась Катя, и, отобрав тележку, поспешила к отделу гастрономии.
У витрин с готовыми салатами, маринованными грибами и овощами расхаживала сухонькая старушка. Увидев, что к продавцу-консультанту обратилась молодая женщина, она пронзительно вскрикнула:
– В очередь, гражданочка, в очередь! За мной будете, я первая подошла.
Марина, пожав плечами, отступила под напором агрессивной пенсионерки. Катя же с неприкрытым удивлением уставилась на бабульку.
– Да, милочка, я как раз думала, что нужно купить огурчики, не убирай их!
Девушка в форменной одежде продавца супермаркета профессионально улыбнулась:
– Сколько вам взвесить?
– Постой, вдруг они у вас прокисшие? – буркнула покупательница. – А ну, дай нюхну!
Консультант все с той же застывшей улыбкой подала овощ на длинной лопатке. Старушка, встав на цыпочки, дотянулась до руки девушки и схватила ее за запястье.
– Хм, ничего так… но брать не буду – моя дочка лучше квасит.
Катя, расширившимися глазами наблюдая, как старушка водит крючковатым носом над овощем, прошептала:
– Что-то я перехотела оливье…
Чуть позже, спрятавшись за полками с чаем, Марина с племянницей сдавленно рассмеялись.
– Все, в гастрономии супермаркета больше никогда ничего не покупаем!
– Да, а то придется кушать, гадая, побывал над ним чей-то нос или нет, – согласилась Катя и вновь взглянула на телефон.
Тетя прищурилась:
– Ты кого-то ждешь?
– Почему ты так решила?
– Петрашова, прекращай, – обратившись к племяннице по фамилии, повысила голос Марина. – Я не люблю, когда ты пытаешься юлить, не отвечая прямо на вопрос.
– Ну, теть…
– Ты постоянно озираешься, Кать, не упирайся, я ведь давно заметила. Так кого ты ждешь?
– Меня. Добрый вечер.
Марина, обернувшись и увидев мужчину, которого не ожидала здесь встретить, смутилась. Недавно он уволил ее безвинно, но зная причину ошибки, зла на него она не держала.
– Здравствуйте, Артем Евгеньевич. – И уже вопрос Кате: – Ты не хочешь ничего объяснить?
Мужчина приблизился на шаг и твердо произнес:
– Марина, разрешите, это сделаю я?
Притворно равнодушно она пожала плечами.
– Хорошо, раз вы настаиваете, Артем Евгеньевич.
И управляющий супермаркетом, где еще в прошлом месяце работала Марина, рассказал, как ее племянница прислала ему электронное письмо, предупреждая о нечестности заместителя. Проверка это подтвердила, а также показала причастность некогда лучшей подруги Марины к махинациям с закупочными ценами на товары в отдел женской одежды.
Сложив руки на груди, тетя слушала, выпустив из зоны внимания Катю, чем та и воспользовалась, отойдя в сторону, чтобы позвонить однокласснице. Набирала она номер подруги в четвертый раз за последний час.
Подумать только, как меняется жизнь после одного-единственного вечера не в той компании! Сколько раз Катерина кляла себя, что согласилась прийти в гости к Артему Павловскому, новенькому в их классе. Если бы они с Викой не клюнули на лестное предложение побывать в доме настоящего депутата, над ними не решились бы подшутить, подмешав в напиток затуманивающие разум таблетки. И у Вики не остановилось бы сердце из-за несовместимости лекарства с энергетиком, который она пила, а Катя не пережила бы несколько страшных минут, прежде чем не случилось чудо.