Котенок замер в нерешительности, топчась на пороге и разглядывая мускулистую спину черного волка. Длинная шелковистая коса спускалась чуть ниже талии, широкие плечи, узкие бедра.

- Варлок, прошу, познакомься с моим внуком Рашисом, – волк обернулся, сверкнув пронзительно голубыми глазами. – Малыш, подойди ближе, что ты топчешься на пороге, – Раш нервничал, хвост с уже порядком отросшей шерстью ходил ходуном, и унять его не представлялось возможным. Малыш никогда раньше не видел волков. А этот был не просто волком, он был прекрасен. Уверенный взгляд, приятные, слегка жесткие, черты лица, густые черные брови и прямой нос, средней полноты губы, загорелый. Сделав несколько нерешительных шагов, Раш снова замер посреди гостиной, не сводя глаз с волка.

- Мих, похоже, твой котенок меня боится, – засмеялся мужчина, голос у него оказался глубоким и ровным. А Раш покраснел от стыда и опустил голову как можно ниже. Он, действительно, боялся. Боялся того, что этот красивый мужчина будет презирать его за уродство, смеяться из-за его разноцветных глаз и странных ресниц, издеваться, как и все издевались.

- Он стесняется, он раньше никогда не видел волков, да еще и таких огромных, – хохотнул дедушка.

- Не бойся, малыш, я тебя не обижу, – мужчина подошел ближе и, положив руку на макушку, слегка подвигал пальцами, зарываясь в волосы. От этой незатейливой ласки в груди что-то завибрировало и Раш, испугавшись такой своей реакции, вскинул голову вверх, скидывая ласкающую руку. Раньше он никогда не мурчал, разве что в детстве, когда дедушка приходил. – Какой дерзкий взгляд, – Варлок легко убрал челку, прикрывшую правый глаз, и поражённо замер. – Такой красивый, – прошептал волк. А котенок дернулся и отвернулся. Он не красивый, он страшилище, нелепое недоразумение и шутка природы.

- Пойдемте к столу,- пригласил хозяин, - когда все уселись и начали есть, кот сказал:

- Вар, возьми моего внука к себе.

- К себе?– удивился волк.

- Понимаешь, ему нельзя находиться здесь, его ищут и могут найти, а мне бы этого очень не хотелось.

- Ищут? Он что, преступник? – мужчина с сомнением посмотрел на котенка.

- Нет, скорее, беглец.

- Хорошо, будешь гостем в моем доме, маленький, – согласился, не раздумывая, волк. Уж очень ему хотелось иметь под боком такого миленького и пушистого котенка.

Утром следующего дня они выехали налегке. Варлок усадил котенка перед собой, и они не спеша направились к его дому. По пути волк пытался выспросить у парня о том, от чего или кого тот бежит, о его семье, но он получал лишь тихие невразумительные ответы, и тему пришлось сменить, К своему удивлению, он тут же нашел нужную, начав рассказывать парню о северной природе и климате. Малыш оживился, начал сам рассказывать про различные травы и цветы, о которых читал в книгах, в оживленной беседе прошел целый день, а когда уже совсем стемнело, они устроились на привал. Котенок нерешительно крутился на полянке, не зная, что и как делать, но явно желая помочь. Волк с удовольствием рассказал, как лучше всего обустроить лагерь, развести костер и приготовить горячую еду. Парень старательно запоминал и помогал по мере возможности, с интересом наблюдая за ловкими движениями волка. Ночи стали холодными, поэтому спать они улеглись вместе. Варлок притянул к себе Раша, обвив того крепкими ручищами и укрыв обоих шерстяным одеялом. Волк чувствовал, как напряжен парень в его руках.

- Я не обижу тебя, малыш, расслабься, – шепнул он и, высвободив одну руку, начал аккуратно почесывать белоснежную макушку, все глубже зарываясь в шелковистые волосы. Сначала Раш напрягся ещё сильнее, но постепенно начал расслабляться и затарахтел. Варлок испытал облегчение, почувствовав то доверие, которое оказывает ему котик и, убаюканный этой приятной вибрацией, заснул. А Раш еще долго лежал в горячих объятиях без сна, просто наслаждаясь такой приятной близостью, и заснул лишь ближе к утру.

В следующий раз устраиваясь на привал, Раш сам разводил огонь, и пусть он жутко краснел и получилось у него не с первого раза, огонь он развел, и путники пообедали горчим мясом и бульоном. С каждым разом разбивать лагерь и разводить огонь получалось все лучше, Раш был отличным учеником, жадным до знаний и всего нового, он на лету схватывал новую информацию и с успехом её применял.

Через четыре дня они въехали в город, на Раша Вар надел свой плащ с капюшоном, чтобы не привлекать лишнего внимания, хрупкий котенок просто утонул в нем. Мальчик с любопытством вертелся по сторонам, разглядывая разнообразные домики и лавки. Его взгляд уцепился за художественную лавку и, вспомнив свою давнюю мечту, переборов стыд, скромность и нерешительность, Раш тихо-тихо прошептал:

- Вар, а ты можешь купить мне краски и холст, хотя бы один? – Вар, услышав просьбу котенка, тут же начал вертеть головой в поисках лавки. Подъехав, он спешился и скрылся в магазинчике. Через двадцать минут нагруженный по самые уши волк выполз из магазина и, сгрузив все это на коня, отправился в сторону гостиницы. Номер им достался с большой двуспальной кроватью, но перспектива провести ещё несколько ночей в обнимку никого не расстроила. Волку очень нравилось держать в объятиях хрупкого и нежного мальчика, нравилось, как он спросонья потягивается, выгибаясь в пояснице с негромким и довольным «Мрря», как смущается, понимая, что трется своим стройным телом о волка. А Рашу безумно нравилось чувствовать себя в безопасности рядом с этим сильным зверем, в мужчине ему нравилось абсолютно все, осанка, рост, сила, клыкастая улыбка и озорные голубые глаза. Котенок уже мог признаться себе в своих чувствах к волку, но признаться ему он не мог, волк добр к нему, но лишь потому, что его попросил дедушка. Такой красивый мужчина никогда не сможет полюбить такое недоразумение, как белоснежный кот с разноцветными глазами.

- Здесь мы пробудем дней пять, а потом поедем домой, – сказал Вар. – Тебе придется посидеть в номере, чтобы не привлекать лишнего внимания. Но я обещаю вкусно тебя кормить и разобраться побыстрей со всеми делами. Хорошо?

- Хорошо, – Раш мило улыбнулся, слегка оголив небольшие клычки. Оскалившийся в ответ Варлок поразил парня волчьими клычищами.

Следующие три дня Вар спешно улаживал дела в городе, а котенок начал рисовать. Конечно, сидя в номере, много не нарисуешь, на память малыш никогда не жаловался, и поэтому, вспомнив недавно увиденный закат, первым делом попытался изобразить его, вернувшийся вечером волк, пораженно разглядывал удивительно красивое закатное небо, изображенное на холсте. Оказалось, что у Раша просто талант к рисованию, его работы получались притягательными и живыми, будто наполненными какой-то магией и внутренним светом. Сидя в номере, котенок только и делал, что рисовал, дорвавшись до так давно желанного занятия, парень просто не мог остановиться. Он написал портрет уже любимого волка, но так и не решился показать его ему, будучи твердо уверенным в том, что он, слабый и некрасивый, совсем не пара такому сильному и красивому существу.

Закончив чуть меньше чем за неделю все дела в городе, они отправились домой, до поместья от города было примерно два дня пути. Вар с сожалением думал о том, что, когда они приедут, ему больше не представится случая обнять и крепко прижать к себе это пушистое чудо, ни почувствовать, как выгибается его спинка, когда тот потягивается, ни коснуться губами макушки, вдыхая ни с чем несравнимый аромат его тела, ни услышать приятного мурчания. Варлок даже и представить себе не мог, насколько скоро все это закончится.