— Зачем ты пришел сюда? — поинтересовалась она негромко не дожидаясь ответа на предыдущий вопрос.

— К Гарту, — коротко ответил Влад.

Отчего-то врать и юлить ему в этот момент не хотелось совершенно. Увы, но хладнокровия в нем было гораздо меньше, чем в любой из трех его соперниц.

— Друг или враг? — ровно поинтересовалась она.

Ну и что тут ответить? И как потом доказать этой фаталистке, что он не врет⁈ В смысле, худого не замышляет. Разве что рассказать, что Медведь и не может причинить никому особенного вреда. Можно, конечно, но тогда смысл сделки становится не очевиден. По крайней мере, для одной из сторон.

— Мастер Юи! — подала голос вторая близняшка, что рылась в мешке парня.

— Слушаю, Даини, — откликнулась девица.

— Я кое-что нашла.

Раздался легкий шорох и уже через миг девочка демонстрировала «мастеру» свой «улов».

— Блин… — негромко протянул парень.

Из всего содержимого мешка она выбрала самый странный вариант — подарок, что парень принес своему будущему компаньону. По просьбе «веревочника», между прочим, выбранный!

Юи хватило секундного взгляда. Хватка исчезла. Равно как и нож.

Прежде чем обернуться, Буровин кивнул Медведю. Тот тут же растаял в воздухе. Нечего сейчас агрессию демонстрировать… и факт бесплотности духа тоже.

— Интересно, — раздался голос мастера.

Она внимательно изучала довольно большой сверток, что старательно готовили Анечка с Ликой. Уже вскрытый, да.

— Что это? — негромко поинтересовалась аккуратненькая азиаточка в скромном на вид платьишке.

— Книга — лучший подарок, — чуть хрипло объявил Буровин, рассматривая «террористку» с ног до головы.

— Понравилась? — негромко спросила она, подняв на миг взгляд.

— Угу, — кивнул парень.

Нет, правда, Юи была очень даже хороша. «Миленькая» — первое определение, которое приходило на ум при взгляде на немного детское личико. При этом она вовсе не была лишена известных женских достоинств. Убойное сочетание.

Глазки девушки распахнулись чуть шире.

— Любопытно, — заявила она так, словно никто до Влада ей об этом не сообщал.

Однако продолжать тему она не стала, вернувшись к книге.

Девушка аккуратно провела рукой по великолепно оформленной обложке. По местным стандартам подобные вещи действительно считались запредельным уровнем технологий.

Юи быстро пролистала несколько страниц из плотной качественной бумаги.

— Ты из другого мира, да? — практически моментально сделала она вывод.

Влад пожал плечами. Странно все это. Его пугали, что за такое могут спокойно и на костер потащить, но вот вид его собеседницы совершенно не выдавал удивление.

— Как догадалась? — улыбнулся парень, прямого ответа «да» так и не давший.

Азиатка вопрос проигнорировала с милой непосредственностью

— Поговорим? — поинтересовалась она.

— А откуда мне знать, что ты снова кидаться на меня с ножичком не будешь⁈ — поинтересовался парень, задумчиво.

Черноволосая красотка лишь пожала плечиками и развернулась к столу.

— Друг Гарта, — начала она, но закончила неожиданно. — Мне не враг.

— Интересная мысль, — оценил парень, коснувшись шеи.

Пальцы окрасились кровью.

— Садись, — предложила Юи. — Даини!

Не успел парень устроиться на табурете, как тут же почувствовал прикосновение тонких пальчиков к шее. Одна из девочек сноровисто принялась обрабатывать порез.

— Хых-фух… хых! — продолжил сотрясаться от хохота Буровин.

— Развяжи ему рот, — спокойно попросила Юи.

— Что? — кажется, Гарт не ожидал от «компактной» красавицы такого миролюбия.

— Ему уже дышать тяжело, — пожала та плечами.

«Веревочник» шевельнул пальцами, и веревка тут же ослабла.

— Ха-ха-ха! — тут же огласил жизнерадостным ржачем комнату Буровин.

Он на местного мага ничуть обижен не был. Сам-то непонятно как в такой ситуации среагировал бы.

Все было тихо и мирно. Оказалось, что близняшки — сестрички Гарта. А Юи — то ли наставница, то ли нечто большее… Влад не вдавался. Не его дело. Кстати, «Сайшо» и «Даини» — вовсе даже не имена. Просто порядковые номера. Первая и вторая. Представиться обе отказались наотрез.

— Саша и Даша будете! — кивнул Влад, чуток растрепал волосы так и не оторвавшейся от изучения револьвера девушки.

Парень не возражал. Только патроны удалил.

На миг повисла тишина. Не совсем понятно было кто офигел больше — Юи или девочки.

— Ну нельзя ж без имен! — развел руками парень.

И только потом понял, что щок, возможно, вызван попыткой его потрепать волосы Саши. И еще большее изумление вызвала ее результативность.

— А мне нравится! — неожиданно кивнула она, соглашаясь с выбранным для нее именем.

— Брат не обрадуется! — пригорюнилась Даша, глядя на вскрытую упаковку книги.

— Есть идея! — встрепенулась Саша. — А ты готовить умеешь?

Строгий вид девочки, легко удерживавшей на весу довольно тяжелый «Последний труд слепца-старца», был довольно забавен. Не смотря на название, это была… Поваренная книга. Ее автор более пятидесяти лет содержал трактир в столице и найти там можно было немало интересного!

— Все так серьезно? — улыбнулся он.

Близняшки синхронно кивнули. Даже Юи допустила едва заметное движение губ, которое, при известной живости фантазии, вполне можно было бы трактовать как улыбку. Впрочем, парень и сам заметил, что у «веревочника» был некий бзик по этой теме. Во всяком случае, когда он просил привезти ему книгу рецептов с родины Буровина, глаза его горели самым настоящим фанатичным огнем.

— Хорошо, тогда вам совершенно точно понравится…

… Гарт появился в тот момент, когда Саша как раз неслась к столу с боевым артефактом Огня, чтобы разогреть походную сковороду. Продуктами же поделился хозяин трактира. Договариваться с ним отправилась Даша. Справилась она на ура. А свободное время Влад потратил на объяснение восточной красавице принципа действия револьвера…

А что еще должен был подумать «веревочник», обнаружив как его сестренка несется на вооруженного магострелом приятеля с боевым артефактом в руках? Ну а Юи со сковородкой в руке — это уже так… легкий штрих к картине «готовящейся бойни»!

— Вкусно! — заявила Даша.

Саша кивнула. Даже Юи вынуждена была едва заметно склонить голову в напоминании, что она тоже человек, а не фарфоровая куколка.

Прошло уже около часа с момента фееричного появления Гарта. За это время он уже успел наболтаться с сестренками, которых, кажется, давно не видел, а их наставница молча вызвалась помогать. В основном, она контролировала, чтобы жар от амулета не стал причиной пожара.

— Из чего… Это состоит? — задумчиво спросил маг, разглядывая надкусанный «кругляшь».

— Творог, яйцо, мука и сахар… и масла немного для жарки.

— Загадка, — пробормотал «веревочник».

Девушки обернулись к нему. Буровин тоже заинтересовался.

— Почему они тогда сырники, а не творожники?..

— Везде обман, — философски пожал плечами Влад. — И вообще…

БУМ! БУМ! БУМ!

Тяжелые удары в дверь заставили дрогнуть стены. Барон только вздохнул, откладывая сырник и вытирая чистой тряпочкой руки. Дурацкий день все не желал заканчиваться.

— Господин Гарт! — рявкнул из коридора взволнованный голос Чаки. — Внизу гвардейцы! Они требуют вашей головы!

Буровин негромко рассмеялся. Однако тут же осекся под странными взглядами.

— Хоть раз не я виновник переполоха! — заявил парень. — Ну что, пойдем посмотрим, кто там пожаловал⁈

Кажется, Влад начинал привыкать к местному ритму жизни. Столица, все-таки!

Глава 3

Глава 3

— Ни фига себе! — буркнул Буровин.

Он и глазом не успел моргнуть, а девочки уже буквально размазались в пространстве, занимая атакующие позиции.

— Готовы к труду и обороне, — хмыкнул барон в ответ на вопросительный взгляд Гарта.