– Одну мою знакомую мать бросила, когда той было около двух лет, – честно призналась Малена, понимая, что если сейчас соврет, дружбы с Ровеной ей не видать. Никогда. А отношения «начальник-подчиненный» – не совсем то, что требуется в условиях королевского двора.
– Так? – напряглась Ровена.
– Ее воспитывала бабушка. Как могла. – Наемница ощутимо расслабилась. – Мать появилась недавно, и потребовала любви. И, наверное, содержания?
– Гнать ее в шею, – резко высказалась Ровена. – Мало ли, кто кого рожал, кошки каждый год по нескольку раз котятся. И то котят не бросают. А эта… Такие женщины – не матери.
– У нее вроде как еще двое детей…
– Младше?
– Да.
– Замечательно! – голос Ровены сочился ядом. – Вот и нянька для ее последующих деток!
– Мы примерно так и подумали, – Матильда была согласна.
– И нянька, и наследство там осталось…
– Бедная девочка, – голос Ровены был полон сочувствия. Искреннего. – Она в столице?
– Нет. Но будет.
– Если от меня нужна будет помощь…
– Я скажу.
Разговор постепенно сошел на нет. Девушки подремывали под монотонное покачивание кареты. Молчала даже Матильда. Она устала от переживаний и сейчас смотрела в окно на зеленые поля, деревья, крестьян… Расслаблялась, исцеляя душу.
Как хорошо, что есть на свете зеркала.
Кто бы ни создал их зеркальную пару, чем бы не пришлось платить – Матильда уже была согласна. И заранее благодарна.
Граф Ардонский всерьез оказался настроен на союз с Домбрийскими.
На выбранном им постоялом дворе все было обустроено даже для Ровены. Маленькая смежная комнатка, но с хорошей кроватью. И это говорило о многом.
Хочешь мне понравиться? Гладь мою собачку…
Ровена, конечно, была крупнее, но суть от этого не менялась. Граф хотел дружбы, и Малена решила пойти ему навстречу. Может быть, не в плане брака, но хорошие отношения – в наше время очень немало.
В любое время.
Матильда Домашкина
Проблемы начались с утра. А именно – с тети Параши, которая поймала Матильду во дворе дома.
– Мотенька!
– Матильда Германовна, – Мария-Элена мгновенно перехватила управление, благословляя тот момент, когда они решили пораньше пойти в офис.
Дома из рук все валилось, начиная с ванной.
Сначала выпал из рук и разлился гель для душа, а смыть его с пола – задача для сильных духом. Потом Матильда заехала себе тушью в глаз, а под конец еще и чашка разбилась. Девушка плюнула и удрала на работу пораньше, пока квартира цела.
Завтракать?
Чай на работе поить можно, а есть все равно не хотелось. Матильда и Мария-Элена были полностью солидарны в этом вопросе. Стоило им понервничать – и девушки не могли съесть ни кусочка. Спазмом сводило желудок, до рвоты, до желчи…
Съесть что-то?
Один раз Матильду вырвало на выпускных экзаменах.
Пятерку она получила, но экзаменатор сильно обиделся. А не надо было загораживать дверь и говорить, что не допустишь симуляции на экзаменах. Нечего тут списывать…
Экзамен пришлось перенести в другую аудиторию, а экзаменатора – отправить в туалет. Чиститься.
Так что накормить кошку – и на работу. У Беси-то переживаний нет. Никаких! Ее надо кормить, как и всякое порядочное животное – почаще и побольше, пожалуйста.
Далеко удрать Матильда не успела, перехватили ее на выходе из двора. И сейчас тетя Параша стояла, раскорячившись так, чтобы ее было вдруг не обойти.
– Ишь ты… не доросла до Германовны-то!
– Вы меня остановили, чтобы это сказать?
Ага, как же…
– Что ж ты делаешь-то! Мать гонишь…
Малена вскинула брови.
– Любезнейшая, по какому праву вы лезете в чужие семейные дела?
– Я ж тебя еще вот такусенькой помню!
– Хоть эмбрионом, – отрезала герцогесса. – Что вам угодно?
– Не по-христиански это…
– В своей семье мы разберемся без помощников. У вас есть еще вопросы?
Тетя Паша начала нервничать.
– Нетипичные реакции, – хихикнула Матильда. – Она ж меня и правда знает. Я бы ее давно послала, а тут такие цирлих-манирлих…
– Плевать, – отрезала набравшаяся от подруги нехороших слов герцогесса.
– Что ж ты мать-то выгнала вчера?
– Я не обязана вам отчетом в своих поступках.
– А я вот сегодня к участковому пойду! Не по-человечески это, чтобы дочь родную-то мать из дома гнала…
– Сделайте одолжение.
– Ишь ты, бескультурница…
– Ваше мнение для меня чрезвычайно ценно, – отрезала Малена.
И уступила управление Матильде.
Девушка ловким движением обогнула толстую тушу.
– Салют!
И помчалась по улице, что тот спринтер.
Тетя Параша посмотрела ей вслед со злобой, пробормотала какие-то ругательства, но этим все и закончилось.
Или началось?
* * *
В офисе Матильду ждал очередной презент от господина Асатиани.
Фиалки и плюшевый кот. Рыжий, со зверской мордой, скорее всего – Гарфилд.
Малена вздохнула, подхватила все добро, и отнесла в соседний кабинет. И наткнулась там на Евгению.
– Привет!
– Привет! Какая киса!
– Нужен? Бери!
Положа руку на сердце, от серого, в цвет Беськи, котенка, было бы куда сложнее отказаться. Видимо, котовладельцы чем-то от своих зверей все же заражаются…
– А, давай. Не все ж Нинке…
Малена спокойно вручила Жене презент.
– Держи.
– Тебе он совсем не нужен?
– Абсолютно.
– И не нравится он тебе никак?
– Вообще…
Малена не врала, и Женя это видела. Голос был равнодушным, глаза спокойными, руки не перебирали платье…
Ей правда был безразличен Давид.
– Он красивый…
– С удовольствием отдала бы тебе это сокровище.
– Не пойдет… Он с Леркой-то вчера не пошел.
Малена ухмыльнулась. Неожиданно этот факт был приятен. Хотя…
– Конечно. Там, где охотятся – не гадят, а терпеливо ждут в засаде.
Теперь уже фыркнула Женя.
– Так себе и представляю, как Давид метит нам стену!
– Задрав хвост, – подсказала Малена.
Девушки рассмеялись, и секретарша отправилась на свое рабочее место, заваривать чай. Шеф был уже на месте, судя по открытому кабинету… легок на помине! Выглянул на возню…
– Малена, зайди.
Малена послушалась. Антон развалился в кресле и смотрел на нее с интересом.
– Долго ты Додика мучить будешь?
– Они что – сговорились? – взорвалась Матильда.
Малена прищурилась.
– Простите?
– Он мне всю работу срывает, паразит. Лерка сегодня точно не выйдет, вчера она так нализалась в «Колбасе», что смотреть жуть брала…
– Интересно, а откуда Антон это знает? – Матильда не дремала. – Небось, сам там был?
Малена пожала плечами.
– Антон Владимирович, что я должна сделать?
Антон замялся. Как-то под этим взглядом не выговаривалось: «Дать Додику во всех позах, чтобы отвязался».
– Эммм… может быть, сходишь с ним куда-нибудь?
– Это официальное распоряжение?
– Это пожелание.
Малена развела руками.
– Простите. Господин Асатиани не в моем вкусе.
– А тебе его есть и не надо, здесь не Полинезия.
Малена выслушала с тем же вежливым интересом. Антон покачал головой.
– Что, совсем никак?
Малена покачала головой.
Никак. И вообще, что значит – легче дать, чем объяснить? У кого-то там засвербело? А она при чем? Где-то прописано, что она обязана ложиться с каждым самцом, которому захочется?
Щаззз!
Право мужчины – захотеть. Но право женщины – отказать. Не нравится? Не мои проблемы.
– А если для здоровья?
– Предпочитаю физиотерапию.
– Ладно, – махнул рукой Антон, осознавая, что секретарша у него – единственная неподдающаяся чарам господина Асатиани (или его денег?). – Сделай мне кофе, а? Башка гудит…
Малена кивнула и пошла делать кофе.