Êòî-òî èìååò îäíîãî èëè äâóõ äåòåé, à ó ìåíÿ èõ - öåëûõ äâàäöàòü øåñòü. Ïîäóìàòü òîëüêî!

***

Øêîëüíûå áóäíè ïðîõîäèëè â ñóåòå è íàêîïëåíèè îïûòà.

ß îòêðûâàëà äåòÿì ÷òî-òî ðàíåå èìè íåèçâåäàííîå, ÷òî-òî ñîâåðøåííî íîâîå, à îíè - äàðèëè ìíå ñâîè óëûáêè è ãëàçåíêè, óäèâëåííûå, âîñõèùåííûå, ïîëíûå îáîæàíèÿ. ß öåíèëà êàæäóþ ìèíóòó, ïðîâåäåííóþ ñ íèìè. Ïðèäóìûâàëà êàêèå-òî âíåêëàññíûå çàíÿòèÿ, õîäèëà ñ íèìè íà îïåðåòòû, óñòðàèâàëà ÷àåïèòèÿ - ñ ðîäèòåëÿìè è áåç, ñòàâèëà ñïåêòàêëè, â êîòîðûõ îíè ñàìîçàáâåííî ó÷àñòâîâàëè. Ìû èãðàëè è õóëèãàíèëè, ñîîðóæàëè íàñòîÿùèé çàìîê èç êàðòîíà, à ïîòîì çàñåëÿëè åãî êàðòîííûìè ïåðñîíàæàìè èç ñêàçîê, øèëè ìÿãêèå èãðóøêè, êëåèëè è ìàñòåðèëè, ðèñîâàëè è âûðåçàëè.

Çàðàæåííàÿ èõ èñêðåííîñòüþ è æàæäîé çíàíèé, ÿ îùóùàëà ñåáÿ ïîáåäèòåëüíèöåé. Ñëîâíî ïðîáåæàëà ìàðàôîí èëè ïðåîäîëåëà âåðøèíó Ýâåðåñòà.

Íèêîãäà åùå ÿ íå ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ íàñòîëüêî ñ÷àñòëèâîé.

Íî îäíàæäû â ìîåé æèçíè ïîÿâèëñÿ ÎÍ...

***

Íà ïîë òðåòüåãî áûë íàçíà÷åí ïåäñîâåò - Íàòàëüÿ Äìèòðèåâíà âûäâèãàëà êàêèå-òî èäåè íàñ÷åò øêîëüíîé ñòîëîâîé è ïðèáëèæàþùåãîñÿ Äíÿ Ó÷èòåëÿ - ïîýòîìó ÿ óëàäèëà âñå äåëà ñ òåàòðîì - â ñóááîòó ìû ñîáèðàëèñü ñ ðåáÿòàìè íà ñïåêòàêëü "Çîëîòîé êëþ÷èê" - è ñïîêîéíî, áåç òàê ñâîéñòâåííîé ìíå â ñòóäåí÷åñòâå èñòåðèè íàïðàâèëàñü ê øêîëå, ðåøèâ ïðîéòèñü ïåøêîì.

Äåíü âûäàëñÿ çîëîòèñòî-ñîëíå÷íûé, íàïîëíåííûé ïåíèåì ïòèö è øåëåñòîì îïàâøèõ ëèñòüåâ. Óëèöû ïîñëå ïðîøåäøåãî óòðîì äîæäÿ âëàæíî áëåñòåëè.

ß ñëóøàëà ìóçûêó â íàóøíèêàõ è ïðîêðó÷èâàëà â ãîëîâå âîçìîæíûå âàðèàíòû ïðåäñòîÿùåãî ðîäèòåëüñêîãî ñîáðàíèÿ, êîãäà çàìåòèëà âîëî÷àùèåñÿ ïî àñôàëüòó øíóðêè.

×åðò! Âå÷íî ñ íèìè òàê.

Ïîêà ÿ âîåâàëà ñ òÿæåëûìè àðìåéñêèìè áîòèíêàìè, êîòîðûå ñëóæèëè ìíå âåðîé è ïðàâäîé ïîñëåäíèå ïÿòü ëåò, èç ñóìêè âûâàëèëñÿ ñâåðòîê ñ ïîëäíèêîì - èç ýêîíîìèè ÿ ñòàðàëàñü ïèòàòüñÿ òåì, ÷òî ïðèíîñèëà ñàìà èç äîìà. ß íàêëîíèëàñü, ÷òîáû ïîäíÿòü åãî, è óñëûøàëà êàêîé-òî îòäàëåííûé çâóê, ïîõîæèé íà ì÷àâøèéñÿ ìîòîöèêë èëè... õì, èñòðåáèòåëü, ÷òî ëè?

Íå óñïåëà ÿ ïîñìåÿòüñÿ íàä ñâîèìè ãëóïûìè äîãàäêàìè, êàê ìèìî ìåíÿ ïðîíåññÿ íà áîëüøîé ñêîðîñòè áåëûé "ÿãóàð", îêàòèâ ìåíÿ ñ ãîëîâû äî íîã ìóòíîé âîäîé èç ëóæè.

ß àõíóëà è ìåäëåííî-ìåäëåííî, ñòàðàÿñü ãëóáîêî äûøàòü, îïóñòèëà ãëàçà. È çàìåðëà â íåìîì ïîòðÿñåíèè - ìîè áëóçêà ñ ïèäæàêîì è þáêà áûëè ìîêðûìè íàñêâîçü.

Ïàêåò ñ åäîé ÿ âûêèíóëà â áëèæàéøóþ óðíó.

 êàáèíåò äèðåêòîðà ÿ âáåæàëà âñÿ ìîêðàÿ - â ïðÿìîì ñìûñëå ýòîãî ñëîâà. Íàòàëüÿ Äìèòðèåâíà, ñòîÿâøàÿ íåäàëåêî îò äâåðè è ÷òî-òî ðüÿíî âäàëáëèâàþùàÿ ìîèì êîëëåãàì, çàìîëêëà è, îãëÿäåâ ìåíÿ ñ íîã äî ãîëîâû, íå ïðåìèíóëà çàìåòèòü:

- Íèêàêîé äèñöèïëèíû â ýòîé øêîëå. Äåòè îïàçäûâàþò, ó÷èòåëÿ îïàçäûâàþò. Ïîñòåñíÿëèñü õîòÿ áû ïðèõîäèòü â òàêîì âèäå, Àëåêñàíäðà Þðüåâíà.

- Èçâèíèòå. ß ìîãó…

- Îõ, óæ ñÿäüòå íàêîíåö, - íåòåðïåëèâî ìàõíóëà îíà ðóêîé. - Íå õâàòàëî åùå âñåì æäàòü, ñëóøàÿ âàøè îáúÿñíåíèÿ. Ñåìåðî îäíîãî íå æäóò, - äîáàâèëà îíà.

Êîðîòêî êèâíóâ, ÿ ñíÿëà ìîêðûé ïèäæàê, ïðîøëà ê ñâîáîäíîìó ñòóëó è ñåëà, ïîëîæèâ ïèäæàê íà êîëåíè.

Íàñòðîåíèå áûëî ïðåïàðøèâîå.

Îòêðûëà áëîêíîò è óêðàäêîé, èç-ïîä ðåñíèö, îãëÿäåëà êîëëåã. Âñå óâëå÷åííî ÷òî-òî ñòðî÷èëè â ñâîèõ òåòðàäêàõ, Èííà Ýäóàðäîâíà, øåïíóâ ìíå "Äåðæèñü. Îíà ñåãîäíÿ ÷ðåçâû÷àéíî çëàÿ", òîæå óòêíóëàñü â ñâîè çàïèñè.

È òóò ÿ çàìåòèëà äèðåêòîðà - ðàíüøå ÿ âèäåëà åãî ïàðó ðàç è òî ìåëüêîì. Îí ñèäåë, ïðàêòè÷åñêè ðàçâàëèâøèñü â îãðîìíîì êîæàíîì êðåñëå, ñ íåêîòîðîé ëåíöîé âíèìàÿ ðàçãëàãîëüñòâîâàíèÿ Íàòàëüè Äìèòðèåâíû è êðóòÿ â äëèííûõ íåðâíûõ ïàëüöàõ êàðàíäàø.

Äîðîãîé êîñòþì, çîëîòûå ÷àñû, èäåàëüíî óõîæåííûå âîëîñû (óæ íå â ñàëîíå ëè ïîñòàðàëèñü?), ÷åðòîâñêè ìóæåñòâåííîå ëèöî ñ íåïðèâû÷íî ÿðêèìè äëÿ ìóæ÷èíû ãîëóáûìè ãëàçàìè.

Õì. Ñ ïîäîáíîé âíåøíîñòüþ äà íà ñòðàíèöû ãëÿíöåâûõ æóðíàëîâ èëè â êàêèõ-íèáóäü ðîìàíòè÷åñêèõ ìåëîäðàìàõ ñíèìàòüñÿ, íî óæ íèêàê íå ñèäåòü â ýòîì äóøíîì êàáèíåòå è ñëóøàòü íåñêîí÷àåìûé ïîòîê íåäîâîëüñòâà è çàìå÷àíèé îò âåçäåñóùåé Íàòàëüè Äìèòðèåâíû.

Ñëîâíî ÷òî-òî ïî÷óâñòâîâàâ, Ìàêñèì Ãåîðãèåâè÷ âûïðÿìèëñÿ, îáâåë ñêó÷àþùèì âçãëÿäîì ïðèñóòñòâóþùèõ è îñòàíîâèëñÿ íà ìíå.

Íàøè ãëàçà âñòðåòèëèñü.

ß ïîêðàñíåëà è ïåðåâåëà âçãëÿä, ñîñðåäîòî÷èâøèñü íà êóñî÷êå íåáà çà îêíîì. Íî îí ïî-ïðåæíåìó ñìîòðåë íà ìåíÿ, ÿ âèäåëà ýòî êðàåì ãëàçà è ñêîðåå ìàøèíàëüíî, ÷åì îñîçíàííî ïðîâåëà ïî âîëîñàì, ïðîâåðÿÿ âñå ëè ñ íèìè ïîðÿäêå.

Ìîæåò ó ìåíÿ ëèöî â ÷åì-òî èñïà÷êàíî? ß òàê òîðîïèëàñü, ÷òî òîëêîì è â çåðêàëî-òî íå ïîñìîòðåëà.

Âîò ÷åðò! Îí ñåé÷àñ äûðêó íà ìíå ïðîææåò. È óãîðàçäèëî æå ìåíÿ îêàçàòüñÿ íà ïóòè òîãî áåçáàøåííîãî ãîíùèêà! Âñå ëþäè êàê ëþäè, à ÿ…

ß ïîñòàðàëàñü íåçàìåòíî îêèíóòü âçãëÿäîì âñå åùå ìîêðóþ áëóçêó, äàáû óáåäèòüñÿ, ÷òî íè îäíà ïóãîâè÷êà íà íåé ñàìîâîëüíî íå ðàññòåãíóëàñü, è â óæàñå çàêóñèëà ãóáó: ñêâîçü òîíêóþ òêàíü áåññòûäíî ïðîñâå÷èâàëñÿ ÷åðíûé áþñòãàëüòåð è âñå, ÷òî îí íå ïðèêðûâàë - à ãðóäü ó ìåíÿ íå ìàëåíüêàÿ.

Áëèí. Âîò îêàçûâàåòñÿ êóäà îí óñòàâèëñÿ! Íó êîíå÷íî. Íà ÷òî æå åùå åìó ñìîòðåòü?

Ñëåçû âûñòóïèëè íà ãëàçàõ ïîìèìî âîëè - íàñòîëüêî íè÷òîæíîé è æàëêîé ÿ ñåáÿ ïî÷óâñòâîâàëà.

È âîïðåêè âñÿêîìó çäðàâîìó ñìûñëó, òàê êàê Íàòàëüÿ Äìèòðèåâíà íåíàâèäåëà, êîãäà - íåâàæíî êòî è êàêèì îáðàçîì - ïðåðûâàë åå ðå÷ü, ÿ ñõâàòèëà ëåæàùèé íà êîëåíÿõ ïèäæàê, íàêèíóëà åãî è êàê ìîæíî òåñíåå çàïàõíóëà íà ãðóäè åãî êðàÿ.

- Âû ÷òî-òî õîòåëè ñêàçàòü, Àëåêñàíäðà Þðüåâíà? - âñå æå çàìåòèëà ìîå äâèæåíèå Íàòàëüÿ Äìèòðèåâíà. - Ìû ñëóøàåì âàñ.

Òåïåðü âñå âîççðèëèñü íà ìåíÿ.

- Ý... ß…

- Óâàæàåìûå êîëëåãè, - ïðåðâàë ìîè çàèêàíèÿ Ìàêñèì Ãåîðãèåâè÷, - ìû íåìíîãî ïðåâûñèëè âðåìÿ, îòâåäåííîå ó ìåíÿ íà äàííîå ìåðîïðèÿòèå. À ìíå åùå íóæíî çàñêî÷èòü â ïàðó ìåñò. Òàê ÷òî ÿ âûíóæäåí çàêîí÷èòü ïåäñîâåò. Âñå ñâîáîäíû. Ñïàñèáî.

ß îáëåã÷åííî âûäîõíóëà è âñòàëà.

- À âàñ, Àëåêñàíäðà Þðüåâíà, ÿ ïîïðîøó íåíàäîëãî îñòàòüñÿ.

Ýòè ñëîâà ñëîâíî äðîòèêîì ïðèãâîçäèëè ìåíÿ ê ìåñòó. ß ðàçî÷àðîâàííî ñìîòðåëà, êàê ìîè êîëëåãè ïîñïåøíî ïîêèäàþò çàë ñîâåùàíèé.

Ïîñëåäíåé âûøëà Èííà Ýäóàðäîâíà. Åå âçãëÿä áûë êðàñíîðå÷èâåå âñÿêèõ ñëîâ. "Äåðæèñü, ïîäðóãà, - óâåùåâàë îí. - Ãëàâíîå, íå èñòåðè. È íå âûïëåñêèâàé ýìîöèè. Îíè òåáå åùå ïðèãîäÿòñÿ."

Àãà. Åñëè áû ýòî áûëî òàê ïðîñòî.

- Ïðèñàæèâàéòåñü, Àëåêñàíäðà Þðüåâíà, - óêàçàë äèðåêòîð íà ñòóë íàïðîòèâ ñåáÿ.

ß ñåëà, ñòèñíóëà ðóêè íà êîëåíÿõ, çàêóñèëà ãóáó.

Ìàêñèì Ãåîðãèåâè÷ ìèíóòó èçó÷àë ÷òî-òî â ñâîèõ áóìàãàõ, à ÿ, â ñâîþ î÷åðåäü, óêðàäêîé èçó÷àëà åãî, ïîäìå÷àÿ äëÿ ñåáÿ íåêîòîðûå äåòàëè: òåìíûå âîëíèñòûå âîëîñû (íå ìíå îäíîé íå ïîâåçëî ñ êóäðÿøêàìè), ÷åêàííûé ïðîôèëü, êîòîðûé òàê è ïðîñèòñÿ íà çîëîòóþ ìîíåòó, òâåðäàÿ ëèíèÿ ñêóë. Ýòî íàäî æå! ß óæå ìûñëþ, êàê áåçäàðíàÿ ãðàôîìàíêà. Áðð.

Íî òóò âçãëÿä äèðåêòîðà ìåäëåííî ïåðåìåñòèëñÿ ñ áóìàã íà ìåíÿ. Ìåæäó áðîâÿìè çàëåãëà çàäóì÷èâàÿ ñêëàäî÷êà.

- ß ñëóøàþ âàñ, Àëåêñàíäðà Þðüåâíà, - ñóõî ïðîèçíåñ îí, îòêèíóâøèñü íà ñïèíêó êðåñëà. - Êàê âû ñîáèðàåòåñü îáúÿñíèòü ìíå ñâîå îïîçäàíèå? È âàø âèä... Ýòî ÷òî... ñâîåãî ðîäà ïðîòåñò?

×òî?

Åãî ëèöî ïî-ïðåæíåìó õðàíèëî ëåíèâî-ðàâíîäóøíîå âûðàæåíèå. Îí ÷òî, ðàçâå íå ïîíèìàåò, êàêîå âëèÿíèå îêàçûâàåò íà äðóãèõ ïîäîáíîå åãî îòíîøåíèå? È êàê óíèçèòåëüíî îíè ñåáÿ â ýòîò ìîìåíò ÷óâñòâóþò? Âîçìîæíî, åìó ïî ñòàòóñó ïîëîæåíî çàäèðàòü íîñ è ñìîòðåòü íà âñåõ ñâûñîêà. Íî... ÷åðò âîçüìè, ðàçäåâàòü ãëàçàìè, à ïîòîì ñ òàêîé âîò ìèíîé òðåáîâàòü îáúÿñíåíèé! Ìîæíî ïîäóìàòü, åãî âîëíóåò òî, êàê ÿ âûãëÿæó.

- Ýòîìó åñòü âïîëíå àäåêâàòíûå ïðè÷èíû, - ñïîêîéíî íà÷àëà ÿ, íî Ìàêñèì Ãåîðãèåâè÷ ïðåðâàë ìåíÿ äâèæåíèåì ðóêè.

Ìîè ãëàçà ðàñøèðèëèñü. Ýòî ÷òî åùå çà öàðñêèå çàìàøêè!

- Ñêîëüêî âàì ïîëíûõ ëåò, Àëåêñàíäðà Þðüåâíà?

- Äâàäöàòü îäèí, - íå ïîíèìàÿ êóäà îí êëîíèò, îòâåòèëà ÿ.

- Õì. È êîãäà âû ðåøèëè, ÷òî ñïîñîáíû äàòü ÷òî-òî äåòÿì?

ß ñãëîòíóëà. Îí ñòàâèò ïîä ñîìíåíèå ìîþ ïðîôïðèãîäíîñòü?

- Ìàêñèì Ãåîðãèåâè÷, ê ÷åìó âñå ýòè âîïðîñû? Ðàçâå ÿ…

- Íå òîðîïèòåñü, Àëåêñàíäðà Þðüåâíà, - êàê-òî óæ î÷åíü ìÿãêî ïðåäîñòåðåã îí. - ß ëèøü õî÷ó âûÿñíèòü, ñ êàêèõ ïîð ó÷èòåëÿ, óâåðåííûå â òîì, ÷òî ñïîñîáíû îáó÷àòü è íàïðàâëÿòü äåòåé îò øåñòè äî îäèííàäöàòè ëåò, ñ÷èòàþò âîçìîæíûì ïîäîáíûé âíåøíèé âèä, - îí óêàçàë âçãëÿäîì â ñòîðîíó ìîåé ïðîñâå÷èâàþùåéñÿ ãðóäè, êîòîðàÿ óæå íàõîäèëàñü ïîä íàäåæíûì óêðûòèåì âñå åùå íåìíîãî âëàæíîãî ïèäæàêà. - Íå ãîâîðÿ óæå îá îïîçäàíèè, ÷òî ÿ ëè÷íî ñ÷èòàþ íåïðèåìëåìûì äëÿ ïðîôåññèîíàëà. À èìåííî ïðîôåññèîíàëû, ÿ íàäåþñü, ðàáîòàþò â ýòîé øêîëå.