— Но как же…

— Вы сами пойдёте домой? Или мне вызвать охрану, чтобы вас проводили?

— Сам, спасибо, — озадаченно ответил сестре Чанёль и поплёлся к выходу, продолжая недоумевать на ходу. В конце концов, не приснилось же ему всё это.

В дверях Чанёль столкнулся с красивым светловолосым парнем, быстро щебетавшим на китайском по телефону, прижатому к уху. Из-за столкновения Чанёль выронил собственный телефон, который достал, чтобы взглянуть на часы. Телефон отлетел к стойке, и Чанёль отправился за ним, ворча себе под нос что-то о невоспитанных китайцах и банальных извинениях. Чанёль наклонился, чтобы подобрать телефон, и замер.

— Сато Хидэто, у вас был такой, — громко заявил сестре тот самый светловолосый тип.

— У нас не числится пациент с таким именем, — твёрдо возразила ему сестра.

Чанёль подобрал телефон и медленно выпрямился, оглянулся на собачившегося с сестрой китайца и заметил у того за поясом рукоять пистолета — она мелькнула на миг, высунувшись из-под полы короткой куртки.

Чанёль сглотнул, шагнул к двери и выскочил из больницы, запрыгнул в такси и уставился на крыльцо в ожидании. Китаец вышел через две минуты и сел в салон потрёпанного «форда». Чанёль ехал за ним к центру, потом к набережной и потерял на портовой магистрали. Он притормозил у обочины и откинулся на спинку сиденья.

Не то чтобы Чанёль отличался непомерным любопытством, но его озадачило происходящее. Ещё ни разу в его такси не садился человек, которого явно преследовали. Подстреленный человек, который потом таинственным образом испарился так, что не оставил никаких следов.

И его осенило…

Чанёль нашарил в кармане визитку полицейского, что допрашивал его днём, и позвонил.

— Здравствуйте, я по делу Сато Хидэто.

— Какому делу? Кто вы вообще?

— Пак Чанёль, тот самый таксист, помните?

— Какой таксист? О чём вы? Откуда у вас мой номер?

Чанёль отвёл телефон от уха и сбросил вызов, убедившись в своих предположениях. Для розыгрыша не те масштабы. Все делали вид, что не знают никакого Сато Хидэто, или же они ничего не помнили в самом деле. Все, кроме Чанёля и того подозрительного блондина. Сам Сато Хидэто, судя по всему, исчез. Но как? Чанёль же собственными глазами видел, в каком тяжёлом состоянии этот Сато Хидэто оставался в больнице. Продырявленное пулей лёгкое — это не хухры-мухры. Это, чёрт возьми, очень серьёзно.

Чанёль побарабанил пальцами по рулю и вздохнул. Это дело никаким боком его не касалось, но прямо сейчас он чувствовал себя единственным человеком, находящимся в здравом уме. Не мог же он один помнить всё, что случилось. И на съёмки фильма это тоже не походило. Кровь на заднем сиденье его такси была вполне настоящей и паршиво отмывалась.

========== - 2 - ==========

Комментарий к - 2 -

От беты: сегодня специально две части выкладываю, в течение следующей недели донесу остальные. Там как раз 7 глав осталось ^^

Спасибо всем котикам-читателям - мне очень приятно, что меня вспомнили добрым словом ^^

Чанёль благополучно не вспоминал о той загадочной истории почти полгода. В жизни всякое случается, а если вопросы остаются без ответов, они рано или поздно забываются. Он не забыл, помнил, но почти не думал об этом.

День выдался тёплым и насыщенным. Чанёль изрядно помотался и отвёз последнего пассажира в квартал на окраине города. Не лучшее место, чтобы ошиваться там незадолго до полуночи. Чанёль и не собирался ошиваться там, но он проголодался, как волк, поэтому остановился у закусочной, купил себе перекусить, сложил заказ в бумажный пакет и направился к машине. В паре метров от такси остановился в растерянности.

Рядом толклась четвёрка парней. Не местные явно. И Чанёль настороженно подобрался, различив у одного из типов ломик в руке.

Если с одним противником Чанёль управился бы точно, то с двумя — может быть. Насчёт тройки или четвёрки и сомневаться не приходилось — силы неравны. Но и машину бросать Чанёлю совершенно не хотелось.

— Гони выручку, придурок, — подсказал тот из четвёрки, что держал ломик. Говорил он с сильным акцентом.

— У меня ничего нет. День пустой, — соврал Чанёль. Вот ещё, выручку им подавай…

— Не бреши. В пустой день за жрачкой бы не пошёл. Гони деньги по-хорошему. Или сами возьмём. По-плохому.

Чанёль стоял на месте и молчал, лихорадочно размышляя, что же ему делать. Пока он размышлял, один из парней шагнул к нему и попытался отобрать пакет с едой. Чанёль позволил ему это сделать, но тут же влепил кулаком в челюсть, свалив смельчака на землю. Остальные переглянулись и кинулись к нему, но не добежали. Один из них кубарем покатился по асфальту, второй отлетел к машине от сильного удара ногой в грудь, а третий — тот, что был с ломиком — застыл перед гибким смуглым незнакомцем, словно соляной столп с глазами.

Чанёль ошарашенно пялился на внезапного союзника, точнее, на его спину, обтянутую тёмной рубашкой. Тот не двигался, просто смотрел на типа с ломиком. Тип ломик выронил, попятился и шустро кинулся наутёк. Его товарищи последовали показательному примеру и тоже рванули прочь, правда, не так быстро.

Чанёль часто заморгал, когда ему в руки сунули бумажный пакет с едой. Заодно унюхал знакомый странный флёр, намёк на естественный аромат, похожий на цветочный, но точно иной природы.

— В аэропорт отвезёте? — тихо спросил смуглый парень и небрежно поправил воротник рубашки. Только теперь Чанёль его узнал: знакомая волна блестящих каштановых волос, кожа красивого знойного оттенка, резкие черты лица и… Глаза отличались. Сейчас эти глаза были тёмными. И когда парень чуть опустил веки, на миг примерещилось, что глаза у него тёмно-красные.

— Д-да, — неуверенно отозвался спустя пару вечностей Чанёль. — Спасибо за помощь.

— Не за что.

Чанёль пытался вспомнить японское имя, но не преуспел — мысли из головы выдуло начисто. Тем временем смуглый парень остановился у дверцы автомобиля и оглянулся. Чанёль спохватился и вернулся к реальности, чтобы через минуту направиться в аэропорт.

Долго он не выдержал — посмотрел-таки в зеркало на странного пассажира. Тот сидел, повернув голову к окну, и уличные фонари ярко освещали его лицо. Дерзкий подбородок, ямочка на нём, нос с лёгкой горбинкой, гордые брови… И притягательные губы. Полные, красиво очерченные, наводящие на мысли о поцелуях.

И тот загадочный флёр, что дурманил голову — легко и ненавязчиво, исподволь. Точно не парфюм — в запахе не содержались характерные для парфюма базовые ноты. Что-то естественное, такое же естественное, как запах роз или других пышных цветов, только явно не цветочного происхождения.

— Рад, что с вами всё в порядке, — тихо сказал Чанёль, вновь уставившись на дорогу, — после нашей первой встречи.

— Я тоже. Рад, — отозвался смуглый парень, отвернувшись от окна. Чанёль встретил его взгляд в зеркале и невольно вцепился пальцами в руль крепче. Снова примерещился красный отблеск под тёмными ресницами, а витавший вокруг флёр стал осязаемее.

— Я заходил тогда в больницу. Хотел узнать, как вы.

Пассажир промолчал, а Чанёлю на миг показалось, что его головы коснулись призрачными ладонями, слегка надавив на виски. На миг, на одну жалкую секунду — и всё пришло в норму.

— Мне сказали, что такой пациент у них не числится.

Вопрос прозвучал после долгой паузы.

— Вас это беспокоит?

— Немного. Мы почти приехали, ещё пара минут… — Чанёль осёкся, когда оглянулся назад. Машинально остановил такси у тротуара.

На заднем сиденье никого не было, но не мог же пассажир выпрыгнуть на ходу из такси и закрыть за собой дверцу. Хотя кое-что на заднем сиденье Чанёль нашёл: сложенный пополам листок и карту. «Простите, что благодарю только сейчас. Все средства на карте — ваши. Спасибо». Далее следовал код карты, судя по всему.

Чанёль остановился у ближайшего банкомата и полюбовался на счёт. Ему тут же стало дурно от той суммы, что там обнаружилась. Позднее он обратился в банк за справкой и узнал, что счёт анонимный, снять деньги с него мог тот, кто назвал бы пароль-код.