— Ну, слава Богу, цел! — воскликнула радостно Нина Ивановна.

— Я, лично, в этом пока еще не уверен, — невесело отвечал из-под вешалки Борис Олегович.

Вешалку подняли. Борис Олегович, потирая спину, встал на ноги.

— Хорошенькая ночка, — с тоской проговорил он. — Настоящий заряд бодрости на весь следующий день.

— Болит где-нибудь? — заботливо посмотрела на мужа Нина Ивановна.

— Лучше спросила бы, где не болит, — мрачно ответил тот.

Однако после приключения с вешалкой приступ гнева у него сменился апатией. Продолжая растирать спину и плечи, он направил стопы на кухню.

— Так, — обреченно выдохнул он, взглянув на стенные часы. — Уже три.

— Выпей валокордина, — посоветовала жена. — Хоть немного перед работой поспишь.

— Правильно. Выпейте, Борис Олегович, — подхватил Женька. — Мой отец тоже всегда валокордин принимает, когда нервничает.

— Твоему отцу вообще явно место в раю приготовлено за то, что он тебя терпит, — щедро набухав в рюмку валокордина, ответил Борис Олегович.

— Я больше не буду, — совсем засмущался Женька.

— Будешь, — мстительно отозвался Борис Олегович. — Вешалку завтра с утра приделаешь.

— Ну, нет! — немедленно возразила Нина Ивановна. — Лучше специалиста вызвать. Ты уже один раз приделал, — покосилась она на мужа. — Говорила же: на таких тонких дюбелях не удержится!

— Это мы с тобой после обсудим, — откликнулся папа Олега. — А теперь спать. И чтобы больше ни звука, — погрозил он пальцем ребятам.

Старшее поколение удалилось.

— Ну, ты даешь, — опустился на кухонную табуретку Олег. — Чтобы отца моего вывести из себя, постараться нужно.

— Лучше послушай, — отмахнулся Женька. — Там у вас, наверху…

— Что наверху? — подался вперед мальчик в очках.

— Что слышал, — шепотом продолжал Женька. — Я лежу на диване. Вдруг — стучат. Потом прекратилось. Потом — опять. Потом — голоса. И тихо. Ну, я к тебе…

— Погоди, погоди, — перебил Олег. — Что-то я не врубаюсь.

— Врубаюсь, не врубаюсь, — вскочил на ноги Женька. — Тут надо срочно действовать. Вдруг он еще жив? — Кто? — посмотрел недоуменно Олег на друга.

— Ну, он. Из квартиры. Которого убивают — шепотом произнес Женька.

— По-моему, ты перегрелся сегодня, — окинул его скорбным взглядом Олег.

— Сам ты перегрелся, — Женьке стоило большого труда не повысить голос от возмущения. — Там такое… SOS кто-то выстукивал.

— Я с тобой начну скоро сам SOS выстукивать, — сказал Олег. — Сперва предков поднял, теперь меня достаешь. А если кошмары по ночам снятся, успокоительное принимать надо. Или гулять по вечерам на свежем воздухе.

— Ничего мне не снится, — обиделся Женька. — Там, правда, сигналы бедствия подавали.

Вульф остановился у холодильника, с умильным видом обнюхал дверцу и облизнулся. У него были явно свежие воспоминания о ночном бефстроганове.

— Где наверху? — переспросил Олег.

— Прямо над вами, наверное, — ответил Женька. — Слышно было очень отчетливо.

— Ты, правда, уверен, что тебе не приснилось? — не сводил с него глаз мальчик в очках.

— В том-то и дело, что я никак заснуть не мог, — принялся объяснять Женька. — Иначе вообще ничего не услышал бы. Сейчас расскажу. Только дверь закрой. Ну г не могу я шепотом, — взмолился он.

Олег быстро прикрыл дверь в кухню. Теперь их голоса вряд ли разбудят родителей. Женька в подробностях изложил все, что произошло с ним в гостиной. Наконец он умолк. Олег тоже молчал.

— Бред какой-то, — произнес он минуту спустя.

— Не бред. Василенко надо звонить, — упомянул Женька майора милиции, к помощи которого они уже множество раз прибегали.

За минувший год Олегу, Женьке и трем их друзьям-одноклассникам Теме, Кате и Тане удалось раскрыть четыре настоящих преступления. [1] И в отделении милиции на Сретенке ребята уже были своими людьми.

— Ну, и что ты скажешь майору? — посмотрел Олег на Женьку.

— То же, что и тебе, — отвечал тот. — Пусть квартиру над вами проверят.

— И после этого сочтут нас за полных психов, — поправил очки на носу Олег. — По-моему, с нас уже хватит на сегодняшнюю ночь приключений. Женька вскочил с табуретки.

— Да там же…

— Там уже целый год не живут, — перебил Олег.

— Кто же тогда стучал, ходил и разговаривал? — в полном недоумении уставился на него Женька.

— Вот я и говорю: некому, — продолжал Олег. — Там скрипач один жил с отцом, женой и ребенком. Потом они все в Штаты навсегда уехали. А квартиру свою продают.

— Что же я, совсем, по-твоему? — спросил Женька.

— Нет, — покачал головой Олег.

Женька с самого раннего детства отличался богатым воображением. Приключения он тоже обожал. И всегда был готов, не раздумывая, нестись им навстречу. Однако до сих пор он никогда не путал сны с явью.

— Может, где-нибудь в другой квартире стучали? — предположил Олег.

— Говорю же, над моей головой стучали, — настаивал на своем Женька. — Ну, стук-то еще ладно. Но я же еще голоса и шаги слышал. Пошли наверх, поглядим, — предложил он. — Вдруг там вообще квартиру ограбили?

— Опять мимо, — усмехнулся Олег. — Там грабить нечего. Квартира стоит совершенно пустая. Эти Македонские перед отъездом все продали. Одни голые стены остались. Пошли лучше в гостиной посмотрим. Покажешь, откуда примерно стук доносился. Они прошествовали на цыпочках в гостиную и, пропустив вперед Вульфа, тщательно затворили дверь.

— Вот тут — показал вверх, прямо над изголовьем дивана, Женька.

— А ты уверен, что это были сигналы бедствия? — все еще сомневался Олег. — Вдруг какой-нибудь идиот гвоздь в стену ночью решил забить? С нашими жильцами чего только не бывает.

— Я тоже сперва так думал, — кивнул головой Женька. — Но, понимаешь, стук был совершенно четкий. И точно по правилам. Один короткий удар — точка. Два коротких подряд— тире.

Олег вышел на балкон и, выгнув голову, попробовал разглядеть, не пробивается ли свет сквозь окно квартиры этажом выше.

— Темно, — наконец сказал он.

Какое-то время мальчики сидели в гостиной, прислушиваясь к малейшему шороху. Ничего подозрительного. Лишь шум машин, проносящихся круглые сутки по Садовому кольцу. Москва спала. Даже поздние прохожие уже возвратились домой.

— Ладно, — зевнул Олег. — Пора ловиться. Мы все равно сейчас ничего не придумаем.

— Видимо, да, — Женька почувствовал, что и сам безумно хочет спать. — Утром с ребятами встретимся, тогда вместе попробуем сообразить. Тут явно… — он зевнул. — Я хочу сказать… Тут явно кроется тайна.

— Если честно, то я не думаю, — не стад кривить душой Олег. — Но проверить все равно стоит. Попробую к председателю кооператива подкатиться. Вульф, ты со мной или тут останешься? — посмотрел он на пса.

Вульф сперва двинулся за хозяином затем, словно бы передумав, повернул обратно. Усевшись возле дивана, он поглядел на Женьку.

— Все ясно, — хмыкнул Олег. — Сейчас ты ляжешь, и он мигом к тебе заберется.

— Пускай, — махнул рукой Женька. Мне так даже лучше.

Вульф тут же забрался в изножье постели.

— Тебя моя мать убьет, — вздохнул Олег.

— А мы ей не скажем, — заговорщицки подмигнул Женька псу.

— Тогда спокойной ночи, — взялся за ручку двери Олег.

«Тук! Тук! Тук! Тук-тук! Тук-тук! Тук-тук! Тук! Тук! Тук!» — отчетливо раздалось сверху.

— Слышал? — вскочил с постели Женька. Олег невольно вздрогнул. Вульф ощетинился и, глядя наверх, тихонечко заскулил.

— Паршивая примета, — косясь на пса, прошептал Олег.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Женька.

— Сам догадайся, — не стал вдаваться в детали Олег.

Женька кивнул. Собственно, он мог бы и не спрашивать. На памяти пятерых друзей было несколько случаев, когда Вульф загодя чувствовал опасность.

— Теперь тебе ясно? — посмотрел Женька на Олега.

— Да уж, — мрачно шепнул тот. Шерсть на Вульфе по-прежнему стояла дыбом. И он, не переставая, поскуливал. Стук тоже не умолкал.