— Пойдём куда-нибудь, — говорит Ольга.
— Сейчас… А я знаю, как того старика звать!
— Ну как?
— Он учитель ботаники, Борис Платоныч.
Что такое «ботаника»? Какое-то странное, похожее слово…
Получалось как стихотворение. Но Ольга не стала рассказывать его Светлане — неудобно. Ведь они дружили всего один день.
— Ну пойдём куда-нибудь? — спросила Светлана.
— Пойдём… — Ольге тоже хотелось сказать что-нибудь необычное, вроде этой «ботаники». И что-то крутилось на языке…
Наконец она вдруг вспомнила — моргнула и загорелась в голове лампочка, которая была нужна. Ольга крикнула:
— А я знаю, где он висит!
— Кто висит?
— Старик ботаники! Борис Платоныч!
— Ты что?! — захохотала Светлана. — Как он тебе висит? Он лее тебе не бельё!
— А пойдём!.. И сама увидишь!
— Пойдём!
И вот они вылетают в коридор. Топают и хохочут, чуть не шлёпаются на бегу от смеха. Вдруг раздаётся грозный голос:
— Девочки! Вы где находитесь?!
Хорошо, что они успели за угол нырнуть. А то бы… Ведь ещё уроки идут. Может, у кого даже контрольная — нибудь там геометрия… Ольга и Светлана тихо-тихо притаились в углу. Это же надо, что наделали! А если б…
Но грозный голос не погнался их искать. Тишина в школе. Окна по-летнему распахнуты. Слышно, как где-то в соседнем доме укачивают ребёнка:
Вот какая здесь, оказывается, тишина!..
— Ну, туда пойдём или домой? — спрашивает Ольга шёпотом.
— Конечно, туда! Мы же больше шуметь не будем. Тихо они поднялись на третий этаж. Идут по коридору, головы задраны кверху. Высоко на стене здесь висят портреты. Это — учёные… И вдруг их старик! Подпись внизу: «Д. И. Менделеев».
Конечно, они обе знали, что это совсем другой человек. Однако похож ужасно!
— Ну, висит? — шёпотом крикнула Ольга.
— Висит!..
И тут на них смех напал — прямо жуткий! А шуметь нельзя: здесь за каждой дверью старшеклассники! Они ладонями рот зажали и со всех ног — на цыпочках! — в уборную. Закрылись, теперь хохочи сколько хочешь. Но весь смех сразу пропал.
Всё же они посмеялись немного через силу. Чтобы в коридоре опять не захотелось.
Прошло несколько дней — обычных, школьных; урок, переменка и потом снова урок, Переменки коротенькие и мелькают быстро. А уроки огромные, длинные. Ползут, ползут и никак не кончатся! Хоть Наталья Викторовна и делает посредине зарядку-одноминутку, а всё равно долго.
Так они и жили себе — без особых происшествий, В тот сад попасть им всё не удавалось: то одна опоздает, то другая. А кроме утра, туда больше никогда не проникнешь. На переменах, если их выводят во двор, в закутке перед секретной штакетиной непременно кто-нибудь крутится— какой-нибудь мальчишка!.. А после уроков в сад и натуралисты ходят и учителя. Про это Светлана проведала. Между прочим, сам старик ботаники, как называла Ольга старого учителя, туда почти не ходил…
Вдруг они узнали одну тайную новость!
Они шли всем классом снизу вверх из буфета. Шли по стеночке, растянувшись почти на весь этаж — на две лестницы. И тут Ольга увидела старика ботаники. Перед ним стоял взрослый мальчишка со сбитым на сторону пионерским галстуком и со сбитым на ту же сторону чубом. Мальчишка был лишь чуть пониже старика ботаники. Лицо у него раскраснелось, как от футбола. Он размахивал руками и громко кричал:
— Я сказал тебе, что делать этого не стану! И в двадцатый раз повторять не собираюсь!
— Но ведь мы же условились… — тихо и будто растерянно проговорил старик ботаники.
— Я делать этого не стану! Неужели непонятно? Ты, дед, какой то чудаковатый…
Вот и всё, больше Ольга ничего заметить не успела. Они прошли мимо. А оглядываться ей почему-то вдруг показалось неловко. И прислушиваться, что там дальше происходило у неё за спиной, тоже было бы как подслушивать. Однако ничего там, кажется, больше не произошло. Потому что буквально через секунду их обогнал этот мальчишка. Делая огромные шаги, он скакал по ступенькам и никому не уступал дорогу.
— Видала? — быстро шепнула Светлана. — Вон он! Значит, она тоже заметила…
Весь следующий урок Ольга думала о старике ботаники и о том мальчишке злом. Они, конечно, были дед и внук. Ольга догадалась об этом по их разговору. И честно говоря, ей было жаль старика. Думала о нём, а внутри ныла какая-то ссадина.
Наталья Викторовна даже сделала Ольге замечание:
— Яковлева, читай дальше…
Ольга растерянно моргала, готовая зареветь.
— Вот видишь как: не следишь!.. Садись и работай вместе с классом.
А через несколько минут подошла к ней и тихо спросила:
— Ты как себя чувствуешь? Голова, живот — ничего не болит?..
После уроков Ольга попросила Светлану:
— Пойдём посмотрим на него.
— Зачем?
— Да просто… Потом тебе скажу.
Они долго стояли за углом и смотрели на дверь кабинета ботаники. Светлана уже сто раз проныла, что они с мамой сегодня должны идти узнавать про фигурное катание, и мама велела прямо с уроков домой… Ольга потеряла терпение её слушать:
— Ну, хочешь, так иди! Как будто её тут на цепи привязали!
После этого Светлана сразу замолчала, обиженно поджала губы, но всё же осталась.
Наконец звонок загремел. Почти сразу же двери кабинета распахнулись весело. Стали выходить пятиклассники. А ещё минутки через две показался и старый учитель… Ольге заранее было жаль его. Бедный старик ботаники!.. Но то, что она увидела… Она даже сказала:
— Ох ты, смотри-ка!
— Ну чего-чего? — быстро зашептала Светлана. Однако Ольга не знала, как бы тут ответить получше, и молчала. Светлана нетерпеливо и обиженно хмыкнула. Тогда Ольга наконец сказала:
— Видала, какой он?
— Ну какой?
Ольга опять помолчала.
— Ну, не злой совсем. Не помнит про то…
Он и правда: шёл себе по коридору осторожными и спокойными шагами старого человека. И ни одной капли не было у него в лице грусти или сердитости. А только одна доброта и спокойствие.
Но Светлана не хотела этого понять. И её зло разбирало, что столько времени пропало, что на фигурное катание она, может быть, из-за этого теперь не запишется! Она прямо чуть не крикнула:
— Ну уж ты, Ольга! Ну и подумаешь, какое дело!
— Нет, — покачала головой Ольга, — это не подумаешь!
— Уж сколько времени с тех пор прошло! Три урока… Будет он помнить!.. Да идём же скорей! — крикнула Светлана и побежала к лестнице.
«Вот тебе и поругались», — подумала Ольга… Далеко внизу грохотали Светланины шаги.
Ольга доканчивала третьего поросёнка из сказки, стараясь экономить пластилин. Хотела, чтобы ещё на домик хватило. А может, и на волка… Тут с улицы послышалось:
— Оль-га! О-о-льга!..
Она вышла на балкон. Глянула вниз — там стояла, задрав голову, Светлана. Ольга подивилась про себя: ка-Светлана маленькая!
— Иди вниз! — крикнула Светлана. — Я тебе скажу…
— Чего?
— Одну вещь…
И вот они стоят рядом, будто и не ссорились. Будто и не прошло с тех пор три дня молчания. Только сердце бьётся громче и как-то неловко начинать разговор… Ольга смотрит на свою подругу — они, оказывается, одного роста. Значит, совсем Светлана не маленькая, а просто так сверху показалось.
— Пойдём на лавочку, — говорит Ольга.
Есть у них во дворе лавочка такая, в беседке. Рядом песок — малышне копаться. А малышня ведь никакой почти речи не понимает, только «дай», «на», «мама», «папа» — вот и всё. При них можно спокойно разговаривать.
— Я узнала… — говорит Светлана, она всегда всё на свете узнаёт, — я узнала, у нас вожатые будут.