— Зачем же нам к нему бегать? Достаточно бросить монету в телефон-автомат, связанный с центром, и можно получить мысль любого качества в любое время.
38
— Набрав букву «Г», вы получите гениальную мысль, «В» — веселую, «К» — коварную, «Ж» — железную, «И» — индивидуальную мысль.
— Скажите, а на «Д» — дурацкую мысль? — не удержался Федя.
— Ну что вы: на «Д» — дельную мысль! Дурацкую же можно получить, лишь опустив погнутую монету.
39
— Интересно! Сейчас мы все узнаем. Федя, опусти, пожалуйста, монету.
— Готово, спрашивайте.
— Набираю букву «Г». Алло! Алло!
— Отвечает мозговой центр Химической планеты.
— Скажите, пожалуйста, как добраться до Марса? И не знаете ли вы, куда улетели наши дети?
— Во-первых, по нашим законам, в таком вот виде вы улететь от нас не сможете.
— Это почему?!
— Вы несовершенны, в вас нужно многое переделать!
— Федя, ты не опустил случайно погнутую монету?! Почему переделать?!
40
— Отвечает Мозговой центр Химической планеты: зачем вам ваше тело, которое к семидесяти годам состарится? Тело несовершенное, с его зубной болью, сердечными инфарктами, желудочными катарами и переломами костей? Его можно у нас заменить на практически вечное из синтетических материалов, с небольшим атомным реактором вместо внутренних органов. Синтетика — это очень практично!
— Гм... Может быть, это и предрассудок, Федя, но мне не хочется становиться синтетическим. Пусть лучше изредка болит желудок, чем вечно питаться урановыми стержнями и икать нейтронами!
— Не беспокойтесь, старина! Как-нибудь избавимся от такой перспективы, мы уже не впервые на чужой планете. Только сначала все же посмотрим, как это у них делается.
41
— Здесь создаются существа для экспорта на Венеру: с силиконовой водоотталкивающей ножей и телом-изолятором, невосприимчивым к ударам молний. Угловатая форма делает их неаппетитными для всяких гигантских рептилий и ящуров {5}.
— Ну как, Федя?! Пожалуй, наши дождевые плащи, зонты и калоши все же лучше.
42
— Это вечно горящее существо на атомной основе создается для путешествий на еще не остывшие звезды. Как известно, любой пожар целесообразнее тушить встречным огнем.
— Да... Здорово ему в хоккей играть — никто не толкнет! — сказал Федя. — Но стать таким?! Нет, мне бы не хотелось. Даже брикет мороженого в руки не возьмешь...
43
— Скажите, ведь, для того чтобы изготовлять такие существа, нужно знать колоссальное количество химических формул?
— Еще бы! Каждый день открываются все новые и новые.
— Кто же у вас их запоминает? Я лично в школе с трудом усваивал таблицу Менделеева!
— У нас и не принято носить формулы с собой, в памяти: их просто сдают в банк, как дневную выручку магазина.
— Но почему же в банк?
— Это очень выгодно! Если вы сдали туда формулу, например, с десятью «Н» и пятью «С», то через некоторое время получаете ее обратно с процентами — скажем, уже с четырнадцатью «Н» и восемью «С».
44
— Может быть, вы устали и хотите отдохнуть? Сыграем партию в наш химический бильярд? Мы пользуемся им для получения новых неожиданных соединений.
— О нет, спасибо! Если бы мне и хотелось какой-нибудь неожиданности, то я предпочел бы неожиданно очутиться у себя дома, на Марсе.
— Если вас и это не увлекает — пойдемте дальше.
45
— Вот, смотрите — наше последнее достижение! Существа антигравитационные к нашей планете, но притягивающиеся к Марсу. В этих контейнерах они сами улетают к месту назначения.
— Здорово! — тихо сказал Марсианин. — По-моему, Федя, эти ребята нам очень помогут! Давай-ка здесь задержимся! На такую переделку я, пожалуй, соглашусь! — обратился Марсианин к Молекуле. — Очень, очень интересно!
46
— Здесь наше спасение! Федя, опусти-ка в телефон погнутую монету.
— Есть!
— Теперь-то он не сможет толково подсказать Молекулам, как организовать погоню!
47
— А вы не можете вытащить контейнер из-под крыши? Мы хотим получше рассмотреть этих ребят.
— Из-под крыши нельзя. Аппарат может улететь на Марс! — сердито сказала Молекула. — Сейчас запрошу Мозговой центр! Дайте мне трубку телефона.
— Скажите, можно вывести контейнер из-под крыши? Он не улетит?
— Отвечает Мозговой центр химической планеты: контейнер не улетит, если вы будете держать его руками.
— Спасибо!
— Федя, залезаем в контейнер! Уж очень интересно! А вы, Молекула, подержите его, пожалуйста!
48
— Вылезайте быстрей! Сюда несутся гамма-лучи! Ужасная опасность!
49
— Ай!!!
50
— Ура! Я вижу нашу старушку ракету с моими наследниками. Как я по ним соскучился!
— А справа — Марс! Наконец-то вы дома! Но как мне отсюда теперь добраться до Земли?
— Не беспокойся! На Марсе я тебе это устрою. Почему мы летим мимо? Ребята, нажмите правей! Ничего не понимаю, нас что-то тянет влево {6}.
— Я догадываюсь, — сказал Федя. — В старой ракете ваши дети. Они тоже марсиане. Это они притягивают, изменяя направление полета.
— Куда же мы тогда летим?
51
— Сели!!!
— Крепи баллон к скалам! Главное — не упустить антигравитационных ребят: улетят, тогда уж нам никак не добраться до Марса!
— Похоже, что мы попали в кладовые Ювелирторга — так все здесь сверкает!..
— Ау! У-у! Есть здесь кто-нибудь?
52
—Конечно, есть!
— Вот так чудо! Здесь, Федя, камни говорят!
— Не камни, а кристаллы!
— А-а-а... Говорящие кристаллы! Это есть и у нас на Земле.