«А вот и мой приемник», - подумал мистер По. Дело в том, что Эдгар Алан По был сломлен потерей своей дорогой жены Вергинии, и это заставило его подумать о том, не взять ли ему приемника в клуб «Ворон», приемник должен был обладать такими же качествами как и сам мистер По.
Он не раз это обсуждал с другом – Амброзом Бирсом, и ещё с мистером Твеном, но Марк Твен немного приболел, и вынужден был на время оставить дела клуба, а мистер Бирс снова укатил в Англию, на сей раз по делам клуба для знакомства с сэром Конан Дойлом и с сэром Стивенсоном. В клубе остались лишь недавно принятые им Вашингтон Ирвинг и молодая писательница Эмили Дикинсон.
Мнение женщины в клубе По считал важным, либо её чуткий талант может распознать правду и ложь, поэтому мистер По обратился за помощью как раз к мисс Дикинсон.
- Этот небольшой рассказ написал некий Говард Лавкравт, не кажется ли Вам, что он достоин стать моим приемником? - спросил Мистер По.
- Не хотите ли Вы сказать, уважаемый Эдгар, что хотите покинуть клуб? - ответила вопросом на вопрос мисс Дикинсон.
Никто не хотел, чтобы мистер По покидал клуб, и мнение коллег он считал уважительным, но он уже не так силён как прежде.
- А Вы, мистер Ирвинг? - спросил мистер По.
Вашингтон Ирвинг внимательно почитал рассказ и пришёл в восторг, хотя раньше его даже и не интересовала мистика.
- Немного смахивает на Ваш, мне кажется, сэр, Вам надо подождать, когда сэр Лавкравт напишет ещё один рассказ, вот тогда и посмотрим, - ответил Ирвинг.
Эдгар По обратился к Говарду Лавкравту с просьбой написать ещё один такой рассказ, юноша согласился.
***
Время шло. Марк Твен так и не оправился от болезни. Умер. Его место пустовало, и хоть он не был близким другом мистера По, тот всё же ценил этого человека. Вскоре вернулся Амброз Бирс, с рассказом о своей поездке.
- И как Вам сэр Конан Дойл, дорогой друг? - спросил Эдгар По.
- Мне он показался очень милым человеком, и весьма достоин своих предшественников, а Вы знаете, дорогой друг, что он врач? - ответил Бирс.
Затем пошёл разговор о делах клуба, Эдгар По рассказал другу о новоприбывшим писателе.
- Хотел бы я на него посмотреть, интересно, а что скажет о нём старый скряга Твен? - поинтересовался Бирс.
- Боюсь, уже ничего, за то время, пока тебя тут не было, произошло многое, в том числе и смерть Марка Твена, - ответил По.
- Снимаю свою шляпу, - вздохнул Бирс.
- М, всё же ты его простил! - удивился Эдгар По.
- При всём уважении к его творчеству, а не характеру, - ответил Бирс.
***
- В Англии теперь популярна тема насчёт всяких путешествий и научных изысканий, - сказал Бирс.
- Скоро эта тема дойдёт и до нас, я тут просматривая труды новоприбывших, убедился в этом, - ответил мистер По.
- Я и так недоволен тем, во что превращается эта страна, куда подевались старые семейные ценности! - возмутился Бирс, который слыл консерватором.
- В стране растёт власть денег, дорогой друг, я боюсь люди отойдут от творчества, и нам придётся закрыть клуб, - вздохнул По.
Глава 5
В скорее изменения коснулись и клуба «Ворон», жизнь друга Эдгара По, господина Амброза Бирса, которая и так была трудна, стала ещё труднее – он потерял двух своих сыновей, и это очень тяжело сказалось на нём.
Да и сам мистер По не тот, что прежде, он всё больше погружался в депрессию, столь меняющийся мир очень сильно сказывался на людях той славной эпохи. Всё же Эдгар Алан По ждал тот момент, когда он должен был выбрать себе приемника, а значит, подарить ещё кому-то в этом клубе жизнь.
- Я полагаю, это будешь ты, мой дорогой друг, - сказал мистер По Амброзу.
- Я уже не в том духе, чтобы следовать за тобой, - ответил Бирс.
- И всё же я не нашёл никого лучше тебя, твои рассказы заставили и меня вздрогнуть, - произнёс Эдгар По.
В дверь постучали, это был дворецкий Джеймс.
– Сэр, к Вам пришёл мистер Лавкравт, - сообщил он.
- Пусть войдёт, - сказал мистер По.
- Так вот кто наш новый постоялец, - сказал Бирс.
- И похоже у него творческие проблемы, - сказал мистер По.
На сей раз Говард Лавкравт принёс свой маленький рассказ «Коты Ультара» , что поразило не только мистера По, но и самого Бирса, хотя тот назвал этот рассказ продолжением рассказа «Чёрный кот».
- Я бы показал это мистеру Твену, и назвал бы продолжением «Чёрного кота», - засмеялся Бирс.
- Я уже об этом думал, но один маленький рассказ ничего не значит, сэр, Вы пишите точь в точь как я, и я, конечно, Вам помогу, - сказал мистер По.
- Благодарю Вас, сэр, Вы мой кумир и вдохновитель, - просеял Лавкравт, пообещав, что напишет ещё, хотя мы знаем, что при жизни этого писателя ни один его рассказ так и не был опубликован.
- Не хочешь ли сказать, дорогой друг, что он будет твоим приемником? - поинтересовался Бирс.
- Ни как нет, он слишком молод, я дам ему место в клубе, не больше, - ответил По.
***
Время шло, надо было выбрать приемника и спокойно уйти на покой. В клуб на пост приемника приходили многие уважаемые писатели США, но ни один из них не мог превзойти самого Эдгара Алана По.
В такие минуты мистер По жалел о том, что рядом нет Марка Твена и тут…
- Уж не думаешь ли ты, что я могу занять этот пост? - раздался голос из-за спины мистера По.
Это был призрак Марка Твена.
- Ну вот, мне опредёлённо пора уходить, если я уже вижу привидения, - вздохнул мистер По.
- Ну, ну, я прибыл тебе на помощь, а не для того, чтобы забрать твою душу, - сказал Марк Твен.
- И кого советуете, мистер Твен? - спросил По.
- Вашего уважаемого друга, - сказал Марк Твен.
- Но Вы его не особо то любите, с чего так! - удивился По.
- Тот малый, что вы приняли в клуб, пока сырой, и что он написал пару рассказов, которых вы сочли продолжением… - начал было Твен.
- Ах Вы, старый чёрт, вы подслушали наш разговор! - здесь мистер По чуть не рассмеялся, хотя он учёл тот факт, что хоть Говард Лавкрафт пишет почти такие же рассказы, как и мистер По, но это не делает его последователем, а только подражателем, а времени на то, чтобы ждать что он напишет ещё что-то, мало.
- Вы правы, я выйду и объявлю всем, что я выбрал себе приемника, - сказал По и вышел за дверь.