Молодые растения окучивались.

Ацтеки применяли на своих полях орошение и удобрение. Доставать удобрение ацтекам было

очень трудно из-за отсутствия у них домашнего скота. Но они тщательно использовали для этого и

даже перевозили на лодках на далёкие расстояния человеческие испражнения.

Впоследствии на смену палки в древнем земледелии была изобретена мотыга, рабочий конец

которой состоял из заострённого камня.

Позднее человек приручил крупный рогатый скот и стал использовать его для обработки земли, заставляя его тянуть мотыгу. Постепенно совершался переход от мотыжного земледелия к

использованию плуга. Ручной труд при разрыхлении земли для посева был заменён силой

животных. Первые плуги часто представляли собой просто кусок древесного ствола с толстым

суком.

В различных частях земли у разных племён и народов улучшение техники земледелия

происходило со своими особенностями и неодинаково быстро. Но везде тратилось много труда, пока какое-нибудь изобретение не вносило в этот труд некоторого облегчения и не улучшало его

качества.

Из полевых растений к числу самых первых, которые стал разводить человек, принадлежат ячмень

и пшеница. Пшеницу люди стали разводить более 10 тысяч лет тому назад. А за 6 тысяч лет до

нашего времени у древних народов Месопотамии и в древнем Египте была уже довольно высоко

развита культура пшеницы на орошаемых землях.

Больше 2 тысяч лет тому назад древнегреческий писатель Теофраст писал следующее:

«У

пшеницы

много сортов. Они получили название от своей родины или от других обстоятельств и отличаются

по окраске, величине и виду своих зерён, а также по своему действию и питательности. Некоторые

пшеницы высеваются осенью, другие, напротив, — весной. Есть сорт, который вызревает в три и

другой — в два месяца. На Эвбее этот сорт требует от посева до созревания только 40 дней».

А яблоня, груша и другие плодовые деревья?

Люди, несомненно, собирали, сушили и заготовляли про запас их плоды ещё гораздо раньше

открытия земледелия. Наверное, самые места поселений часто выбирались там, где было много

диких плодовых деревьев. Случалось, что из семян в отбросах около жилья сами собой вырастали

яблони и груши. Но сажать семена деревьев, от которых только через несколько лет получаются

первые плоды,— до этого люди дошли, несомненно, не скоро, во всяком случае не раньше, чем

они стали вести оседлый образ жизни. И всё-таки люди дошли до этого уже очень давно.

В Азии, там, где текут реки Тигр и Евфрат, в глубокой древности была страна Вавилония. За 5—6

тысяч лет до нашего времени в этой стране уже было развито садоводство. Очень давно известны

в садовой культуре наши обыкновенные плодовые деревья — яблони и груши. Очень давно люди

дошли и до особого способа размножения плодовых деревьев — при помощи прививок.

Древнеримский писатель Плиний Старший, который жил с 23 по 79 год по нашему летосчислению, т. е. около 1900 лет тому назад, рассказывает о том, как один поселянин дошёл до искусства

прививок. Он случайно воткнул свежесрубленный кол в толстый ствол плюща. И этот кол стал

расти и зеленеть.

У древних римлян был знаменитый поэт Вергилий. Он родился в 70 и умер в 19 году до начала

нашего летосчисления, т. е. жил приблизительно 2 тысячи лет тому назад. Вергилий написал

целую сельскохозяйственную поэму, в которой очень хорошо описывает в стихах два способа

прививки — окулировку и копулировку:

«Способ же есть не один для прививки отводов и почек;

Или в толще коры, в том месте, где почки выходят

И прорывают уж тонкую ткань, надрез неширокий

Делают в самом узле и чуждого дерева отпрыск

В щёлку вставляют, уча срастаться с влажной корою;

Или ж стволы без узлов надсекают и клином глубоко

В толщу дорогу ведут; потом черенок плодоносный

Вводят в надрез, и пройдет немного времени — мощно

Тянет уже к небесам благодатное дерево ветки,

Юной дивится листве и плодам, на себе чужеродным!»

Из стихов Вергилия видно также, что римляне 2 тысячи лет тому назад были очень искусны в

прививках и получали при их помощи разнообразные соединения привоя и подвоя.

«Плод ореха привить к земляничному дереву можно,

Часто бесплодный платан здоровую яблоню носит,

Бук—каштана плоды; на ясене диком белеет

Грушевый цвет; и свинья под вязами желуди давит».

В этих прививках особого внимания заслуживают яблоня на платане и груша на ясене. Таких

прививок мы пока делать не умеем.

Древние римляне знали уже много сортов винограда и других разводимых растений и занимались

их улучшением.

3.

Из русской старины

Русский историк И. Е. Забелин рассказывает, что сады и огороды в нашей стране существуют с

глубокой древности.

В старой Москве, примерно с 1501 года, уже существовали слободы — садовая и огородная.

Воспоминания о них долго сохранялись в виде названий соответствующих частей Москвы:

«Садовники», «Огородники».

В этих слободах жили люди, которые поставляли во дворец «всякий огородный овощ и садовое-

слетье, т. е. плоды». «Сверх обыкновенного оброка староста Садовой слободы, всегда

искуснейший садовник, каждогодно подносил царю новь или нови — ранние дыни, огурцы, редьку, морковь и прочее... Дыни подавались к первым числам августа, огурцы — к первым

числам июня».

«В 1623 году садовник Назар Иванов, уряжая по царскому указу... сад, выбирал и выискивал по

всем садам Москвы лучшие яблони и груши и высадил сюда из своего сада три яблони большие

наливу, да грушу царскую».

В апреле 1635 года садовник Никита Родионов «поднёс, «челом ударил» царю и царевичу в их

сады яблоками и грушами, за что и получил четыре аршина сукна вишнёвого на кафтан».

Адольф Пизек, который был в Москве секретарём Цесарского (австрийского) посольства, сообщал

в 1675 году: «Смородины, вишни, яблок и слив, огурцов, арбузов и дынь родится в Москве

множество, отменной доброты и необыкновенной величины. Нам подавали дыни больше 20

фунтов, и люди, заслуживающие доверия, утверждают, что бывают дыни в 30 и даже 40 фунтов».

С тех пор как люди от простого собирания растений перешли к их разведению и стали

обрабатывать и удобрять для них землю, ухаживать за ними, вместе с этим началось и

преобразование природы растений, её улучшение в интересах человека. Уже хороший уход за

растениями из поколения в поколение способен улучшать их природу. Но люди стали замечать, что в одном посеве или в одной посадке растения одного и того же вида неодинаковы — одни

хуже по качеству, другие лучше. Начался отбор лучших сортов. Люди стали создавать новые сорта.

Тысячи лет эта работа шла ощупью, без помощи науки и потому чрезвычайно медленно.

Но сама наука выросла из предшествующих тысячелетий человеческого труда и опыта. Труд, если

им заниматься с любовью, всегда учит, воспитывает настоящих мастеров своего дела.

Рождали таких мастеров бесчисленные поколения тружеников, которые занимались разведением

растений, начиная с каменного века. Уже с тех пор люди в лице своих мастеров-любителей

вносили своё творчество в дело разведения растений и улучшения их природы. К этим людям

относятся и Назары Ивановы, и Никиты Родионовы, и многие другие простые русские люди, о

полезном жизненном труде которых мы почти ничего не знаем.

Русский народ очень талантлив, и даже в трудных условиях царского времени он дал много

замечательных учёных и простых людей, мастеров своего дела.

Дальше рассказывается о двух таких замечательных ученых — Тимирязеве и Мичурине, которые