Машина притормозила и Влад, вынырнув из своих мыслей, заметил спешащую по тротуару девушку. Лица ее он разглядеть не мог из-за капюшона, отороченного густым мехом. Но от чего-то оторвать от нее глаз Влад не смог. Ничего необычного в ней не было. Такая же, как сотни проживающих в этом городе девушек, одинаковых, однообразных, сделанных будто под копирку. Даже пуховик на ней был, такой, в каких ходит полгорода. Впрочем, пуховик сейчас уже совсем не по погоде.

   Машина тронулась с места и девушка быстро исчезла из поля зрения Влада. Он тут же о ней забыл, будто ее и не было. Закрыв глаза, мужчина начала представлять свою новую жизнь. Он уже знал, какой она будет и где. Осталось лишь покончить со старой.

   Арина пришла на работу уже ближе к одиннадцати. На столе ее ждала внушительная стопка документов, требующих внимания. Коллеги живо заинтересовались самочувствием девушки, так как, чтобы сходить на собеседование, ей пришлось придумать историю о внезапно разболевшемся зубе. Вежливо, но коротко ответив на все вопросы, Арина заняла свое место и принялась разбирать бумаги, старательно гоня от себя мысли об уплывшей из рук возможности, от которых ее нынешнее существование показалось ей еще более мрачным и унылым, чем когда-либо. Ей вдруг начало казаться, что она тонет в каком-то болоте и противная грязная трясина затягивает ее все сильнее и спасения нет никакого, его просто не откуда ждать. Закусив губу, чтобы не расплакаться, Арина с головой ушла в работу, даже не позволяя себе мыслей, кроме тех, что касались бухгалтерского учета.

   Так прошло несколько дней. Девушка смирилась с тем, что работа в "СтройДорСервисе" ей не светит, но мысль что-то изменить в своей жизни не давала ей покоя, зародив в душе Арины сомнения по поводу неправильности происходящего. И эти сомнения изо дня в день росли и крепли, превращаясь в четкую уверенность, что так больше продолжаться не может.

   В один из дней, когда работы было не очень много, Арина зашла на сайт поиска работы. С предложениями было не густо, но ведь девушка только начала искать. Выписав пару номеров, она решила позвонить по ним в обеденный перерыв, когда в кабинете никого не будет. И едва только за последней коллегой закрылась дверь, Арина, подобно преступнику, дрожащими руками схватила телефон, чтобы набрать вожделенные цифры, но трубка в ответ зазвонила сама. Девушка от неожиданности вздрогнула. Номер был незнаком.

   -Алло, - растерянно ответила Арина.

   -Арина Воронцова? - спросил женский голос.

   -Да, это я.

   -Это из "СтройДорСервиса". Скажите, вас еще интересует вакансия бухгалтера?

   -Д-да, да, интересует, - слишком поспешно ответила девушка.

   -Ваша кандидатура одобрена. Когда вы сможете подойти к нам, чтобы написать заявление?

   Арина растерялась. Мысли в ее голове лихорадочно заметались, спотыкаясь, падая и сбиваясь.

   -Аааа, я могу сегодня, - наконец, выдавила из себя девушка.

   -Нет, сегодня не получится. Давайте завтра. В девять вас устроит?

   -Да, да, я приду, - кивнула Арина.

   -Хорошо. Завтра в девять, кабинет шестьсот восьмой.

   -Хорошо, спасибо, - улыбнулась девушка. В трубке послышались гудки. Арина положила телефон на стол и поймала себя на мысли, что впервые за последние несколько дней она счастлива. Да, новая работа - это страшно, это незнакомо и непредсказуемо, но девушка ощущала непривычный прилив сил и готовность со всем непременно справиться. Кажется, у нее начиналась новая жизнь.

   Глава 4

   Руководство на предыдущей работе не стало препятствовать уходу Арины. Ее отпустили без отработки, повздыхав и погоревав о потере хорошего специалиста. И вот уже неделю она была частью нового коллектива в "СтройДорСервисе". Кабинет, в котором помимо девушки сидели еще четыре сотрудницы, был просторным и светлым, с кондиционером, жалюзи, двумя принтерами и сканером. Там, где Арина работала до этого, принтер был старый и один на весь кабинет. Он постоянно ломался, зажевывал бумагу и капризничал. Сканер там вообще был мечтой. Ходили в другой конец коридора к проектировщикам.

   Сначала Арину приняли в новом коллективе настороженно. Никто не рвался с ней знакомиться и разговаривать, если это не касалось работы. В ее присутствии переговаривались мало, исключительно по делу, но негатива никто не проявлял. Главным путеводителем по миру "СтройДорСервиса" для Арины стала Инна. Они переписывались по аське и вместе обедали.

   -Видишь, воон того в очках, долговязого? - Инна как бы невзначай кивнула на худощавого парня в углу у окна. Он сосредоточенно жевал свой обед, ни на кого не обращая внимания.

   -Вижу, - Арина скосила глаза на указанного субъекта и сделала глоток сока.

   -Это наш сисадмин Валера. Странноватый тип, но в компах шааарииит. Если что, обращайся к нему, - Инна торопливо пережевывала овощной салат. - Есть еще Сеня, но тот лентяй. До него не дозвонишься и его не дождешься. Кстати, поговаривают, что Валерик еще того.

   Девушка хихикнула и вернулась к своему салату.

   -Что того? - не поняла Арина.

   -Ну, того, - прошептала Инна и широко округлила глаза. - Ну, девственник он еще.

   -Тьфу ты. Вы-то откуда знаете?

   -Ну, просто никто его никогда не видел с девушкой. И на корпоративах он ни с кем не танцует.

   -Может, он просто не умеет?

   -Ну, не знаю, не знаю, - Инна отпила апельсиновый сок из высокого стакана. - Кстати, как насчет куда-нибудь сходить в пятницу, отметить твою новую работу и начало новой жизни?

   -Ой, нет, я - не любитель вечеринок, - сквасилась Арина.

   -Пора это менять. Тебе лет-то сколько?

   -Двадцать пять, - смутилась девушка.

   -То-то и оно. Самое время развлекаться и тусить.

   -Я лучше дома побуду.

   -Даже не хочу слышать. В пятницу мы идем в "Кислоту", - Инна торопливо промокнула губы салфеткой и бросила ее на стол.

   -Куда? - не расслышала Арина, закончив обед.

   -"Кислота" - это новый модный клуб, - закатив глаза, ответила девушка и поднялась из-за стола.

   -Я не хожу по клубам.

   -В этот сходишь.

   Девушки расплатились за обед и покинули столовую.

   -Инна..., - вяло попыталась возразить Арина.

   -Все, договорились, - радостно хлопнула в ладоши одноклассница, заходя в лифт. - Пятница. Вечер. "Кислота".

   -Ну и название, - скривилась девушка, вызвав у Инны смех. Она нажала на кнопку третьего этажа и двери лифта плавно закрылись. Пора было возвращаться к работе.

   Влад возвращался с важной для его будущего встречи. Он уже начал постепенно претворять свой план в жизнь. Скоро ничто не будет связывать его с этим городом. Совсем скоро его имя здесь превратиться в прах. Порой ему и самому хотелось стать этим прахом, но он был слишком уверен в себе, чтобы собственноручно прервать свою линию жизни, и слишком силен, чтобы кто-то другой решился на это. А сколько было желающих отправить Влада на тот свет. Глупцы! Сколько их полегло, прежде чем все поняли, что не стоит переходить ему дорогу? Десятки? Сотни? Где они теперь? Их нет. А он вот он, живее всех живых. Почти...

   Его джип плавно притормозил у крыльца офиса. Охранник торопливо выскочил, чтобы открыть для Влада дверь. Мужчина не спеша вышел, поправил пальто, огляделся по сторонам, как хищник оглядывает свои владения, и только после этого вошел внутрь. Сотрудники возвращались с обеда. Администратор коротко кивнул ему, на что Влад лишь скользнул по нему взглядом. До его слуха донесся звонкий смех. Зоркий взгляд выхватил из толпы у лифта Инну и...

   4 июля 1830 года

   Она стояла у дерева. Такая простая и в тоже время загадочная. Подол ее юбки теребил легкий ветерок. Он поднимался вверх, проникал под ее свободную рубаху, путался в волосах. Как бы и мне хотелось стать этим ветром, чтобы вот также иметь возможность прикасаться к ней. Ее глаза... Они были бездонны. И чисты. Я никогда и ни у кого не видел подобного взгляда. В них не было страха. Словно она видела меня насквозь... Боже, до чего же она красива! И так невинна, хотя уже замужем. Ее душа невинна. Смею ли я касаться ее? Дано ли мне право быть причастным к ее душе? Нет, я не заслужил. И все же...