Верховным Судом СССР было рассмотрено и разрешено 106 судебных дел в отношении 737 обвиняемых.
Среди законодательных актов, касающихся различных сторон деятельности Верховного Суда СССР, в том числе в области судебного надзора, следует упомянуть о принятом 24 июля 1929 г. Положении о Верховном Суде СССР и прокуратуре Верховного Суда СССР и постановлении Президиума ЦИК СССР от 13 сентября 1933 г. о расширении компетенции Верховного Суда СССР, утвержденном 4 января 1934 г. на 4-й сессии ЦИК СССР шестого созыва5. В соответствии с последним из названных актов Верховному Суду СССР было, в частности, предоставлено право давать директивы Верховным судам союзных республик, проводить обследования судебных органов союзных республик в целях проверки их работы.
Расширены были и судебно-надзорные права Верховного Суда СССР. Он также стал единственным в стране органом судебного управления, сохранившим эту функцию вплоть до образования в 1936 году Народного комиссариата юстиции СССР.
Говоря о первом этапе деятельности Верховного Суда СССР, необходимо указать, что он, решая поставленные перед ним ответственные задачи, провел значительную работу по укреплению социалистической законности, внедрению конституционной дисциплины. Строго соблюдая суверенные права судов союзных республик, Верховный Суд СССР содействовал улучшению работы местных судебных органов. Следует отметить, что ряд постановлений высшего судебного органа страны был направлен на оказание помощи судам в их деятельности по содействию успешному претворению в жизнь планов индустриализации страны и коллективизации сельского хозяйства.
Большое значение имела в этот период деятельность Верховного Суда СССР в качестве суда первой инстанции, рассмотревшего ряд дел исключительной важности. В частности, были проведены судебные процессы о преступной деятельности частнокапиталистических элементов; были рассмотрены дела о государственных преступлениях — таких, как дело известного террориста и опасного врага Советской власти Савинкова, дело одного из участников расстрела 26 бакинских комиссаров Фунтакова, дело организаторов вооруженной борьбы против молодой Советской республики в Сибири Анненкова и Денисова, Шахтинское дело, и др.
Нельзя не упомянуть с чувством признательности тех старых большевиков, виднейших деятелей юстиции, которые своим опытом, знаниями и трудом много сделали для того, чтобы высший судебный орган нашей страны смог решить поставленные перед ним в тот период задачи: первом Председателе Верховного Суда СССР, Александре Николаевиче Винокурове, его заместителе Василии Ивановиче Васильеве-Южине, Прокуроре Верховного Суда СССР Петре Ананьевиче Красикове, Председателе Верховного Суда РСФСР Петре Ивановиче Стучке, председателе Уголовно-судебной коллегии Владимире Павловиче Антонове-Саратовском, председателе Гражданско-судебной коллегии Петре Александровиче Лебедеве, председателе Военной коллегии Валентине Андреевиче Трифонове.
В последующие годы деятельность Верховного Суда СССР была направлена на централизацию судебного надзора. Верховный Суд СССР почти полностью был освобожден от обязанности осуществлять общий надзор за законностью, эта функция перешла к Прокуратуре СССР, образованной в 1933 году.
В связи с исполнившимся 19 апреля 1934 г. 10-летием Верховного Суда СССР в приветствии, подписанном М. И. Калининым, Президиум ЦИК СССР отметил «заслуги Верховного Суда в области объединения деятельности судебных органов Союза ССР и союзных республик в борьбе за революционную законность».
Важнейшее значение для развития социалистического правосудия имело принятие 5 декабря 1936 г. Конституции СССР. В ней не только определена судебная система нашей страны, указаны основные функции Верховного Суда СССР и Верховных судов союзных республик как высших судебных органов Союза и республик, но и закреплены важнейшие принципы социалистического правосудия: осуществление правосудия выборными судьями, участие в разбирательстве дел народных заседателей; независимость судей и подчинение их только закону; ведение судопроизводства на языке союзной или автономной республики или автономной области с обеспечением для лиц, не владеющих этим языком, полного ознакомления с материалами дела через переводчика, а также права выступать на суде па родном языке; гласность судопроизводства; обеспечение обвиняемому права на защиту.
В принятом 16 августа 1938 г. Законе о судоустройстве Союза ССР, союзных и автономных республик эти положения получили дальнейшее развитие: в Законе были определены как задачи, цели и содержание правосудия, так и конкретные вопросы (в частности, обжалование и опротестование судебных решений, освобождение судей и народных заседателей от их обязанностей, порядок избрания и компетенция общих и специальных судов); определены были состав и компетенция Верховного Суда СССР, его Пленума и коллегий.
Осуществляя надзор за судебной деятельностью всех судебных органов СССР и союзных республик, Верховный Суд СССР получил право истребовать для проверки и рассмотрения в порядке надзора любое дело из любого суда. Областные, краевые суды и Верховные суды автономных республик были лишены права рассматривать дела в порядке судебного надзора, а Верховные суды союзных республик были ограничены в этом праве, пленумы и президиумы этих судов были упразднены. Верховный Суд СССР определял направление судебной политики, давая судам руководящие указания на основе решений, принятых по рассмотренным в порядке судебного надзора делам.
Рассматриваемый период деятельности Верховного Суда СССР (1938-1957 гг.) был наполнен событиями всемирно-исторического значения: Великая Отечественная война с немецко-фашистскими захватчиками и японскими империалистами, период восстановления народного хозяйства, успешного строительства нового общества. Все эти годы суды, осуществляя правосудие, участвовали в решении общегосударственных задач.
Известно, что в ряде случаев Верховным Судом СССР, как и другими судебными органами, допускались нарушения социалистической законности. Но вместо с тем мы не можем не сказать, что и во время культа личности по так называемым «делам общей подсудности» многое делалось для укрепления социалистической законности, решения задач социалистического правосудия, также как црзднее было много сделано для ликвидации последствий культа личности и реабилитации необоснованно осужденных.
В настоящее время для успешного решения задач социалистического правосудия созданы все возможности. Коммунистическая партия уделяет большое внимание укреплению социалистической законности, упрочению общественного порядка, повышению авторитета суда как органа социалистического правосудия, проведению в жизнь гарантий независимости судей и подчинения их только закону.
В Отчетном докладе XXIV съезду КПСС и в решениях съезда подчеркивается обязанность каждого гражданина соблюдать требования закона.
«Уважение к праву, к закону должно стать личным убеждением каждого человека. Это тем более относится к деятельности должностных лиц. Любые попытки отступления от закона или обхода его, чем бы они ни мотивировались, терпимы быть не могут. Не могут быть терпимы и нарушения прав личности, ущемление достоинства граждан. Для нас, коммунистов, сторонников самых гуманных идеалов, это — дело принципа»6, — говорится в Отчетном докладе ЦК КПСС XXIV съезду партии.
В решении этих задач чрезвычайно велика роль судов, судебной деятельности.
Серьезной задачей остается борьба с преступностью.
В последнее время установлена более строгая ответственность за некоторые виды правонарушений. Наряду с применением мер наказания, предусмотренных законом, проявляется все большая забота о профилактике преступлений и правонарушений, привлечении к этому делу общественности.
В. И. Ленин неоднократно подчеркивал значение гласного суда, персональной ответственности судей и руководителей системы органов юстиции за эффективность судебной деятельности. В письме к Богданову содержится широко известное ленинское положение о превентивном значении гласного суда. В. И. Ленин писал: «Надо не бояться суда (суд у нас пролетарский) и гласности, а тащить волокиту на суд гласности: только так мы эту болезнь всерьез вылечим». И далее: «Ежели Вы думаете, что в РСФСР не найдется одного умного обвинителя и трех умных судей, действительно умных (не торопыг, не крикунов, не фразеров), то я Вас обвиняю еще в пессимизме насчет Советской власти. Копию сего письма... посылаю тов. Курскому с специальной просьбой, чтобы он прочел и пошире дал юристам прочесть и чтобы специально на его, Курского, ответственности считал лежащим приискание для сего процесса непременно умного обвинителя и умных судей»7.