– Может, пойдем в кафе? Перекусим, познакомимся… и в школу твою забежим, надо документы забрать. А ребята пока все соберут, правда, парни?

Из – за шкафа гуськом вышла троица каких – то недомерков с косматыми головами и носами хронических алкоголиков. Владу они поклонились до земли, мне – в пояс, кошке – в лапы. И тут же споро кинулись собирать мои вещи. Топа явно их уже знала, потому что командно начала покрикивать на ушастого молодчика, когда тот нечаянно уронил лак для ногтей на мою любимую книгу. Я стояла рядом с Владом, с интересом глядя на эту картину.

– А кто это? – шепотом поинтересовалась я у него, придвинувшись поближе. Парень улыбнулся, сграбастал меня под руку и поволок к выходу из дома, чему я не особо препятствовала.

– Кто это? Да просто самые обычные домовые, – спокойно отозвался Влад, уже усадив меня в свою машину на переднее сидение. Тачка была крутой и явно очень дорогой – я такие только по телевизору видела, в программе про звезд Голливуда.

На улицах нашего колхоза она выглядела как павлин в курятнике. Не больше и не меньше.

– И откуда они у меня в доме взялись? – нервно хихикая (сказывался стресс), поинтересовалась я. Влад улыбнулся и отозвался:

– Я подселил, чтобы за тобой присматривали и помощь в хозяйстве оказывали. Ты сама готовить – стирать – убирать явно не любишь. Да и не должна, вообще – то. А тетка бы за тебя этого делать не стала.

– А разве это не она убиралась?! – вытаращилась я на него.

– Нет, конечно. Это домовые были. Стала бы твоя тетка убирать за тобой, а не за своими сопливками!Тьфу, и угораздило же Варвару в завещании назначить твоим опекуном именно эту дуру! – зло отозвался Влад, не отрывая глаз от дороги.

– Бабушка хотела как лучше… – жалобно сказала я, мигом растеряв всю свою ершистость.Мне почему – то захотелось разрыдаться от недавней обиды на тетку, ударившую меня, и всю жизнь явно использовавшую, как средство для содержания своих деток в царских условиях…

Но рыдать при незнакомом человеке?…

Влад мельком глянул на меня, почему – то остановил машину и, ни слова ни говоря, … притянул меня к себе, обняв и ласково погладив по волосам. Я сперва опешила, но потом дала – таки волю чувствам и уткнулась носом ему в грудь.

И сидеть вот так, не отпуская, ощущая его теплое дыхание на своих волосах… Он был единственным, кто пожалел меня за всю мою жизнь.Тетке это никогда бы и в голову не пришло.

Наверное, именно в этот момент я поняла, что отныне моя жизнь связана с ним. И никто этого изменить не в силах…

– Прости меня, малышка, это я виноват. Не уследил, – тихо сказал Влад. – Ты должна была расти в моем доме. А твоя бабушка спутала мне все карты. Боялась, старалась уберечь тебя от уготованной участи… Но не смогла. И из – за нее тебе пришлось терпеть этих уродов десять лет. Но ничего – теперь ты будешь жить со мной, а эту жизнь забудешь, как кошмарный сон… Я обещаю.

– Но почему, Влад?Зачем я тебе нужна? – тихо спросила я, продолжая прижиматься к нему. Такой сильный, теплый, уютный… И почему – то безумно родной. Так спокойно мне не было никогда и ни с кем.

– Ты мне не чужая. Более того – ты единственная моя кровная родственница на этой земле, второй такой нет. Да к тому же свои своих не бросают.Довольна? – улыбнулся он, еще нежнее обняв меня за талию.

– Да, – ответно улыбнулась я. Потом с неохотой от него отстранилась и спросила:

– Мы вроде бы собирались куда – то ехать?

– Да, а что?

– Поехали.Вечером поговорим, и ты мне наконец – то все обьяснишь, о ужас всех озерных драконов!

– КОГО?! – вытаращился на меня Влад.

– Дракона Феди, он при упоминании о тебе приходит в благоговейный трепет! – усмехнулась я.

– Вот ящерица тупоголовая! – не сдержавшись, ругнулся Влад. – Надеюсь, он тебе ничего лишнего не наболтал?!

– Не, что ты! Он просто вышел поздороваться, – откликнулась я.

ГЛАВА 3.

Утром следующего дня мы уже были в Москве. Я только восторженно ахать и успевала, пока Влад стремительной ракетой несся к ближайшему бутику, дабы одеть меня во что – то "более подобающее моему статусу" (это он сам так выразился. Впрочем, я особо и не препятствовала…).Топаз гордо шествовала следом за мной, не отставая ни на шаг. Представляю себе, как мы смотрелись со стороны… Недаром на нас все прохожие оборачивались!

В бутике "Dior" продавщицы, на входе приметив мою кошару, вежливо зачирикали о том, что к ним с животными нельзя. Я с интересом посмотрела на Влада, подозрительно притихшего и явно разозленного. Ну, вот, сейчас точно будет прикол…

– Значит, с животными нельзя, говорите? – прошипел, чуть ли не выдыхая пламя, Владька. Продавщицы стушевались под уничижающим взглядом красавца – брюнета, но все – таки проквакали:

– Простите, это правила такие…

– Малыш, что мне с ними сделать? – обращаясь ко мне, спокойно поинтересовался Влад. Я пожала плечами и предложила:

– Дай им денег, пусть пропустят нас. А кошка дрессированная, ничего не испортит.

Я ее буду на руках держать.

– Это слишком скучно, детка! – по – змеиному улыбнулся он. Я вздрогнула, слишком ясно вспомнив четырех хрюкающих свиней, которыми стали тетка с сыновьями. Черт!

Он что, решил продавщиц в хомяков превратить?! – Я придумал кое – что получше…

Влад хлопнул в ладоши… Блестнуло, сверкнуло и на пару минут стало темно, как ночью. Когда темнота рассеялась, я с восторгом обнаружила, что на месте Топаз стоит молоденькая девушка моих примерно лет. В странном кожаном комбинезоне, с длинными черными волосами и желтыми глазами. Вот это круто!

– Вау! – восхитилась я. – Теперь нас точно пропустят!Владька, ты – гений!

Продавщицы стояли с отвисшими челюстями в дрожащих руках. Влад самодовольно улыбнулся, привлек меня к себе, поманил за собой очеловеченную Топу и спокойно прошел внутрь магазина.

Продавщицы стояли столбами и безучастно смотрели перед собой…

– Ну как ты, Топа? – тихонько спросила я у кошки… то есть девушки, сидя рядышком с ней в уютном кресле. Влад в это время гонял продавщиц и в хвост, и в гриву, отыскивая мне подходящие шмотки. Я была только рада – в моде не разбираюсь совершенно, пусть уж лучше он это дело в свои руки возьмет…

– Мр – рау, Аля, я не знаю, что и сказать! Как же вы, люди, странно устроены! – жалобно мявкнула Топа. Явно еще не привыкла говорить, как нормальный человек…

Интересно, а он ее надолго превратил? – Вместо прекрасных лап с острыми коготками – какие – то странные конечности с пятью отростками, похожими на черявков! И длинные такие! А ходите вы вообще преотвратно!

– И хвоста у нас тоже нет, – вежливо улыбаясь, добила я ее.

– У вас нет хвоста?!!! – взвизгнула бывшая кошка, старательно выворачивая голову, дабы рассмотреть заднюю часть своего тела. Когда она и впрямь не обнаружила столь дорогого ее сердцу хвоста, Топа завыла так, словно ей на лапу наступили!

– ХОЗЯИН!!!!!

Влад на секунду отвлекся от прилавков со шмотками и вопросительно уставился на Топаз. Та подбежала к нему и заверещала:

– Куда вы дели мой хвост?!!

Я в своем кресле покатывалась со смеху, глядя на вытянувшееся от удивления лицо Влада. Кошка так требовательно на него напирала, требуя вернуть украденный хвост, что спокойно на это смотреть не было никаких сил!

– Какой хвост?! – вытаращился на нее Влад. Кошка заверещала втрое громче:

– Тот, что из спины растет!

По ходу, я сейчас скончаюсь от смеха, если они эту комедию не прекратят!

– Топаз, подожди пару часов, верну все в полном комплекте! – жалобно попросил Влад. – Здесь твой хвост просто не оценят!

– Еще бы!Такой роскошный! – самодовольно фыркнула кошка. – Хорошо, Хозяин.

Только чтоб все до последней шерстинки на месте было! Я проверю, учтите!