Зверушкой оказался парень. Высокий коротко стриженый блондин, насвистывая, тащил сухое дерево и охапку веток.

— О, пришелица очнулась! Я уж думал, до зимы проваляешься. Вот хотел веточками укрыть, чтоб зверьё не подпортило. Ну, и к какому виду нечисти ты относишься?

Я впала в ступор.

— Тамирас! — поперхнулся варевом брюнет.

— Ну вообще-то я человек… Кажется… Ребята, а вы… — блондин не дал мне закончить.

— Да? А я-то думал упырица, — надо же, он, кажется, даже расстроился. — Вид у тебя будто только из могилы восстала: бледная, волосы дыбом…

— Тамирас, прекрати! Извинись сейчас же! — возмущенно потрясал ложкой брюнет. Я инстинктивно схватилась за голову. Врун! Да, растрёпаны, но не дыбом же.

Блондин бросил ношу у костра и подмигнул.

— Да ладно тебе, Рад, я же шучу, — и уже мне. — Извини, если чем обидел. Как себя чувствуешь? Ах да, я — Тамирас, а вот этот ворчун с ложкой — мой брат Радмир.

— Очень п-п-приятно. Парни, а как я тут очутилась?

— А я у тебя хотел спросить это же, — хмыкнул Тамирас.

Вид у меня, похоже, стал совсем очумелый, поскольку слово взял Радмир.

— Вечером мы остановились здесь на ночлег. Ближе к полуночи стали полыхать зарницы. Неожиданно в ясном звездном небе прогремел гром, и зарница сверкнула особенно ярко, ослепив нас. Проморгавшись, мы увидели тебя, лежащую без сознания, и решили подождать, пока не очнешься.

Ого! Неслабый поворот сюжета! На руке медленно расцветал нащипанный синяк, убеждая, что это не сон. Больно было, но верить в реальность происходящего я решительно отказывалась.

— Как зовут-то тебя, пришелица? — Тамирас благодушно ухмылялся. Он всегда такой веселый, или это нервное?

Я тихо представилась, осмысливая услышанное. Белый комок чирикнул, ткнулся мне в руку и опять чирикнул, переводя взгляд с меня на рюкзак и обратно. А ведь он прав!

Подхватив рюкзак, уточнила, где можно умыться, и направилась к указанному Радмиром роднику. После нехитрых гигиенических процедур стало гораздо лучше. В голове по-прежнему металась куча вопросов: что случилось? как? почему я здесь оказалась? — и еще уйма подобных. Память не подбрасывала никаких догадок на эту тему, но я честно помучила ее некоторое время. Итак, что мы имеем: где я — пока не знаю, но надеюсь вскоре выяснить; почему — не известно; как — тоже; зачем — тем более. Веселенькая картинка вырисовывается! Розыгрыш? Похоже… Что ж. Ладно. Буду действовать по обстоятельствам. А пока — прикинусь, что верю, и постараюсь перевернуть розыгрыш в свою пользу. Так шокировать нельзя!

Ощущая себя куда лучше, я вернулась к парням.

— Быстро ты, — съехидничал Тамирас, за что и схлопотал легкий подзатыльник от брата.

— Все готово. Присоединяйся. Прости за неудобство, но есть придется из общего котла, — брюнет был крайне серьезен. Смотреть мне в глаза он почему-то избегал.

Блондин уже открыл рот для очередной колкости, но, поймав тяжелый взгляд Рада, благоразумно промолчал. Я улыбнулась Радмиру (надеюсь, заметил) и заглянула в котелок. При виде серо-зеленого густого месива, приятно пахнущего мятой, и без того слабые признаки аппетита исчезли. Так, надо взять себя в руки. Не хочу расстраивать парня, вон как старался. И вообще, еще неизвестно, когда, где и что я буду есть в следующий раз. Храбро зачерпнутое варево отправилось в рот. Надо же, а вкусно! Даже очень. Я удивленно распахнула глаза (и когда только зажмуриться успела?) и потянулась за добавкой. Тамирас откровенно ржал. Во взгляде Рада читалось беспокойство. Надо утешить парня.

— Радмир, это ты готовил? Что это? Так вкусно! — от искреннего восхищения в моем голосе парень дернулся и даже слегка покраснел.

— Ага, он у нас за хозяюшку. Вот только есть его стряпню можно исключительно с закрытыми глазами, — не удержался блондин.

— Это овсяная каша. С добавлением пряных трав, — убивающе глядя на брата сообщил Рад.

Следующие пять минут мы молча ели. Белому существу тоже досталось, причем не абы как, а в деревянную мисочку, и оно аккуратно кушало, подтащив еду ко мне. Кажется, я ему нравлюсь.

— Кажется, ты ему нравишься, — нарушил тишину Радмир, указывая на зверька. Я поперхнулась. Он что, мысли умеет читать?! Зверек чирикнул, словно соглашаясь с парнем.

— Кстати, а кто это? Ну я имею в виду, что за порода, как зовут? Просто первый раз такую красоту вижу, — улыбнулась я пушистику.

— А мы не знаем, — огорошил меня Тамирас. — Он сам к нам прибился недавно. Между прочим, обладает отменным чутьем на хорошие места для отдыха. Да и сюда тоже он нас привел.

Существо не отрывало от меня взгляда и даже, кажется, кивало…

— А зовут как? — я продолжала ласково улыбаться неведомой, но безумно симпатичной зверушке. Парни растерянно переглянулись.

— Не знаю… — озадаченно протянул блондин.

— Да мы как-то и не задумывались над этим… — с теми же интонациями, но уже Радмир.

— Ну, так надо назвать, — я усадила вплотную подобравшегося пушистика на колени и погладила, заслужив протяжное довольное чириканье.

— Давай я буду перечислять имена, а ты дашь знать, когда тебе понравиться, — обратилась к зверьку. Тот серьезно нахмурился и согласно кивнул.

— Начнем. Снежок? Нее… Крош? Не то…. Посерьезней бы что-нибудь…. Хотя…. Слушай, а может быть Шурик? — мордочка просияла и весело зачирикала. — Значит, Шурик. А тебе идет!

Ребята ошарашено наблюдали за нами. Похоже, я невольно стала свидетельницей исторического момента — Тамирас даже не улыбался! Шурик блаженно развалился у меня на коленях, умильно подняв лапки вверх и подставив пузико для почесывания.

— Парни, а что это вообще за место? — по-моему, самое время для допроса.

— Вроде холм, — все еще растерянно огляделся блондин.

— Это я тоже вижу. Давай-ка лучше просвети меня насчет истории, культуры, народа, традиций и т. д. и т. п. Должна же я ну хоть примерно представлять, куда попала. И, кстати, а вы по жизни кем являетесь? Каким ветром сюда занесло?

— Мы… — начал Рад.

— Погоди-ка, а ты ничего не хочешь нам рассказать? — хитро прищурился уже пришедший в себя Тамирас.

— Например? — я вопросительно уставилась на него, не забывая почесывать прислушивающегося к разговору Шурика.

— Например, как ты здесь очутилась.

— Лады. Но историю за историю, — ухмыльнулась я согласно кивнувшему блондину. Ну прям Декамерон какой-то! Хотя мне скрывать нечего — все равно мало что помню. А вот их рассказ наверняка окажется весьма познавательным. А вдруг проколются? Ведь это не может быть правдой, верно?

Мой отчет о последних сутках выслушали молча. Да и был он достаточно короток. Тамирас понимающе хмыкал, очевидно, сам не раз аналогично проводил время. Радмир слушал с непроницаемо-серьезным видом. Странные какие-то братья: вечно улыбающийся блондин и постоянно серьезный брюнет. Да и разницы в возрасте я как-то не ощущала. Ох, чую печенью, что-то не так с этими «братьями». Слишком уж не похожи.

— …Ну а дальше вы знаете, — подвела черту повествованию.

— Ясно…. Что ничего не ясно, — протянул Тамирас. — Ну, и что теперь с тобой делать?

— Нужно во всем разобраться, — брюнет, задумчиво.

— Отличная мысль! И как же это сделать, если ни мы, ни она не знаем, что произошло? — похоже блондин начал терять терпение. Я молча переводила взгляд с одного на другого. Шурик тоже притих.

— Надо спросить у того, кто знает, — убойная логика.

— Ты имеешь в виду….

— Да.

— Я конечно безумно счастлива, что вы так хорошо понимаете друг друга, но вот до меня доходят только ясные и развернутые рассказы, поэтому давайте-ка с чувством, с толком, с расстановкой и во всех подробностях! — Напустили туману, тоже мне! Меня, вообще-то, это тоже касается. Имею полное право быть в курсе!

— Ванда Верран. Тебе нужно попасть к Ванде Верран. Если кто и в состоянии объяснить произошедшее, то только она. Ванда — единственная оставшаяся Помощница. Сами Боги отвечают ей. Никто не знает, сколько она уже живет на свете. Имя Верран связано со всеми значащими событиями истории. Её знания накоплены веками. Я уверен, ей известно, почему ты здесь, — Радмир сосредоточенно рассматривал растущий перед ним кустик травы.