- Игорек, как хорошо, что ты вернулся. Где тебя носило?
- В отпуске я был, тетя Оля.
- Очень похудел. Пойдем на кухню.
- Сейчас. Витя, я сброшу в твоей комнате вещички.
- Конечно.
В комнате Витьки я заталкиваю под кровать рюкзак и сумку. После отправился на кухню. Здесь меня тетя Оля кормит горячими щами и гречневой кашей. Мы обмениваемся новостями.
- Рассказывай, где был, что видел? - теребит Витька.
- Был в тайге, нашел красивую девушку, ну просто очень красивую. Предложил ей выйти за меня за муж.
- Где же ты нашел в лесу такое место, где есть красивые девушки?
- На изумрудном прииске...
- Опять...?
- Опять.
- Не надоело шататься?
- Вот женюсь на ней и больше не буду.
- Ты шутишь или как?
- Сам не знаю. Сделал ей предложение, а вот согласна ли она, узнаю попозже.
- Давно тебе пора, Игорек, остепенится, - говорит мне тетя Оля.
- Вот окрутят на лесной красавице, тогда уже все. Чего все обо мне, да обо мне. Что нового у нас на работе? - обращаюсь к Витьке.
- Ты еще не знаешь? Нас обхаживает Баер...
- Баер?
- Ну да, Баер, немецкий концерн, занимается от химии, фармакологии до геологии. Хотят нас купить?
- Как купить? Мы же государственники.
- Были. Государство нас в основном и спихивает. Денег на нас в бюджете больше нет, прибыли тоже.
- Не мы же в этом не виноваты.
- Все это понимают. Через неделю должны подписать контракт. Если он выгорит, то можно считать, нас продали.
- А что будет с нами, те, кто пока числятся?
- Кого сократят, кого оставят. Как решит новый директор.
- Да, положенице. Ты, Витя, случайно работу новую не ищешь?
- Вроде бы есть место.
- Не темни...
- Хочу устроится в топографический, преподавателем.
- Но это же военное училище?
- Вот туда. Жить то надо. Еще не известно, как с новой компанией получится, оставят - не оставят, раз место есть, лучше подстраховаться.
- Во какие изменения и всего то за месяц, за мое отсутствие. Витя, я прошу тебя, пока пусть мои вещички останутся в твоем доме.
- Конечно, о чем разговор. Когда на работу выходишь?
- Через неделю отпуск кончится. Вы извините, но мне еще надо домой, там привести себя в порядок, потом отоспаться.
- Может останешься у нас? - просит тетя Оля.
- Нет, нет. Еще столько дел...
Я начинаю прощаться.
Маркович, отозвался сразу, как будь-то все время сидел на телефоне.
- Привет, Сизиф.
- Кто это? - не узнал он меня.
- Это я, Соловей.
- А... Явился значит.
- Я с товаром.
- Понял. Что предложишь?
- Камешки. Те же самые, что и в прошлый год.
- Сколько?
- Двадцать пять по десять тонн...
- Ох, ты. Может скинешь на пару тысяч?
- Нет. Если не можешь, лучше не бери.
Он понимает, что сейчас изумруды пользуются спросом и у меня не только он один.
- Грабишь ты меня. Черт с тобой, приноси камни завтра к шести вечера. Надеюсь знаешь куда?
- Знаю.
- Тогда до встречи.
Теперь надо обезопасить себя. Перекупщики хоть народ и молчаливый, но то, что мне рассказала дочка директора прииска, весьма настораживает. Она назвала всех моих клиентов.
Обстановка вокруг дома Марковича мне сразу не понравилась. Несколько машин замерли у парадной. Напротив в кафетерии, через стекла видны только одни мужики. Я небрежной походкой прохожу в парадную и спокойно покатил на лифте к шестому этажу.
На мой звонок, дверь сразу открылась. Две руки вцепились в мою одежду и втянули меня в темный коридор. Дверь мгновенно захлопнулась.
- Включите свет, - слышен чей то требовательный голос.
Вспыхивает лампочка и я вижу трех человек.
- Простите, мне нужно к Марковичу..., - вежливо говорю я.
- Будет сейчас тебе Маркович. А ну, ребята, тащите его в гостиную.
Когда втолкнули в светлую комнату, я все понял. Маркович уныло сидел на диване. За большим центральным столом сидел незнакомый мужик со стопкой листков.
- Здравствуйте, Игорь Степанович.
- Простите, но я с вами не знаком.
- Теперь познакомимся. Опер уполномоченный майор Гандлин. Давайте ваш чемоданчик сюда. Положите на стол. Вот так. Понятые, пожалуйста, поближе... Теперь вскройте.
Я открываю чемодан и все окружающие с любопытством смотрят внутрь. Там старые журналы.
- А где камни?
- Какие камни?
- Которые вы хотели продать господину Марковичу.
- Первый раз слышу.
- Ребята, обыщите его, всю одежду до сантиметра прощупайте.
Молодые люди набрасываются на меня и с усердием общупали не только одежду, но и до синяков мою кожу..
- Ничего нет, - наконец говорит один.
- Гражданин Маркович, - обращается к нему майор, - вы нам говорили, что камни обязательно будут здесь.
- Говорил, он мне сам позвонил и сказал об этом.
- Вы, Игорь Степанович, звонили ему, правда?
- Звонил. Только господин Маркович путает. Мы ни о каких камнях не говорили, разговор шел о коллекции, он хотел мне кое чего из нее продать. Я по этой причине и оказался здесь.
- Где же ваши тогда деньги?
- Так сначала товар смотрят, а потом платят.
- Понятно.
В это время слышен звонок в дверь, стучат запоры и в комнату врывается... Владимир Андреевич, тот самый, что допрашивал меня на станции под Архангельском
- Ну как нашли? Где камни?
- У гражданина Соловьева ничего не обнаружено.
- Как не обнаружено? Он же сюда с чемоданчиком шел.
- Вот чемоданчик, в нем кроме журналов ничего нет.
- Майор, пошлите своих людей на лестницу, пусть осмотрят все тепловые батареи, углы, тайники. Не мог он прийти пустой.
- Ребята, - обращается майор к парням, что столпились в комнате, - все на лестницу, обшарить каждую щель.
Парни исчезают. Томительно идет время. Через двадцать минут все возвращаются и по их виду ясно, что ничего не нашли.
- На лестнице ничего нет, - отчитывается старший.
- Тогда поехали. Поедем в гости к гражданину Соловьеву, - решает майор.
- Не имеете права. Вы должны предъявить... ордер.
- Успокойтесь, Игорь Степанович, все получено. Вот решение прокуратуры.
Он машет перед моим носом бумажкой. Кроме Марковича все покидают квартиру.
Естественно, дома у меня ничего не нашли. Милиция убралась, а я задумался. Придется менять покупателей. За Крутым и Самаритянином точно следят. Хорошо, что камешки приготовленные для Марковича, успел сдать в камеру хранения Балтийского вокзала.
Перед самым выходом на работу, мне удалось выйти на мафиози по кличке Каштан, владеющим сетью магазинов и рынков в городе. Он изъявил желание все купить оптом за пятьсот тысяч долларов. Сделка состоялась в кафе недалеко от Московского вокзала. Рыхлый, толстый черноволосый мужик щелкал от восхищения языком, разглядывая кристалл на столе.
- Какой камень, чудо камень. Ты точно их не подделываешь?
- Нет. Вытащил из тайги.
- Дорогой, беру, все беру, но с условием. В следующий раз привезешь партию этих камешков только ко мне.
- Хорошо.
- Обещаешь?
- Обещаю.
- И столько же?
- Договорились.
- Деньги вот, в этом чемодане. Давай все камни. Где они?
- Каштан, ты можешь довериться своей охране?
- Конечно могу.
- Тогда пусть один сбегает на вокзал и в камере хранения вытащит два мешка. Я номера дам.
- Хитрый ты, Игорек, но правильно делаешь. Ей, - он подзывает одного из своих охранников, - сходи, на этот вокзал. Там в камере хранения два мешка их надо положить в мою машину. Дай ему номера, Игорек.
Охранник уходит, а я в полуоткрытом чемодане бегло пересчитываю пачки денег и проверяю на выбор, чтобы не было кукол или фальшивых.
- Игорек, здесь все чисто, - успокаивает мафиози. - Я работаю по принципу, не подводи клиента, иначе в следующий раз ничего не получишь.