Из кухни появляется Рэйчел.

- Привет, Стайлз, - говорит она

- Привет, Рэйчел. - Он вновь переводит взгляд на Ханну:

- Что ты жуешь?

Хана упорно молчит.

- Да ладно, Стайлз, - говорит Чарли, - я просто немного ее побаловала. Обещаю, возле дома мы ее выбросим.

- Жвачку или Ханну? – улыбается Стайлз.

Как же он все-таки красив. Особенно когда улыбается.

- Стайлз! – Чарли шутя, его пихает. – Больше твои брюки не пострадают - это я тоже обещаю.

- Хорошо бы только брюки, - бурчит Стайлз.

Мы переглядываемся и слегка улыбаемся друг другу, затем он переключает свое внимание на Чарли:

- Ну, что готовы отправиться домой?

- Не желаешь нашего фирменного латте? Ты ведь у нас впервые? – спрашивает его Рэйчел.

- Нет, я уже бывал здесь. Просто не в вашу смену. Кстати, кофе просто обалденное. Но сейчас нам правда, пора домой.

- Спасибо, парень, - кричит из-за стойки Гордон, - будем рады тебя видеть чаще.

Стайлз ему кивает, говорит нам что–то типа «увидимся в школе». Чарли и Ханна машут мне рукой, и они втроем выходят на улицу.

- Ну и что это было? – Рэйчел встает передо мной, подбоченившись.

- Ты о чем?- удивляюсь я. Она о чем?

- Ваши гляделки со Стайлзом. Я все видела.

Я закатываю глаза и стону:

- Опяяять. Хватит, Рэй. Мы просто улыбнулись друг другу, и это было связано с его сестрой. Я с ним даже словом не перемолвилась.

- Вам и говорить ничего не нужно. Все написано на ваших рожах, - отчеканивает подруга.

Я игнорирую ее, и иду к шкафу с чистящими средствами.

- Давай приберемся. Мне нужно домой. Хочу выспаться сегодня.

***

Через сорок минут, Рэйчел выгружает меня у моего дома. Мы желаем друг другу спокойной ночи, и я плетусь к крыльцу. Ужасно болят ноги. Сегодня был как обычно, насыщенный день.

Наш район не такой уж и тихий. Рядом слишком много разбросано круглосуточных закусочных. Нередко слышны смех и ругань. Мы с мамой, конечно, не бедствуем, но денег постоянно не хватает. Мама снова очень много работает и практически живет в больнице.

Дома мы держим «Глок 17», на всякий случай, когда на ночь я остаюсь одна. Пушка досталась от брата. Марк научил меня пользовать этой штукой лет в двенадцать. Чтобы я смогла себя защитить в непредвиденных обстоятельствах.

В окнах нашего небольшого двухэтажного дома горит свет. Значит мама сегодня дома.

Подходя к крыльцу, я слышу скул и царапанье двери. Я прибавляю шагу и бегом забегаю на крыльцо. Когда я открываю дверь, на меня с громким лаем набрасывается огромная собака.

- Айк!- кричу я. - Прекрати, мальчик. Я уже дома.

Пес опускается на лапы и счастливыми глазами смотрит на меня.

Я нашла его еще щенком возле заправки, примерно после двух месяцев переезда из Англии. Никак не пойму, кто мог забыть или оставить такую собаку! Ему было около двух-трех месяцев. И он не был ни побитым или худым, выглядел вполне ухоженным. Дорогой породы. Таких собак просто так не оставляют. Их покупают и разводят. Они очень дороги и ценны.

«Швейцарский зенненхунд», - сказала мама, когда я притащила его домой. Она ничего не сказала против, когда я решила оставить его себе. Я пыталась найти хозяев, так как при нем ничего не было. Хотя не особо утруждала себя в этом. Я хотела, чтобы он остался со мной.

И он остался. Вот уже почти три года, Айк - мой лучший друг. И рос он неимоверно быстро. Сейчас он уже выше моих колен.

- Тише, малыш. - Я ласково провожу рукой по гладкой шерсти любимого пса, - пойдем, найдем тебе что-нибудь поесть.

- Мадлен, - слышу мамин голос из кухни.

Мы с Айком заходим в небольшую кухню, где мама стоит возле духовки.

- Привет, мам. Я дома.

- Привет, дорогая. Как день?

- Устала.

Мы с мамой очень похожи. У меня ее цвет волос и глаз, многие черты и привычки тоже одни на двоих. Правда, мама высокая, а я ростом никогда не отличалась.

- Я приготовила лазанью. И Айка я покормила, не волнуйся об этом.

Айку нужно много пространства, а я весь день в школе, а потом на работе. Обычно он самостоятельно выходит на небольшой задний двор, и день проводит там. Он скучает. Вместе мы только по субботам и воскресеньям. Даже если я иду гулять с друзьями, Айк неизменно сопровождает меня. Кроме вечеринок, конечно. Моей собаке не место среди пьяных и озабоченных подростков.

- Хорошо, спасибо. Но я перекусила на работе. Мне нужно заниматься.

- Знаю я ваши перекусы: парочка тостов и чашка кофе. Возьми с собой наверх еды и занимайся уроками.

- Ладно, - вздыхаю я, - ты сегодня дома?

- Да, хочу лечь пораньше. Завтра смена с шести утра.

- Тогда, спокойной ночи, мам. Идем, Айк.

Беру тарелку из маминых рук и бегу вверх по лестнице.

- Спокойной ночи, милая, - кричит мне мама в спину.

Мы с Айком поднимаемся в комнату.

В моей спальне постоянно небольшой беспорядок. Книги вечно валяются на полу вместе с замусоленными игрушками Айка. Я открываю шкаф, чтобы убрать рюкзак и из него вываливаются старые комиксы. С тяжелым вздохом запихиваю все обратно. Что ж, в субботу не помешает уборка. А сейчас нужно в душ.

Пока моюсь, задумываюсь о маме. Мы с ней никогда не были достаточно близки. В Лондоне, она много работала, потом была разбита смертью Марка. Сейчас, она спокойна. Не счастлива, но спокойна. Она никогда сильно не волновалась по поводу, что я где-то задерживаюсь или остаюсь дома одна. Возможно, она уверена во мне, мне слишком рано пришлось повзрослеть и я знаю границы. Конечно, я на нее не жалуюсь. Просто, мне иногда хочется, чтобы она поругала меня за задержку на вечеринке, например, или за то, что я выпила много пива.

Глупость какая-то.

Я ни разу не напивалась, я видела таких людей и мне они были противны.

И я никогда не буду злоупотреблять ее доверием, и делать что-то подобное назло.

После душа, я проверяю телефон, который даже не брала в руки со школы. Три пропущенных от Бена, к нему мы заехать так и не успели, я уже и позабыла, зачем. Столько же пропущенных от Зака, и одно эсэмэс сообщение:

« Надеюсь, завтра увидеть тебя. Я постоянно думаю о нашем поцелуе».

Зак.

Я со стоном падаю на кровать. Совсем забыла о Заке. Это парень с нашей школы. Он учится в выпускном классе. И мы часто видимся. Он лучший друг Бена, парня Бриттани. А Бен уже студент.

В эту среду, Зак меня поцеловал, когда подвозил с работы. Мне понравилось, и Зак мне нравился, но встречаться я с ним не хотела.

- Не буду думать об этом сегодня. Подумаю об этом завтра, - сказала я Айку, изображая Скарлетт. О’Хара. Айк лишь повилял хвостом, а я погрузилась в ненавистный мне мир биологии.

Глава 3 – Стайлз.

Пока мы едем домой, я думаю о Мадлен.

Чарли что-то рассказывает, а Ханна мычит песенки из «Миссии Блейк».

А я думаю о Мадлен. Думаю о ней с четырнадцати лет. Прокручиваю моменты: то, как она сегодня смотрела на меня с Ханной, то, как она улыбалась моей сестре и как непринужденно болтала с Чарли.

Ну почему я так с ней не могу? После урока истории я думал, что, возможно, в этом году мы хотя бы начнем общаться. Впереди еще два учебных года, но я итак уже затянул.

Она сказала, что я ей не интересен. У нее неправильное представление обо мне, и мне хочется переубедить ее.

Стив целый день меня доставал. Я наплел ему, что мы обсуждали тест. Конечно, он не поверил. Ну, это его проблемы. Так странно, что я считаю его своим лучшим другом. Мы вместе играем в X-Box, ходим на вечеринки. Наши родители очень близки, в финансовом плане. Отец Стива, Кайл Прайс владеет контрольным пакетом в компании моего отца.

Это все, что нас объединяет. Мы говорим о девчонках. Но я никогда не рассказываю ему многого. В отличие от него. Стивен может описать все так ярко, что даже становится стыдно за него. Он описывает каждую часть тела девушки, с которой был.