Остановить прогресс было уже невозможно. На первый его шаг человечеству потребовался 1 млн лет. Именно столько минуло с тех пор, как безвестный австралопитек прозрел внутри круглого камня острый край. 1,5 млн лет назад настала пора другого доисторического Архимеда. Его осенило: внутри камня живут два края! Стоит освободить оба, рубить и резать станет сподручней. Через пару тысяч лет тренировки стали выходить отличные заточенные с двух сторон камни, вершину которых оставляли круглой, чтобы её удобно было держать в руке. Такое рубило, напоминающее перевёрнутую грушу, учёные назвали бифасом, т. е. двуликим, а его изобретателя – Homo еrgaster – человеком работающим. По пропорциям тела он явно двигался в сторону современного: ноги стали длиннее, руке короче, что было довольно удобно для работы. Вскоре бифасы эргастера стали выглядеть стандартно: при помощи примерно 60 сколов изделие приобретало форму и размеры, которые не менялись на протяжении сотен тысяч лет. Такая стабильность заставляет предположить, что трудился эргастер не молча, а щедро делился опытом с потомками.

Homo habilis.

Пока Работящий «чеканил» бифасы и искусство речи в Африке, его коллега по эволюции Homo erectus, человек прямоходящий, вовсю разводил огонь в Азии. Во многом благодаря огню он там и оказался. Огненным забавам Прямоходящий научился ещё в Африке. Некоторые греки думали, что слово «Африка» произошло из их языка от выражения «а-фрика» – «лишённая холода». Возможно, они ошибались со словом, но не с климатом. В Африке можно было обходиться без огня. Но для освоения мест попрохладнее огонь становился жизненной необходимостью. Особенно ловко управлялись с огнём Прямоходящие, названные синантропами. Они обитали на просторах будущего Китая. В пещере Чжоукоудянь в окрестностях Пекина, где синантропы жили особенно долго, один из залов был покрыт спрессованным слоем пепла вперемешку с обожжёнными костями. Диаметр кострища достигал 12 м, а толщина – шести. Для образования такого слоя величиной с двухэтажный дом огонь на одном месте нужно было поддерживать на протяжении десятков тысяч лет. Учёные не могут с уверенностью сказать, как синантропы это делали. Скорее всего, получать огонь они ещё не могли и поддерживали горение, начавшееся от естественных причин. Может быть, со временем они научились добывать огонь заново. В любом случае, синан тропы умели договариваться, кто будет дежурным по огненной площадке.

«Изобретение человека» завершали неандертальцы. Они появились в Африке 300 тыс. лет назад, не спеша разошлись по всему Старому Свету и получили своё имя от долины Неандерталь в Германии. Там в 1856 г. впервые обнаружили их кости. Неандертальцы принадлежали к тому же виду разумных людей, что и мы. Возможно, они были разумнее нас. Так утверждают некоторые учёные, указывая на мозг неандертальца, немного превосходящий по объёму мозг современного человека. Другие учёные, правда, с эти не соглашаются, полагая, что ум зависит не только от количества серого вещества. Как бы там ни было, в братья по разуму неандертальцы нам вполне годились. И в братья по виду тоже, хотя и не в близнецы. Неандертальцы были чуть ниже современных людей, но при этом значительно сильнее. Надбровные дуги у них выступали, подбородки были маленькими, а носы широкими, чтобы холодный воздух ледниковой эпохи успевал согреться по пути в глотку. Неандертальцы многое делали первыми: строили хижины из костей животных, хоронили сородичей, вырезали орнаменты на камнях. Но, пожалуй, о самом важном человеческом изобретении неандертальцев рассказала находка в иракской пещере Шанидар. В 1958 г. там было обнаружено захоронение человека лет 40–45. Археологи назвали его Нэнди. Обычно неандертальцы, если им удавалось пережить детство, дотягивали до 20 с небольшим. Так что Нэнди, по неандертальским меркам, был глубоким стариком. Череп Нэнди имел повреждение в области левой глазницы. Травма случилась, когда неандерталец был ещё подростком. Рана зажила, но Нэнди ослеп на левый глаз, а правую сторону тела частично парализовало. Вместе с артритом и зажившим переломом ноги это привело к сильной хромоте. Кроме того, у Нэнди не было правой руки ниже локтя, скорее всего, с рождения. Следы на зубах Нэнди говорили о том, что он часто использовал их вместо недостающей руки. Такой тяжёлый инвалид не мог участвовать в охоте или обходить окрестности в поисках съедобных растений. Другие неандертальцы приносили ему пищу и помогали передвигаться. Община заботилась о Нэнди на протяжении 25–30 лет. Поскольку это было дольше средней неандертальской жизни, о Нэнди довелось заботиться представителям разных поколений, на смену одним «попечителям» приходили другие. Кроме Нэнди известны ещё два неандертальца, поражённых тяжёлыми недугами, но доживших до глубокой старости. Останки одного обнаружены в том же Шанидаре, другого – близ французской деревушки Ля-Шапелль-о-Сен. Обитатели сырых пещер, они страдали артритом, едва передвигались и не могли охотиться. Жить им помогали общины. Неандертальцы оказались первыми человеческими существами, которые заботились о своих стариках.

Традиционная схема эволюции человека.

1 – австралопитек; 2 – человек умелый; 3 – человек прямоходящий; 4 – неандерталец; 5 – современный человек.

Примерно 200 тыс. лет назад природа, наконец, вылепила современного человека. Чтобы отличать его от другого человека разумного, неандертальского, современного Homo назвали sapiens sapiens – разумный разумный. К тому моменту, когда первый человек современного вида явился на свет, «поведение» для него было уже готово. Умения «орудовать», беседовать и помогать ближнему изобрели вымершие предки. Они обогнали природу и придумали человечность раньше, чем природа смогла изготовить современного человека. Новорожденному лишь оставалось принять на себя звание дважды разумного.

Зачем прятали мамонта?

Современникам первых автомобилей и телефонов человек каменного века казался дикарём. Как и положено дикарю, он проводил время в поисках пищи, даже на выходные не расставаясь с дубинкой. Конечно, иногда он предавался пляскам или присаживался у костра, чтобы отточить наконечник стрелы, но потом снова возвращался к собирательству и охоте. Примерно так думали в XIX столетии. Поэтому, когда в 1880 г. испанский археолог Марселино Саутуола объявил, что обнаружил живопись пещерного человека, ему попросту никто не поверил. Живописцами были Рафаэль и Леонардо. Художник каменного века представлялся тогдашним учёным таким же маловероятным созданием, как нам древний египтянин, играющий на компьютере.

Бизон из пещеры Альтамира.

Марселино Томас Санз де Саутуола. Фотография. 1870-е гг.

Мария Саутуола. Фотография. 1870-е гг.

Между тем Саутуола говорил о своём открытии чистую правду. Точнее, не только о своём. Всё началось в 1868 г. в испанской области Калабрия, в предгорьях Пиренеев. Однажды деревенский ткач Модесто Кубиллас отправился на охоту со своей собакой. Кубиллас уже возвращался домой, когда впереди мелькнул и юркнул в расщелину заяц. Собака рванулась за ним и застряла меж валунов. Освобождая свою помощницу из плена, Кубиллас почувствовал запах сырости и обнаружил вход в пещеру. Хозяином здешних земель был дворянин Марселино Сантьяго Томас Санз де Саутуола. Бравшийся за любую работу, Кубиллас не раз корчевал пни на его земле и хорошо знал об увлечениях дона Марселино. Тот слыл любителем природы и древностей. Поэтому Кубиллас не преминул сообщить Саутуоле о находке. Пещеру назвали Альтамира – «высокий небосвод». Прошло семь лет, прежде чем Саутуола в неё спустился. Он обнаружил в пещере кости зверей и каменные орудия – следы пребывания древнего человека. Что ж, и у Колабрии была своя древность. Прошло ещё четыре года, и Саутуола решил начать систематические раскопки Альтамиры. Его дочери Марии было уже восемь лет. Она уговорила отца взять её с собой. Будет скучно, предупредил Саутуола. Но какой же человек восьми лет поверит, что в пещере бывает скучно? И конечно же, Мария заскучала. Пока Саутуола ползал на коленях в поисках костей и камней, девочка взяла фонарь и пошла бродить вдоль стен. Вскоре Саутуола услышал крик дочери: