У папы сегодня день рождения. Юбилей — сорок пять лет. Вот, в кругу семьи и близких друзей отправляем его на заслуженную пенсию. Тут собрались обычные рядовые молодые ребята, которые у него в учениках, и лейтенанты тоже есть — бывшие ученики. Сам он капитан полиции. С таким папой никакие преступники не страшны, ведь правда?

Мама сказала, что селёдка кончилась. И хлеб весь съели. А что мы завтра есть будем? И папа обожает селёдку с водочкой. Придётся сходить за рыбой и хлебом. Мама очень волновалась и не хотела отпускать меня на ночь глядя, — уже двенадцатый час пошёл. «Мало ли, кто там ночью бродит» — говорила она. Но что там идти? Один квартал, и на развороте в углу стоит этот магазинчик круглосуточный. Ничего со мной не случится за полчаса. Мама дала список, который нужно было заодно купить, и деньги. Папе мы ничего не сказали. Он даже не заметит, что меня нет со своими гостями.

И вот я уже возвращаюсь домой, купив всё нужное. Конечно, страшно заходить в квартал. Там темно и повсюду по дороге в магазин мерещились какие-то тени и шорохи. Да-да, я всё ещё ребёнок в душе и боюсь приведений и сущностей больше, чем пьяной компании. Я долго, мешкая, по дороге обратно шла по главной освещённой фонарями улице, боясь заходить в квартал, тем самым только увеличивая себе путь. Почему-то мне стало страшно. Дома так уютно, и ты ничего не боишься. А как выходишь на улицу, так коришь себя, какого чёрта тебе захотелось погулять.

Я остановилась перед входом в мрачный недружелюбный квартал и набиралась смелости, как ко мне сзади подошёл один парень. Его собачка на поводке так смешно уставилась на меня, как и сам хозяин. И вообще они чем-то были друг на друга похожи. Такие же милые дружелюбные и вопросительные мордашки.

— Может, тебя проводить? — добродушно улыбнулся он мне.

Увидев, что я немного растерялась, он ещё более засиял и смутился, аж пятнами закраснел. Такой милый парень.

— Я тут с собакой гуляю. Ничего не подумай. Вон мой дом, — он указал здание неподалёку, — Сегодня что-то припозднился с прогулкой. Думал уже пора спать, а Карамелька всё лает и лает, гулять просится. Я не маньяк, я просто Даня, — быстро, краснея, затараторил парень, отчего выглядел ещё смешнее, и подал мне руку.

Я захихикала и подала руку в ответ.

— Лея.

Передо мной стоял милый платиновый блондин с очень красивым и невинным личиком, в длинном кремовом пальто и белых брюках. Ему хотелось верить, не раздумывая. Казалось, он и мухи не сможет обидеть. А собачка его тем более. Я не разбираюсь в породах собак, но она была такая маленькая миниатюрненькая и лохматая. Хотелось наоборот её защитить от всего света, чем поверить, что она сможет защитить хозяина от кого-то. Она не лаяла на меня, а просто заинтересовано таращилась своими малюсенькими глазками.

Я согласилась на то, чтобы он меня проводил. Тем более самой было очень страшно. А с ним намного спокойнее. За разговором и не замечу, как доберусь домой.

— У тебя родители с фантазией, — всё также смущенно улыбался Даня.

— У меня подругу Весна зовут. Вот у кого родители с фантазией.

Мы оба тихонько засмеялись. Он такой милашка, когда смеётся. Если предложит свидание, я с радостью соглашусь. Тем более я давно уже ни с кем не встречалась.

Мы со своими разговорами не заметили впереди себя компанию молодых ребят, вероятно, сильно пьяных. Когда они подошли вплотную, я ужаснулась от их количества. Их было восемь-десять, не меньше. Может, они просто пройдут мимо? Чего я сразу панику забила? Фильмов насмотрелась просто. Вот они почти проходят. Даня замолк. Видно было по его выражению лица, что он тоже испугался.

— Не хочешь поразвлечься? — сказал кто-то из них еле шевелящимся языком… кажется, мне.

Я с ужасом начала бегать глазами по парням, не зная, что делать. Меня охватила такая паника. Я сотню раз пожалела, что пошла за этой чёртовой селёдкой. Сидела бы дома и ни о чём не волновалась. Ведь мы почти дошли до него. Вот он в пятнадцати метрах от меня! Даня, видимо, тоже не на шутку перепугался. Наконец, ничего не ответив этим ребятам, я взяла за руку блондина, и мы быстрыми шагами направились к моему дому. Осталось совсем чуть-чуть, и мы в безопасности. Я попрошу маму, чтобы он переночевал у нас. А то мне страшно за него.

— Эй, мы с тобой разговариваем, — недовольно пробубнил уже другой голос.

Я не обернулась, а мы с Даней лишь ускорили шаг. Парни что-то там начали обсуждать. Кто-то допивал остатки жидкости в бутылках, кто-то с кем-то спорил. Мне неважно это. Главное дойти до подъезда, и мы в безопасности. Всё будет хорошо.

Вдруг послышались шаги. Быстрые шаги. Бутылки падали на землю и разбивались вдребезги. Я вздрогнула и сильнее вцепилась в Даню. Он сделал тоже самое. Парни расхохотались. Двое из них нагнали нас и встали перед нами, не давая пройти. Остальные встали сзади и по бокам, тем самым полностью нас окружив. И в этот момент моё сердце ушло в пятки и дико стучало. Вся жизнь разделилась на до и после. И мы с Даней потерялись где-то между. Их так много. Нам конец. Неужели я никогда не дойду до подъезда? Я больше не увижу мой дом? Маму? Мама! Мамочка! Мама, спаси меня!

— Девушка не ответила, значит, она не желает с вами разговаривать. Дайте, пожалуйста, пройти, — голос у Дани дрожал, что выдавало его страх. Я тоже боюсь, Даня. Очень боюсь. Мы всё ещё держались за руки, вцепляясь всё крепче друг в друга, будто держась за спасительную соломинку.