========== Пролог. ==========

Он вздрогнул, когда часы на каминной полке неожиданно громко пробили полночь. Ещё не поздно было пойти и поспать, но вряд ли Стайлз смог бы сомкнуть глаза, когда в голове копошилось столько мыслей. Хмуроволк под рукой сонно завозился, ощутив испуг хозяина, вызванный дурацкими часами, но так и не проснулся.

Сегодняшний день был значительно легче прошедшей недели, хотя они все равно вымотались. Ещё на подъезде к Бэйкон Хиллс Стайлз поставил на них обоих блок, который полностью заглушал звук сердцебиения и запах. Их не должны были заметить. Им было необходимо преимущество в виде времени. Его требовалось совсем немного. Только для того, чтобы полностью восстановиться и все обдумать…

Да, подумать определённо было над чем. Все эти несколько месяцев, что они путешествовали, или же, лучше сказать, делали дела…

Стайлз усмехнулся: « Да, уж что-что, а дел они натворили порядочно. Сколько крови…»

Если бы он сказал, что тогда, в самом начале, действительно думал, что пострадавших будет меньше, то он бы соврал. Он был готов к этому, был готов ко всем этим жертвам. Это ведь как-никак одна из составляющих мести.

Но сейчас, после всех этих месяцев погонь, битв и смертей, сидя в таком домашнем и знакомом лофте, одной рукой гладя спящего зверя, а в другой держа бутылку с виски, он думал совершенно не о трупах, оставленных после себя. Он думал о том, что не сможет оставить своего оборотня. Только не после всего, что произошло, не после всего, что случилось с ними и между ними.

Это же будет почти предательством… Хотя, почему почти? Это действительно будет предательством.

Волк вдруг тихо утробно рыкнул. Даже сквозь сон он почувствовал горьковатый запах печали и отчаянья, исходящий от Стайлза. Он сдвинулся, протянулся на диване и положил голову на колени парню. Тихо хмыкнул, когда сердцебиение того заметно выровнялось, а его рука мягко зарылась в шерсть на загривке.

Зверь хоть и был озабочен испытываемыми хозяином эмоциями, всё-таки сильно не переживал. Тот, как обычно, наверное, напридумывал себе несуществующих проблем и теперь пытался решить их или хотя бы уменьшить. Маленький глупый лисёнок…

Только вот проблемы действительно были, и были они далеко не выдуманными. Проблем было так же много, как и вопросов, на которые у Стайлза не было ответов.

Как отреагирует стая на их возвращение? Что скажет отец? Сколько времени у них будет, прежде чем их напичкают аконитовыми пулями и разорвут на куски?..

И, конечно же, самый главный — как спасти того, кто стал самым близким, того, кто даже не знает, что его надо спасать, того, кто сейчас мирно спит, наслаждаясь неосознанными ласками и почесываниями?

С виду волк действительно мирно спал, изредка тихонечко похрапывая. На самом же деле сон его был хоть и крепок, но все же до боли чуток. Особенно по отношению к одному определенному Стайлзу.

Сам по себе зверь был невероятно большим, по сравнению с обычными волками. Его шерсть была чёрной и очень мягкой, а само животное по температуре тела можно было сравнить с хорошей грелкой.

Мальчишка все еще помнил, как месяц назад, где-то в Миннесоте, когда обогреватель джипа снова сломался, он каждый вечер засыпал под боком у своего волка. И он уже будто наперед знал, что ему будет действительно не хватать таких вечеров…

Если бы он сказал, что на самом деле думал, что после пробуждения Неметона проблем не будет, он бы соврал.

Как ни странно, проблемы начались именно в полнолуние, и именно с его сломавшегося, в который раз, джипа.

Если бы тогда он только знал… Всё равно бы согласился.

========== 1 глава. ==========

— Нет, нет, нет, нет… Только не сейчас, чувак! — Джип резко затормозил, и после пятой неудачной попытки завести его голова хозяина безвольно упала на руль следом за руками. Негодование напополам с отчаяньем готовы были вот-вот затопить его по самую макушку. — Ну что опять могло случиться?! Я же только позавчера отвозил тебя в мастерскую! Всё было в порядке. И бак сегодня с утра был наполовину полон… — Стайлз дернулся и судорожно потянулся за телефоном. Лампочка над приборной панелью уже год как не работала, поэтому он воспользовался светом от включенного экрана, чтобы взглянуть на датчик бензобака. То, что он увидел, не привнесло в его существо ни капли воодушевления. — Черт!.. То есть, даже если подождать, ты не заведёшься как обычно, да?

Да уж… Только он мог оказаться в полдвенадцатого ночи в двух милях от города, в джипе без бензина, да ещё и в полнолуние. Повезло еще, отец сегодня на дежурстве. А то на его поиски уже бы выслали пару-тройку патрульных машин.

— Надо позвонить… Скотту? Нет, конечно же, нет! Скотт же прикован цепями к бетонной стене в загородном доме Лидии, — Стайлз недовольно закатил глаза, вспомнив, как полчаса назад друг заставил его проверить цепи на всех, уже немного взбесившихся под действием луны оборотнях, — как, впрочем, и вся стая Дерека, точно, — парень недовольно цокнул, вспомнив этого угрюмого здоровяка, а затем откинулся на спинку кресла и потер лицо ладонями. Продолжил говорить вслух, только бы как-то заполнить звенящую тишину. — Кроме самого Дерека, с его извечным железным аргументом: «Я же Альфа! Я могу себя контролировать!» — пародия на голос хмурого волка вышла, с одной стороны, смешно, а с другой, немного зловеще в окружающей тишине. Стайлз передёрнул плечами, садясь ровно. — Ладно, можно хотя бы позвонить Эллисон… Уж она-то точно в беде не оставит. Даже в такой поздний час.

Мальчишка уже почти набрал номер, когда взгляд скользнул по среднему проценту зарядки и пустому значку сигнала сотовой связи… Тихо выругавшись, он решил, что, если найдёт фонарик, карту и оружие, выданное отцом для самозащиты, то даже сможет дойти до дома пешком за час или полтора.

И, возможно, отец ничего и не узнает… Если, конечно, кто-то из патруля не наткнётся утром на его джип, одиноко стоящий на обочине почти за чертой города да ещё и у леса, принадлежащего Хейлам.

С тяжёлым вздохом Стайлз откинулся на кресло, вспоминая, почему именно ему, а не кому-то еще, хотя бы самому Дереку, например, пришлось заковывать чужую стаю в цепи в полнолуние при том, что у него определенно имелись дела и поважнее. Как, например, лежащие на соседнем сиденье папки. Оранжевая из полицейского архива и жёлтая из больничного. Добытые, между прочим, с довольно-таки огромным трудом!..

Дерек позвонил ему еще утром. Приказным тоном попросил проследить за всеми его, и не его, бетами, а заодно хорошенько подготовить их к полнолунию. Его это совершенно не обрадовало, но альфа даже ответ слушать не стал, почти тут же положил трубку.

На самом деле, если бы вся их жизнь состояла из телефонных разговоров, у Дерека бы не то что друзей, даже знакомых не было с такими манерами…

И получив такое важное, ответственное за… Приказ. Получив важный, ответственный приказ, Стайлз кое-как состыковал его с той аферой, что планировал провернуть. В конце концов он, естественно, чуть не попался отцу, наткнулся на Мелиссу в больнице, но все же смог добыть нужные папки… Оставалось лишь надеяться, что мать МакКолла не будет слишком уж любопытничать, иначе одним домашним арестом он уж точно не отделается.

— Никто, в принципе, и не видел, как я оттуда что-то выносил, так что… Хотя проблем могло бы быть больше. Если бы я не выключил звук и уведомление об смс от этого чертового хмуроволка прозвучало в тот момент, пока я был в архиве… Да уж, у них бы точно возник вопрос, чей это телефон вдруг объявился там, среди папок с делами разных расследований.

Собственный голос действительно успокаивал, позволяя сосредотачиваться на нём, а не на потёмках за окном машины. И Стайлз действительно до сих пор недоумевал насчет того странного сообщения…

«Нам надо поговорить.

Дерек»

Какие разговоры могли быть у него с тем, кто при каждой встрече обтирал его спиной стены, а глазами пытался буквально прожечь насквозь?.. Ответа на этот вопрос мальчишка не знал, но очень надеялся, что благодаря полнолунию/высшим силам/да хоть магии Дерек все же забудет об этой своей идее.