крови и дыхании, за столько лет он сросся с ее организмом, въелся в кости, проник в разум и органы.

-

Я не жалею, - вновь повторила мама. - Не смей себя винить. Ты научил меня быть мамой, Райан.

Именно на тебе, путём проб и ошибок, я постигала тонкую науку любви матери к своему дитя. Ты

стал   моим   огромным   миром,   который   затмил   собой   все   прочие.   Даже   твой   отец   не   значил   для   меня

столько, сколько вы с Мэттом. Мои мальчишки, вы такие разные... Я не могла забеременеть очень долго,

появление твоего брата стало сюрпризом и настоящим чудом.

Я молчал, что я мог сказать?!

-

Я знала, что твой отец никогда не будет принадлежать только мне. Наша любовь стала подарком. Я

приняла  Элдрона, но истинной матерью ему стать не смогла. И не потому, что не хотела. Эл никогда и

никого не пускал в своё сердце. Он не распахивал свою душу полностью. Оставлял лишь лазейку, но никогда

по-настоящему   не   давал   и   шанса.   С   твоим   рождением,   а   после   и   с   появлением   Мэтта,   я   с   головой

погрузилась   в   новую   для   себя   роль.   Отстранилась   от   государства,   доверив   мужу   нести   бремя   власти   в

одиночку. Я упустила момент, когда наша с ним связь дала трещину. Ты можешь не говорить, но я знаю, что

ты вынес отцу приговор. Он больше не принадлежит себе. Ладрон не тот человек, каким был и прежним

ему   уже   не   стать.  Я   согласись   прятаться   лишь  потому,  что   была   абсолютно   уверена:   придет   час,   когда

состоится обмен. Я ошиблась только в одном, моя жизнь все еще теплится в этом теле.

-

Ты знала, что я собираюсь сделать?

-

Я твоя мать! За столько лет я выучила каждую твою черточку, каждое твое движение и гримасу! И

не   понять,   что   ты   не   останешься   в   стороне   от   войны,   тем   более   заполучив   дар   Утратившего...-   мама

покачала головой. - Райан, неужели ты всерьез считал, что, ступив на тропу противостояния с мужем, я не

знала на что иду? Я сделала все, что было в моих силах. Все, чтобы в будущем у тебя появились союзники,

потому что мой сын не слабак и не трус! И я с должным смирением принимаю твой выбор, но это не значит,

что не попытаюсь спасти!

-

Матушка...- у меня глаза защипало, но я даже головы повернуть не мог, чтобы скрыть свои слезы.

Кто сказал, что мужчины не плачут? Впрочем, сейчас я в первую очередь был сыном, а не мужчиной. Дитя

королевы, беспомощное, буквально вытащенное из лап смерти.

И бесконечно благодарное за помощь и бесценную любовь.

-

Долг любой матери, Райан, защитить своего ребенка. Я не смогла этого сделать с Мэттью, я и сама

тогда нуждалась в помощи. И мне жаль, что...

-

Он в полном порядке, - поспешил ее заверить. - Жив, здоров, все такой же безбашенный. Вновь

воссоединился со своим стражем.

Мама облегченно выдохнула, а на ее лице заиграла улыбка.

-

Спасибо,   -   прошептала   она   и   вытерла   мои   слезы.   -   Ты   хотел   знать,   как   оказался   здесь.   Тебя

перенесло порталом, который был настроен на твою метку. Ту самую, что создается при ритуале. До этого

дня, метка ни разу не срабатывала, теперь же... Я не знаю, что произошло, и кто нанес тебе смертельный

удар, но он запустил последний механизм ритуала.

Связующего переносит к погибающему, добровольно обменявшего свою жизнь на жизнь связанного. Вот он

последний механизм, но мама жива, и даже ухаживает за мной. Значит ли это, что еще есть шанс продлить

ее годы?

Я бы хотел в это верить. Я цеплялся за эту лазейку и с надеждой смотрел в добрые и полные нежности глаза

мамы.

-

Не смотри на меня так, мы оба знаем, что мне осталось недолго. И я бы хотела последние дни

провести рядом с Ладроном, Райан. Поэтому, возьми в кулак все свое мужество и наберись терпения, ты

вернешься к своей возлюбленной, но сначала, должен восстановиться!

-

Боюсь, без меня это невозможно. - Сиплый тихий голос раздался справа.

Я ничего не видел, но матушка вздрогнула и молниеносно встала с кровати. Мало того, она явно закрыла

меня собой от кого-то, чей голос я не узнал.

А может и слышал раньше, но что-то явно было так.

-

Вы не узнаете меня, ваше величество? - тихо спросила гостья. - Это я, Хейли Сизери.

-

Что же с тобой стало, девочка, - потрясенно выдохнула мама, от чего я не на шутку испугался.

Откровенно  говоря, в голове  было  пусто  и звонко.  Почему все происходит именно  так? Почему в роли

спасителя, всегда предстает она, если именно я ее мужчина? В эту секунду я так сильно разозлился на себя,

что остро пожалел о своей жизни.

-

Я всего лишь умерла и воскресла, - совершенно серьезно ответила любимая и я похолодел. - Дайте,

пожалуйста, пройти. Три недели в таком состоянии могут привести к фатальным изменениям. Мы же не

можем этого позволить?

-

Три недели?! - взвыл я.

-

Не шевелись! - попросила Хейли и наконец, подошла ко мне.

Я жадно скосил глаза, желая рассмотреть то, что так сильно напугало в Хейли матушку и онемел.

-

Ты обещал, что будешь любить меня любую, - вдруг напомнила девушка, и склонилась надо мной.

-

У меня все то же сердце, и даже душа - моя, изменилась лишь магия и цвет волос. Но это ведь не

критично?

И я бы мог принять ее тон за шутливый, да только в нем было больше язвительности, чем иронии.

-

Прости, но ты будешь подопытным кроликом, — вздохнула она и осторожно коснулась моего лица.

- Обещаешь потерпеть и не пытаться двигаться?

Сглотнул и попытался кивнуть. Совсем забыл, что не могу этого сделать.

Хейли нахмурилась, но промолчала.

-

Обещаю, - выдавил я.

-

Вот и отлично, мы тебя заждались, а особенно - он. - Я так хотел бы увидеть улыбку на ее лице, но

она и не пыталась меня подбодрить. Ставила перед фактом. - Шеллис, как только я закончу, ты должен

сделать то, о чем я просила.

«Шеллис?!»

Раздавшееся шипение Хейли приняла за ответ, а в следующий момент я не сдержался от крика:

-

Что   это?!   Хейли,   что...-   меня   окутал   плотный,   густой   туман.   Необъятная,   прохладная   тьма,

заставившая мое тело подняться в воздухе и перевернуться.

Теперь я лежал на животе, полностью обнаженный, и сгорал от стыда за свое состояние и внешний вид.

Я ничего не мог поделать со своими чувствами. Но меньше всего мне хотелось когда-нибудь  предстать

перед избранницей в таком жалком состоянии! Ненависть щедрыми горстями плескалась в груди, обещая

вылиться в катастрофу.

-

Моя тьма, - касание ладони на моей спине и уверенное, - я в тебя верю. Потерпи, скоро чужое

уйдет.

Глава вторая

Хейли Сизери

-

Изумительно,   я   ждала   мужчину,   -   мелодичный,   чуть   хрипловатый   голос   заставил   меня   открыть

глаза, и я тут же зажмурилась.

Странная эта смерть, и привидится же!

-

Милая, ты не умерла, да и не торопись с этим делом. У тебя еще все впереди.

-

Не умерла? - этого достаточно, чтобы я широко раскрытыми глазами посмотрела на незнакомку.

-

Вы уверены?

-

Конечно,   -   женщина   улыбнулась.   -   Мы   с   тобой   на   Грани,   посмотри,   вон,   те   души,   что   ты   так

жаждешь возродить.

Я повернула голову в ту сторону, которую указала незнакомка.

-

Дети?!

-

Конечно, ведь у них отобрали их жизнь.

Рывком села и огляделась. В тот момент как я повернула голову, поняла, что однажды уже бывала здесь.

Когда видела Вейру. Но теперь я видела не только облака.

Повсюду, куда падал взор были люди, или то, что от них осталось - души.

-

Тебя смущают декорации? — женщина села подле меня и свесила ноги с облака.