Иван Магазинников
Мертвый Инквизитор
(рассказы)
Театр одного актера
– Сюдашеньки пожалуйте, милсдарь инквизитор! – мэр небольшого городка, невысокий полный человечек, ловко перемахнул через обломки двери и скрылся внутри дома.
Я огляделся по сторонам и в очередной раз проклял себя за жадность и поспешность решений: городок явно не внушал доверия. Мало того, что находится едва ли не у самой границы Империи, так и выглядит так, словно сюда веками сгоняли преступников, бездомных и прочее отребье. Видавшие виды перекошенные дома, заборы, что держатся на одних лишь молитвах и ползучих стеблях вереска, тощие псы, провожающие меня голодным взглядом – это как же нужно их было довести, чтобы звери на мертвечину позарились?
– Собсно, туточки все и случилось, – толстячок по-хозяйски обвел рукой вокруг.
Я перешагнул через порог.
Несмотря на полуденное солнце снаружи, внутри было довольно темно, настолько, что замигала иконка активированного Ночного Зрения. Впрочем, внутри было столько грязи и беспорядка, что солнце наверняка просто побрезговало соваться сюда.
Последовать бы и мне его примеру, но нельзя – аванс уже уплачен, надо хотя бы видимость работы создать. Вообще Нарвус оказался весьма странным городком. Мы ведь в игре, а значит, такой хаос либо был изначально заложен разработчиками, во что мне верилось с трудом – по крайней мере, за все то время, что я играл, подобного мне ни разу не встречалось. Домики в игре были аккуратными, «неписи» – бережливыми, и даже обезлюдевшие селения не выглядели настолько запущенно.
А значит, были какие-то внешние причины – например, древнее проклятье или поселившийся в окрестностях колдун. И разбираться с этим мне совершенно не хотелось, подряжаясь на простенький квест с наградой в пару тысяч. Всего-то и нужно было, что найти мертвяка, который разорил дом местного купца, похитив все ценности. Правда, с системы станется подсунуть мне очередной мирообразующий квест – это мы уже проходили. Впрочем, за отказ от задания никаких штрафов не было, так что соскочить можно в любой момент. Жаль только потраченного на дорогу времени…
– Кстати, любезный, а с чего вы взяли, что вашего купца зомби обнес? – поинтересовался я, брезгливо переворачивая валяющийся на полу грязный полушубок носком башмака.
– Так ведь этого… видели его, упокойника энтого! Три свидетеля, как на духу… Так что вы не сумневайтесь, ваше святейшество, дело самое то по вашей части…
– Гхм…
Мэр повернулся ко мне и, побледнев, отшатнулся, прикладывая пальцы поочередно к левому плечу, ко лбу и к правому плечу.
– В-ваше темнейшество, простите, бес попутал!
– Гхм-гхм!
«Непись» окончательно перепугался. Ну да, его можно понять, ведь перед ним стоит не священник, а самый настоящий темный инквизитор, и при этом – зомби по имени Бес.
– Я хочу поговорить с ними. Со свидетелями.
Толстячок шумно выдохнул и вытер лоб рукавом, оставляя на нем жирные разводы.
– Так они уже дожидаются вас, в нашей управе с самого утра сидят.
– Я сперва здесь осмотрюсь, а потом загляну к вам в управу.
Мигнула иконка карты, сигнализируя, что на ней отмечено новое место. Мэр вышел, оставляя меня наедине с этим бардаком. Ну-с, поработаем?
Разумеется, «Поиск нежити» ничего не дал – да и использовал я его, скорее, для очистки совести. Не то, чтобы я был таким уж специалистом по повадкам зомби или по особенностям их психологии, но одно мне было известно наверняка: зомби плевать на сокровища занюханного уездного купца. Разумеется, если на это не было прямого приказа его хозяина.
Теперь «Поиск улик».
Уф. Это умение из инквизиторского арсенала отмечает те вещи и объекты, которые находятся не на своих местах. То, что было сдвинуто, окрашивается в тусклые нейтральные цвета, а вещи, которые кто-то сюда притащил – в более яркие расцветки.
Нужно ли говорить, что здесь буквально ВСЕ было не на своих местах? Но и только – ничего, что мог бы обронить злоумышленник, здесь не оказалось.
«Поиск следа» раскрасил пол десятками разноцветных отпечатков, ведущих как наружу, к выходу, так и внутрь здания. Распутать эту головоломку было сложно, но возможно. Итак, большая часть следов шла от ближайших зданий или с площади, и возвращались они или назад, или, что вполне логично – все к той же площади, где находилась и городская управа, совмещавшая в себе функции здания суда, дома советов и временной тюрьмы.
Все, кроме одного, и этот след, окрашенный в тускло-голубой цвет шел в обратном направлении, к городской окраине. Что там у нас? Кузница, пара гостевых домов с трактиром, два жилых и мастерская чучельника. Хм… Кажется, я знаю, куда поведет меня этот след…
Увы, но моему предположению было не суждено сбыться, потому что цепочка грязно-голубых отпечатков прервалась посреди улицы. Нет, «Поиск следа» по-прежнему работал – исчез именно след, по которому я шел.
А значит, наш мертвец или отрастил себе пару крыльев, или забрался в повозку.
В том, что это именно след мертвеца, не было никаких сомнений: короткий шаг, глубина оттиска неравномерная, словно идущий сильно раскачивался, носки вывернуты внутрь – обычный человек такой след не оставит, если только он не мертвецки пьян.
Надо бы опросить свидетелей!
С этими мыслями я развернулся и направился к городской управе, не забыв напоследок сделать снимок отпечатков.
Вот только допрос протекал совсем не так, как я ожидал: стоило мне показаться в комнате, как один из свидетелей тут же истошно завопил:
– Это не! Я не убивал, отец инквизитор, на мне нет ее крови!
– Кровь? Убийство?
Я повернулся:
– Мне ничего не сказали про убийство! Кто-то погиб?
– Служанка, господин инквизитор, обычная челядь, не стоит внимания.
Как раз наоборот, это все меняет, потому как теперь у меня был самый лучший из всех возможных свидетелей, потому как жертва наверняка смогла хорошо рассмотреть своего убийцу.
А что до того, что девушка мертва – так некроманта-инквизитора это не помеха, а лишь мелкое неудобство.
– Мне нужна живая курица, желательно черная, и пряные травы… Где тело девушки?
– На лед бросили, до той поры, пока дознаватели не прибудут, как и положено.
– Отлично! Веди!..
Ледовая комната находилась в этом же здании, в подвале. Благодаря наложенным на стены заклинаниям, прямоугольные пласты льда на которых лежало несколько тел, дожидаясь своей очереди, не таяли даже в полуденную летнюю жару.
– А вот она валяется, милостивый господарь, – небрежно махнул рукой «непись» куда-то в темный угол.
Пришлось зажечь «Болотный Огонь», чтобы получить дополнительный источник света.
Жертва оказалась хрупкой девушкой, одетой в серо-черный наряд горничной-служанки. Насколько можно было судить при таком неровном освещении, довольно симпатичная. Если только не принимать во внимание неестественно вывернутую шею. Похоже, неизвестный грабитель был очень силен, потому как шея служанки была свернута одним ударом.
– Ну что, красавица, познакомимся?
Я ухмыльнулся и активировал «Допрос мертвеца».
Девушка, больше напоминающая сломанную куклу, дернулась и попыталась усесться, но руки ее лишь бессильно скользнули по скользкой ледяной поверхности.
– Помоги ей, – скомандовал я сопровождавшему меня смотрителю, и тот, бесцеремонно ухватив ожившую покойницу за отворот платья, одним рывком заставил ее усесться.
– Слушаюсь, господин, – глухо пробормотала та, высказывая свою готовность ответить на все вопросы.
– Тебя убили?
– Да.
– Это сделал грабитель?
– Да.
– Это был человек?
– Нет.
У использованного мной умения было одно неприятное ограничение, помимо очень короткой длительности: мертвец не мог солгать, отвечая на вопрос, но при этом ответить мог лишь «Да» или «Нет» – и ничего более. Потому и приходилось задавать вопросы, подразумевающие односложный ответ, утвердительный, или отрицательный.